Если бог пожелает снова ниспослать ей видение, он может сделать это и во время сна. Однако же заснуть оказалось не так легко, как хотелось. Ариадне не давали покоя мысли. Что происходит сейчас в римском лагере? Сработал ли план Спартака, или гладиаторов перебили? Страхи вымотали Ариадну окончательно. Даже если Дионис и отметил Спартака, случайный удар меча может положить конец еще даже не начавшейся воплощаться грезе. Сон сморил ее, когда горизонт на востоке едва заметно окрасился розовым.
Через час после восхода солнца Спартак бежал вверх по тропе, ведущей к кратеру. На равнине не видно было ни следа римлян, и он со спокойной душой оставил гладиаторов собирать оружие и снаряжение и грузить все на мулов. Они могут последовать за ним позднее. Крикс предложил было занять римский лагерь, но Спартак воспротивился:
— Нас слишком мало, чтобы оборонять его. Лучше останемся на вершине. Ее легче удерживать, и оттуда за много миль видно, кто идет.
Сонный, пошатывающийся Крикс заворчал, но спорить не стал. Каста с Ганником этот вариант, похоже, вполне устраивал, так что Спартак решил не задерживаться. Сейчас самым важным для него было принести новости Ариадне.
Он нашел девушку спящей у их костра. Увидев брошенные кости, Спартак сдержал рвущееся с губ приветствие. «Она, наверное, полночи не спала, молилась». Тихонько подойдя к ней, он присел на корточки. На щеке Ариадны лежали пряди темных волос. Она выглядела такой умиротворенной. И красивой. Спартак ощутил гордость, что она — его жена. Ариадна была сильной и яростной. И храброй. Она не спала с ним, но Спартак вполне способен был какое-то время обходиться без сексуальной разрядки ради такой жены.
Он чуть подвинулся, и камешки под его ногой зашуршали. Ресницы Ариадны дрогнули, и она открыла глаза. На миг на лице ее отразилось непонимание, а потом девушка вскочила и бросилась ему на шею:
— Ты жив! Хвала богам!
— Да. Я здесь. — Спартак неуклюже прижал девушку к себе — они никогда еще не были настолько близки. — Я весь в крови.
— Мне все равно. — Она уткнулась лицом ему в шею. — Ты здесь. Ты жив.
Теперь Спартак был вдвойне рад тому, что Гетас спас ему жизнь. Они простояли так довольно долго, прежде чем Ариадна отстранилась.
— Расскажи мне обо всем, — велела она.
Спартак вдохнул поглубже и принялся рассказывать. Пока он говорил, Ариадна не сводила с него глаз.
— Гетас умер, чтобы я жил, — закончил он. — Это был великий дар, и я должен почтить его за это.
— Он был хорошим воином, — печально произнесла Ариадна. Но в глубине души она ликовала. «Спасибо тебе, Дионис, что вместо него ты забрал Гетаса!»
— Эномай тоже погиб.
Ариадна прижала ладонь к губам:
— Нет!
— Да. Но его смерть оказалась не напрасна. Германцы выбрали меня своим вождем. — Он свирепо улыбнулся. — Теперь у меня больше людей, чем у любого из галлов! Мое положение укрепилось.
Ариадну захлестнуло ликование. Детали ее видения обретали смысл.
— Этой ночью бог посетил меня, — сказала она.
Спартак впился в нее взглядом:
— И что же ты увидела?
— Тебя, стоящего на вершине горы. Змею, обвившуюся вокруг твоей шеи. В правой руке ты держал сику.
— Продолжай. — «Я приму все, что бы она ни сказала. Что бы боги ни ниспослали мне».
— Змея вздыбилась перед твоим лицом, но не укусила тебя, — с улыбкой поведала Ариадна. — Вместо этого она обвилась вокруг твоей левой руки. Ты повернулся к востоку и вскинул меч. И закричал, словно бы чествуя кого-то. А потом исчез.
— Что?..
Ариадна коснулась пальцем его губ, призывая к молчанию:
— Я не закончила. Когда я посмотрела на кратер, он был заполнен палатками. — Она повела рукой. — Здесь были сотни людей. И все они следовали за тобой.
— Что ты говоришь?
— Дионис благоволит тебе! Это его змея обвивала твою шею. Тебе сопутствует могучая и устрашающая сила. И люди увидят это. Они придут, чтобы поклясться тебе в верности.
— Ты уверена? — тихо спросил Спартак.
— Да! — резко прозвенел голос Ариадны. — Так же твердо, как в том, что я — жрица Диониса.
— Это должно было случиться со мной во Фракии, если бы мне удалось свергнуть Котиса, — проговорил Спартак, — но путь мой свернул в иную сторону. Вместо этого я очутился в Италии, в самом сердце владений нашего злейшего врага. Значит, так тому и быть. Дионис желает, чтобы я повел людей против римлян. Кто я такой, чтобы спорить с богом?
— Я буду с тобою рядом.
Спартак улыбнулся, и у Ариадны все внутри затрепетало.
— Отлично. Именно на это я и надеюсь.
— Жена должна быть рядом с мужем. — И Ариадна заставила себя шагнуть к Спартаку, чтобы не успеть передумать. А потом подалась ему навстречу и поцеловала в губы.
Он ответил с неистовой страстью.
Впервые в жизни Ариадна ощутила прилив плотского желания и не стала ему сопротивляться.
Наконец Спартак отодвинулся.
В душе Ариадны тут же вспыхнула паника. «Я ему не нравлюсь!»
— Что случилось?
— Все замечательно. Я бы с удовольствием остался здесь, но слишком много дел. — Он улыбнулся. — Мы можем потом продолжить с этого самого места.
Успокоенная Ариадна еще раз робко поцеловала его.
— Хорошо.
