– Добро пожаловать, – говорит Сицилия, останавливаясь в десяти футах от наших клеток, которые расположены будто два полумесяца, перевернутые в противоположную сторону. – Вероятно, многие уже поняли, где они, а кто нет, то объясню. Вы в месте, которое все называют Грёза. У вас нет шанса на победу, нет шанса на долгое и счастливое будущее, ведь ваши жизни принадлежат этому месту, – голос Сицилии раздается эхом, и её слышит абсолютно каждый, – но каждый из вас может побороться за свое дальнейшее… существование. Вы можете продлить часы и дни своей жизни, если вам удастся выиграть у
Сицилия приподняла одну из рук и люди полностью замолчали, а я нервно сглотнула.
– Слушайте внимательно, что я скажу. Вас двенадцать человек, все вы поделены на четыре команды, то есть по три в каждой, – ничего не понимаю. Куда эта женщина меня привезла? И… для чего? – Вы сможете отличить того, кто в вашей команде по цвету ошейника, которым он загорится, когда решетки на ваших клетках падут. Ваша задача на этот раз очень легкая – нужно убить всех тех, кто не состоит в вашей команде, при этом все участники вашей должны выжить. Умрет один, умрут и два остальных, даже если они останутся последними, – мой мозг отказывается принимать эту информацию. – Вы не сможете увидеть цвет своего ошейника, поэтому игра будет ещё интереснее. Поймете лишь тогда, когда один или оба из участников вас не тронут. Может быть и так, что все вы сегодня умрете. Если победители все же будут, то на некоторое время они будут в безопасности.
Сицилия опустила руку, и люди тут же завопили, будто… радуясь её словам.
Куда, чёрт возьми, я попала? Это… что какие-то игры на выживание? Да, я слышала о чем-то подобном в квадранте, но никогда не вслушивалась, о чем сейчас жалею.
Я дотронулась руками до ошейника и попыталась снять его, но тут же получила легкий удар током. Вот черт!
Сицилия обвела каждого участника взглядом и улыбнулась.
– Выживите – значит, мы ещё с вами встретимся.
Странную фразу проговорила она, а после ушла, скрывшись там, где и появилась изначально. Дорога за ней скрылась обратно под землю, а я даже рот приоткрыла слегка от удивления.
Всё, что она сказала… почти всё пропустила. Информация отказывается усваиваться в мозгу.
Грудь сдавило из-за страха и паники. Что будет дальше? Кажется, мир вокруг меня начал распадаться на мелкие фрагменты, будто хрустальные стекла, разлетающиеся в разные стороны. Сердце заколотилось, глухо отдаваясь в ушах.
Девять человек, если верить словам Сицилии, должны будут умереть в ближайшее время.
Почему?! Почему это происходит именно со мной?! Почему, чёрт возьми, смерть преследует меня?!!!
Мне хочется расплакаться от бессилия и всей той ситуации, в которой оказалась, но я не могу сейчас даже этого сделать.
Мой взгляд вновь скользит по людям в клетках, и я вижу, что почти все изучают друг друга, будто оценивая противника. Наверное, это правильная тактика и именно это следует сделать и мне, но я не могу. Я вижу лишь Ашера, когда ликтор тоже встречается со мной глазами, и понимаю, что всё. Мой конец. Если мне вновь повезет и наши ошейники будут одного цвета, тогда у меня есть крохотный шанс. А если нет, он убьет меня первым.
Не замечаю, как отступаю назад, лишь чувствую, как спиной упираюсь в решетки.
Раздается звук, который напоминает короткую сирену, я пытаюсь отыскать его источник, но ничего не вижу. Он звучит так громко, что все на трибунах замирают, как и моё сердце.
На третьем таком звуке, ощущаю, как клетка начинает опускаться под землю, поэтому отхожу на шаг и смотрю, как железные прутья скрываются прямо в земле, будто там зыбучие пески.
Все участники оказываются на свободе.
Я, как и другие, тут же смотрю на ошейники, но их цвет пока не меняется.
Сирена прекращается и наступает минутная тишина, которая только давит на нервы. Надеюсь, незаметно, но я постепенно отхожу назад, стараясь оказаться дальше от остальных.
Запоздалая мысль приходит ко мне в голову. Не зная собственный цвет, кто-то может убить человека из собственной команды. Нужно будет считать, чтобы понять, какой цвет, а это время… Сицилия не предупредила об этом…
Раздается ещё один резкий звук, но теперь короткий, и я вижу, как ошейники теперь меняют серый цвет на разные.
Секундная задержка, мне кажется логичным остановиться и подождать, чтобы понять, кто в какой команде и… Здоровый мужик несется в сторону Лизи! Тут же оживают и другие участники, а я лишь замираю, видя, как тот самый мужик уже схватил Лизи и ударил ей по лицу, отчего девушка завалилась на землю.
Кровь. Не пойму откуда, но её кровь брызгает в стороны и окрашивает песок.
У Лизи – синий, у мужчины – красный.
Глазами быстро отслеживаю остальных и понимаю, что два желтых дерутся между собой, даже не понимая, что они в одной команде.
