Оказавшись в другом мире, Томас попал в лапы работорговцев и был продан владельцу школы мирадонов, который срочно нуждался в пушечном мясе для предстоящих игрищ. Раз-Два, орк и знаменитый драчун, мечтал покончить с лихой жизнью и уйти на покой, поэтому согласился на рискованное, но прибыльное дело. Темный колдун Джар-Син, зверолюд и магистр темной магии, пытался отыскать предателя в стенах Коллегии магов, чтобы поквитаться с тем, кто безжалостно расправился с его товарищами. А Вэон, бессмертный эльф и наставник мирадонов — раскрыть заговор, зревший против их школы. И только тот, кто крутит колесо Судьбы, знает, что же объединяет всех четверых...
Толпа возбужденно загудела. Только что на их глазах фаворита турнира отправили в нокдаун. Никто не ожидал, что новичок сможет достойно выступить. Он в первую же секунду буквально налетел на своего противника. Стоявшие рядом с октагоном потом клялись, будто бы слышали, как от каждого удара раздавался ярко выраженный хруст костей — настолько остервенело они колотили друг друга.
Фаворит лежал, закрыв лицо руками. Он был весь в крови и, похоже, не до конца осознавал, что происходит. Зато охваченный азартом новичок все понимал. Подлетев к поверженному противнику, он с ходу обрушил на него град ударов. Почти все они достигли своей цели, кроме последнего, — вмешался судья, объявив о нокауте.
Следующий бой оказался куда скучнее. Весь первый раунд бойцы осторожно прощупывали друг друга и только под конец второго осмелели. Парень в синих шортах с Дэдпулом бил руками и ногами, не давая противнику спуску. Тот попытался пару раз подловить его, но быстро передумал. После первого же пропущенного джеба. Зрители недовольно загудели. Некоторые, особенно самые нетерпеливые, стали выкрикивать ругательства. Но бойцам было не до них. Парень в синих шортах продолжал колотить противника. Он бил то по корпусу, то по голове, то по ногам. В конце концов его сопернику пришлось уйти в глухую защиту. В тот же миг, неожиданно для всех, один из них оказался на полу, а второй — на нем. Алая кровь брызнула на грязно-серый настил. Послышались одобрительные свистки, кто-то даже радостно выкрикнул «Ну наконец-то!» Люди тут же стали скандировать имя парня в синих шортах. Только и было слышно «Грэг! Грэг! Грэг!», пока он превращал лицо противника в месиво. Последнего спас не гонг, а судья, который стащил Грэга с поверженного и дал отмашку.
Еще один бой закончился нокаутом.
— Томас Малкольм? — прокричал крупный мужчина в черной футболке с символикой зала, где проводился турнир. Он крутился рядом со входом в раздевалку для бойцов и тщательно следил за тем, чтобы внутрь не попали посторонние.
Томас собирался уже ответить, как его опередил тренер Джим.
— Мы здесь! — выкрикнул он, помахав рукой. — Пошли, Том.
Им пришлось буквально протискиваться сквозь толпу зрителей, собравшихся возле октагона. Все-таки это было плохой идеей, так близко подходить к рингу, да еще и с полной спортивной сумкой. Она постоянно всех задевала и цеплялась за кого-нибудь, из-за чего Томасу приходилось прижимать ее к себе. Зато тренеру было хорошо — он с завидной легкостью прокладывал себе дорогу вперед. Просто из них двоих именно Джим больше походил на бойца: крупный, накачанный, с мощными плечами и широкой грудью. Если бы не серьезная травма колена, он бы уже давно покорил смешанные бои.
— У вас есть пара минут, — сухо бросил охранник, когда они прошли мимо него. — И удачи тебе, парень.
В раздевалке никого не было. Только крепкий запах пота, который никаким освежителем воздуха не вытравить, говорил, что здесь к своему бою готовился далеко не один спортсмен. Томас аккуратно поставил спортивную сумку на скамейку и стал переодеваться.
— Нормально? — спросил тренер.
— Нормально, — кивнул Малкольм, поправляя «раковину».
Теперь надо было разогреть мышцы. Он сначала немного попрыгал со скакалкой, постоянно меняя темп, потом вместе с тренером отработал удары руками и ногами по лапам.
— Не переусердствуй, — предупредил Джим. Он резко ударил сбоку, проверяя реакцию Томаса. Тот без проблем заблокировал неожиданную атаку. — Молодец. Капу, перчатки взял?
— Взял, — сосредоточенно пропыхтел Малкольм.
Как только жар наполнил тело, и первые капли пота выступили на лбу, они сразу же закончили разминку. На все понадобилось около двух минут. Наверное, сказалось волнение, из-за которого Том чувствовал себя на сто процентов готовым к бою. Так и хотелось выйти на ринг и задать жару, но пока тренер не перебинтует руки — нельзя даже шевельнуться, иначе мало не покажется. Опять заставит приседать с тяжелой штангой до посинения и рвоты.
В раздевалку вошел невысокий мужчина в пиджаке, темно-синих брюках и блестящих черных туфлях. Прямо классический бизнесмен, даже галстук на месте! Томас еле сдержался, чтобы не фыркнуть.
— Привет, Джим, — сказал мужчина дрожащим голосом, нервно поглаживая лысину. — Твой боец готов?
— Готов, Гордон, — уверенно ответил тренер. — А твой?
— Ну тогда пошли, парень, сейчас твой выход, — взволнованно протараторил мужчина, обратившись к Тому. — Не стоит заставлять ждать серьезных людей.