Он неохотно выключил ночник. Тейлору хотелось спать, но, несмотря на страшную усталость, он не мог заснуть. Как только он закрывал глаза, перед ним начинали представать картины минувшего вечера. Они, как в кино, то быстро сменяли друг друга, то прокручивались задом наперед — и уж точно отличались от того, что произошло на самом деле. Тейлор не видел себя победителем — его видения скорее напоминали кошмары.
Раз за разом он беспомощно наблюдал за трагедией.
Вот он тянется к несчастному, слышит треск и чувствует тошнотворную дрожь — лестница переламывается, и оба летят навстречу гибели.
Или он в ужасе видит, как пострадавший протягивает к нему руки с искаженным от ужаса лицом, а машина медленно сваливается с моста, и Тейлор ничего не может сделать...
Или вспотевшая рука вдруг соскальзывает с веревки, и он разбивается о бетонную опору...
Или, закрепляя страховку, он слышит хлопок — и мотор бензовоза взрывается; он горит и слышит собственные вопли...
Кошмар, который мучает его с детства.
Тейлор открыл глаза. Руки у него снова дрожали, в горле пересохло. Тяжело дыша, он вновь ощутил прилив адреналина, хотя на сей раз от него болело все тело. Тейлор повернулся и взглянул на часы. Почти половина двенадцатого.
Поняв, что не заснет, Тейлор включил свет и начал одеваться.
Он еще не решил, что собирается делать, но знал лишь, что ему необходимо с кем-нибудь поговорить.
Не с Митчем, не с Мелиссой. Даже не с матерью.
Ему надо поговорить с Денизой.
Парковка у закусочной была почти пуста, когда он подъехал. Там стояла только одна машина. Тейлор припарковался поближе к двери и взглянул на часы. Закусочная закрывалась через десять минут.
Он открыл деревянную дверь и услышал звон маленького колокольчика, возвещающий о приходе посетителя. Закусочная осталась такой же, как и много лет назад. Вдоль стены тянулась стойка — рано утром за ней обычно сидели дальнобойщики. В центре помещения, под включенным вентилятором, — десяток деревянных столиков. По обе стороны двери, возле окон, — красные виниловые скамьи, сплошь испещренные царапинами. Невзирая на поздний час, в кафе пахло жареным беконом.
Рэй, прибиравшийся за прилавком, обернулся на звон колокольчика, узнал Тейлора и помахал грязным полотенцем.
— Привет, давно тебя не видел. Зашел перекусить?
— Привет, Рэй. — Тейлор посмотрел по сторонам. — Я не голоден.
Рэй покачал головой и усмехнулся.
— Вот и я так подумал. Дениза сейчас освободится, — многозначительно сказал он. — Хочешь подвезти ее домой?
Тейлор не ответил, и у Рэя блеснули глаза.
— Думаешь, ты первый, кто приходит сюда с таким дурацким выражением лица? Пару раз в неделю обязательно кто-нибудь является, пускает слюни и бог весть на что надеется. Дальнобойщики, байкеры, даже женатые... — Он ухмыльнулся. — Дениза хорошая женщина, спору нет. И настоящая красотка. Не беспокойся, она никому до сих пор не сказала «да».
— Я не... — Тейлор запнулся, как будто вдруг растерял слова.
— По-моему, именно за этим ты и пришел. — Рэй подмигнул и понизил голос: — Говорю же, не беспокойся. Есть у меня странное ощущение, что тебе Дениза не откажет. Сейчас скажу ей, что ты здесь.
Тейлор беспомощно уставился ему вслед. Дениза почти немедленно показалась из кухни.
— Тейлор? — с удивлением спросила она.
— Привет, — неловко отозвался он.
— Что ты здесь делаешь? — Она, улыбаясь, шагнула к нему.
— Захотел тебя повидать, — тихо признался Тейлор, не зная, что еще сказать.
Поверх ярко-желтого платья на ней был запачканный белый фартук. Платье, с короткими рукавами и V-образным вырезом, было застегнуто до самой шеи и заканчивалось чуть ниже колен. Чтобы от многочасового хождения не слишком уставали ноги, Дениза надевала на работу кроссовки. Волосы она стянула в хвост, лицо блестело от пота.
Она была красива.
Дениза догадалась, что он ею восхищается, но, приблизившись, заметила в глазах Тейлора и еще кое-что, прежде невиданное.
— С тобой все в порядке? — спросила она. — Ты как будто привидение увидел.
— Сам не знаю, — почти прошептал он.
Дениза беспокойно посмотрела на него и оглянулась через плечо.
— Рэй, можно мне отойти на минутку?
Не прекращая мыть гриль, он ответил:
— Можешь не торопиться, детка, я уже почти закончил.
Она вновь повернулась к Тейлору:
— Присядем?
Именно за этим Тейлор и пришел, но слова Рэя выбили его из колеи. Теперь он думал лишь о тех мужчинах, которые пытались приглашать Денизу на свидание.
— Наверное, мне не следовало приходить, — сказал он.
Но Дениза, поняв его состояние, сочувственно улыбнулась.
— Я рада, что ты здесь, — мягко ответила она. — Что случилось?
Он молча стоял перед женщиной, охваченный чувствами, страстно желая обнять ее и рассказать обо всем: о ночных кошмарах, о том, как ему хочется выговориться...
Мужчины, которые приходили сюда, чтобы пригласить ее на свидание...
