Спасение полностью

Я открыла глаза, когда поняла, что к нашим клеткам кто-то подошел.

– Пора. На выход, – услышала голос Линча. – Следующее испытание ждет.

Я поднялась с матраса и проследила за взглядом мужчины. Пришли все трое, значит, нас троих и заберут.

Потерла между собой ладони рук, стараясь согреться, потому что такое ощущение, будто с каждым новым днем становится только холоднее.

– Нет. Ты остаешься. Мисс Дарс дала распоряжение, что только эти двое сегодня участвуют, – объявил Уилл, когда и Лизи подошла к двери клетки.

– Что ж… тогда удачи вам. Не сдохните там, – пожелала она и вернулась на матрас, когда Линч поставил на землю сферу, которая тут же воспроизвела картинку, показывая пока пустую арену.

Я покосилась на Ашера, которого уже выпустили, а после вышла следом и молча последовала за впереди идущими людьми.

Мы прошли стандартную процедуру, где мисс Рубин проверила наши показатели, и только после встали на платформу.

Пистолет. Теперь на платформе лежит один единственный пистолет. Впервые за всё время, что находимся здесь, нам выдают пистолет.

Я рефлекторно напряглась, когда Ашер поднял оружие и забрал себе. Нас же не могут поставить друг против друга? Если ответ положительный, тогда он застрелит меня. Сицилии может прийти в голову всё, что угодно.

Когда прозрачная стена отделила нас от сопровождающих, то платформа начала медленно подниматься вверх.

Ликтор проверил количество пуль в пистолете, которых оказалось восемь.

Как и обычно, яркий свет ослепил на несколько коротких мгновений. Испытания всегда проходят днем. Крики людей стали громче, как только мы оказались на поверхности.

Мы, как и всегда, первые. Сицилия всегда так поступает – сначала запускает на арену нас, а после остальных участников.

– Добро пожаловать, – раздался голос Грэгори, – поприветствуете ваших любимчиков – Ашера и Эйвери! – толпа тут же взорвалась овациями, а я вступила на землю с песком, отходя от ликтора на несколько шагов. – Эта парочка побила все рекорды и всем нам интересно… а что их связывает? Может быть, они влюблены, поэтому так отчаянно борются за свои жизни?

Слово влюблены врезалось в мои мысли, и я дернулась из-за этого, не понимая, что этот мужчина такое говорит! А в толпе раздался свист, который многий поддержали.

– Или их отношения гораздо сложнее? Ведь все мы видели, как Элизабет смотрит на Ашера! Похоже, мисс Бестия не настроена делиться с мисс Невинность. Тогда сегодняшнее испытание покажет нам, на что они готовы ради друг друга. Сегодня не будет других людей участников. Только пожиратели, вернее… пожиратель, всего один, зато какой!!! – Грэгори отключился, а я стала ждать сирену.

Пожиратель? Только один? В чем подвох? Даже если бы у нас не было пистолета, то Ашер легко бы с ним справился.

Прозвучала сирена, и почти сразу же начали открываться ворота, которые до сих пор ни разу не открывались. Обычно, пожиратели появлялись через маленькие дверцы.

Сначала я увидела лишь темноту, и наступившую тишину, потому что люди на трибунах затаились. Прошло четыре секунды, как где-то оттуда раздался такой крик, будто там ни один десяток пожирателей!

Следом я почувствовала, как начала трястись земля под ногами. Что это?!

Ещё несколько секунд – и из темноты выбежало нечто.

Никогда прежде не видела ничего подобного!

Это пожиратели, но только они… сплелись между собой и теперь вместо четырнадцати тел на нас несется одно единственное. Их ноги деформировались, как и остальные части тела, превратившись в то, что может их защитить. Между руками образовались наросты, а их кожа будто бы старается поглотить друг друга, поэтому не совсем понятно, где начинается и заканчивается один и второй пожиратель. Единственное, что не переплелось между собой – их головы, именно поэтому я смогла определить их точное количество, которое должно было быть. Никаких следов волос у них уже нет, их макушки полностью лысые, глаза всё такие же мутные, челюсти словно разрезаны, зубы отличаются от человеческих – более острые и широкие. Когти тоже необычные – на одну лапу приходится только один коготь. И у этого нечто таких лап двадцать, поэтому оно развивает такую скорость. Его рост более десяти футов!

Сердце уходит в пятки, когда я слышу выстрелы и дергаюсь, видя, как Ашер выпускает пули в этого пожирателя. Он попадает им в головы, но это лишь едва замедляет его!

Обычно, после выстрела в голову пожиратель окончательно умирает, но тут голова лишь дергается и кричит. Так происходит все восемь раз с каждой головой!

– Беги, – слышу голос Ашера, когда он понимает, что пули закончились.

Куда?! Мне хочется прокричать ему этот вопрос, потому что от этого нечто не скрыться.

Возможно, если бы была мачете или нож… головы можно было бы попробовать отрубить…

Мы бросаемся с Ашером в разные стороны, когда пожиратель уже слишком близко. Головы крутятся в разные стороны, и это пугает меня ещё сильнее, будто нечто решает, куда ему бежать.