Услышав это, Ганник улыбнулся, Каст что-то неразборчиво буркнул, а Крикс фыркнул:
— Тоже мне, важная новость!
— Новый источник пищи — это важно, — спокойно заметил Спартак.
— Мы собрались сюда говорить не об этом! — Крикс свирепо взглянул на Карбона. — Проваливай!
Как бы ни хотелось, но бросать вызов Криксу юноша не собирался. Это могло стоить ему жизни. Он раздосадованно повернулся, решив уйти.
— Он останется, — отрезал Спартак.
Обрадованный Карбон замер.
— Почему? — задиристо спросил Крикс.
— Некоторые твои люди здесь. — Спартак указал на торчащих неподалеку полдюжины гладиаторов.
— Им я могу доверять! — парировал Крикс. — А твой прихвостень — сраный римлянин!
Карбон вспыхнул от гнева, но не успел что-либо предпринять — Спартак заговорил:
— С тех пор как мы покинули лудус, Карбон много раз доказывал свою верность. Если ты вдруг забыл, так это именно он привел к нам Навиона. И не пытайся отрицать, что налаженное им обучение сильно повлияло на нашу боеспособность.
— Да пускай Карбон остается, — примирительно сказал Ганник. — Верно, Каст?
— Ну, пожалуй, да, — последовал неохотный ответ.
Крикс помрачнел.
— Поступай как хочешь! — огрызнулся он. — Это никак не повлияет на то, что собираюсь делать я.
— И что же ты собираешься делать? — спросил Спартак, хотя это и без того был ясно.
— Снова атаковать лагерь Вариния! При малейшей возможности устраивать засады на его людей. Уничтожить этого ублюдка как можно скорее.
— Каст, ты собираешься присоединиться к нему?
— Да, я подумываю об этом.
«Как все изменилось. Несколько месяцев назад ты бы Криксу даже время не подсказал». Спартак посмотрел на Ганника, покусывающего ус:
— А ты?
— Я пока не решил, — смущенно отозвался Ганник.
Так и предполагалось: один точно против Спартака, второй, вероятнее всего, примкнет к нему, а третий еще не определился. Спартак подумал: не уйти ли сейчас и пускай дробят армию на части, но гордость не позволила ему это сделать. Дионис открыл, что он может создать настоящую армию, способную сражаться с Римом и его легионами. Это слишком хорошая возможность, чтобы ею пренебречь.
— А ты как, все еще планируешь сбежать? — презрительно бросил Крикс.
Будь он таким в лудусе, Спартак ни за что не убедил бы его присоединиться. Криксу требовалось лишь одно — шанс показать себя в битве. Теперь, когда он сделал это, люди готовы последовать за ним. Но от солдата ему досталась лишь храбрость. Способностей тактика у него нет.
— Я тоже хочу победить Вариния, — проговорил Спартак.
— Ты никак опомнился? — Крикс нахмурился.
— Я всегда желал этого. Просто не прямо сейчас.
— Ты хочешь подождать. Перейти в другой лагерь.
— Да.
— И ты еще говоришь, что не собираешься бежать! — воскликнул Крикс.
И он тут же разразился тирадой о том, как он со своими людьми будет сеять хаос в здешних местах, как они уничтожат Вариния и его трусливое войско, а Спартак и его дружки-римляне — эти затаившиеся змеи — им вовсе не нужны. Вскоре к нему присоединился Каст. Ждавшие своих вождей гладиаторы-галлы поддерживали их одобрительными возгласами. Ганник наблюдал за этим представлением, и глаза у него были круглые и блестящие, словно у стервятника.
Карбон был подавлен. Он слыхал о соперничестве между вождями, но не думал, что все настолько плохо. К его удивлению и разочарованию, Спартак не стал ничего говорить. Он просто слушал.
Наконец Крикс угомонился.
— Ты что, язык проглотил? — едко поинтересовался он у Спартака.
Каст хохотнул.
«Вот и все, — подумал Карбон. — Все кончено. Они уйдут. Армия развалится. Вариний без труда сокрушит нас».
Спартак как-то странно улыбнулся:
— Крикс, у меня к тебе один простой вопрос.
Крикс презрительно оскалился:
— Какой?
— Как ты думаешь, сколько легионеров осталось у Вариния?
— Чего? Да какая мне разница?
— Так сколько? — не унимался Спартак.
— Не знаю. — Крикс небрежно пожал плечами. — Три тысячи? Три с половиной?
— Вчера к нам пришел человек, который был личным рабом одного из старших офицеров Вариния. — Спартак не без удовольствия увидел, как Ганник и Каст напряглись. — У него около четырех с половиной тысяч легионеров.
— Лишняя тысяча ничего не меняет! Как и пятнадцать сотен! — выпалил Крикс. — Они побегут так же быстро, как и прочие.
Пришло время расставить ловушку.
— Если ты уйдешь, сколько человек пойдет с тобой?
— Примерно две с половиной тысячи, — горделиво ответил Крикс.
— А с тобой, Каст?
— Наверное, столько же.
— Ганник, знаю, что в твоем случае ответ будет — около двух тысяч. — Спартак снова повернулся к Криксу. — А сколько из твоих людей готовы выйти в открытый бой против легионеров?
Крикс помрачнел.
— Ну давай, ты же должен знать. Всякий хороший полководец знает расстановку сил в своем войске, — подтолкнул его Спартак.
— Меньше половины, — буркнул Крикс.
— Если хоть столько наберется, — отрезал Спартак. — То же самое и с твоими сторонниками, Каст, или я ничего не понимаю в солдатах.
Каст сердито зыркнул на него, но промолчал.
Карбон приободрился: «Да, Спартак гений!»
