Я с трудом сохраняла бдительность из-за голодных болей и распухшего от недостатка воды языка. Понятия не имела, когда тюремщики вернутся, чтобы покормить нас или даже позволить нам сходить в туалет. Отличить ночь от дня было невозможно. Единственное, что ощущала, — это холод. Невозможно заснуть, когда земля казалась глыбой льда. Холод проникал в мои кости от ступней до задницы, и все тело онемело. Это ощущение немного пугало.
Больше я не могла обманывать себя, веря, что все скоро закончится. Хотя, признаться, искушение потерять надежду было непреодолимым.
Внезапно звук мотоциклов, с ревом остановившихся, и визг шин снаружи заставили меня вскинуть голову. Мое сердце подпрыгнуло, когда ужас пронзил меня. Я просто знала, что, кто бы ни явился сюда, он здесь не для того, чтобы помочь. Они либо брали себе девушку, либо нашли ту, которая займет место Лии.
Мне казалось, что моя грудь сейчас взорвется, голова кружилась. Я не могла перевести дыхание. О Боже, что если это Джон приехал за мной? Я ничего не могла сделать, чтобы остановить его. Не было способа освободиться. Я попыталась глубоко вздохнуть и вскрикнула от боли в груди, куда парень пнул меня ранее.
В комнате над нами раздались крики, удары и другие звуки, которые не смогла разобрать. Затем дверь открылась, и послышались тяжелые шаги, спускающиеся по лестнице в нашу сторону.
Ужас охватил меня с новой силой, и я задрожала. Я больше не могла выносить неизвестность. По комнате разнеслись крики. Кто-то впервые за несколько дней включил свет, и меня ослепило. Я зажмурилась, пытаясь отгородиться от слепящего света.
Кто-то схватил меня, и я закричала. Пиналась слабыми ногами и била свободной рукой. Я не сдамся без боя. Пыталась отдышаться сквозь крики, когда сильные руки схватили меня крепче.
От крика мой голос сорвался.
— Нет! Отстань от меня! Прошу, оставь меня в покое!
Тот, кто держал меня, что-то кричал, но я ничего не слышала из-за страха и шума в ушах. Мои силы иссякли. Все вокруг начало темнеть. Я открыла глаза, борясь с темнотой.
Прищурившись от яркого света, могла поклясться, что видела его лицо. Единственного мужчину, которого когда-либо по-настоящему любила.
— Дом,— прошептала я.
По мере того, как мир исчезал, погружалась в мечту о том, что он действительно здесь, и я в безопасности в его объятиях.
* * *
Дом
Я спускался по лестнице, со своими братьями за спиной. Невыносимая вонь человеческих отходов едва не сбила меня с ног, но я продолжал идти. При спуске нас встретил жалкий хор хныканья и всхлипываний, от которых и взрослому человеку приснились бы кошмары.
Все мы проводили руками по стене в кромешной тьме, не зная, что найдем, и стараясь следить за своими шагами. Один из братьев нашел выключатель. Когда включил его, раздались крики, от которых у меня заложило уши. Я попытался отгородиться от них, разглядывая окружающую комнату. Эта картина навсегда останется в моей памяти.
Четыре девушки сидели прикованными к полу. Грязные, худые, окровавленные и избитые.
Потом я увидел ее. Мою Джулс.
Я подбежал к ней и заключил ее в объятия, мое сердце бешено колотилось в груди. Отчасти от облегчение, что нашел ее, остальное — ярость из-за того, что с ней сделали. Она запаниковала, не видя меня, и начала брыкаться и кричать, чтобы я оставил ее в покое. Мое сердце обливалось кровью, когда пытался удержать ее и не дать причинить себе боль, повторяя все время, что это я. Но она не слышала меня. Затем она ахнула и потеряла сознание.
Крепче обняв ее, я крикнул братьям:
— Позвони в скорую, и пусть отправят несколько гребаных машин скорой помощи!
Оглядевшись, увидел, что девочки съежились и плачут. Я не мог сказать, то ли это от страха то ли от облегчения. Возможно, от того и другого. Кто знает, что они пережили и как долго пробыли здесь?
Я обратился к одному из парней:
— Найди ключи. Надо освободить девушек.
Шли минуты. Вокруг наблюдалось движение, но я видел лишь Джулс. Наконец-то, в безопасности в моих объятиях. Кто-то сбежал по лестнице, я подняла голову и увидел одного из братьев со связкой ключей. Он подошел к первой девушке. Она всхлипывала и тряслась, пока он снимал с нее цепи. Девушка смотрела на него, не зная, что делать.
Одну за другой братья освобождали девочек. Когда Джулс освободили, я прислонился к стене, держа ее в объятиях. Вскоре послышался вой сирен подъезжающих машин скорой помощи. Парамедики спустились по лестнице, их реакция была точно такой же, как и у нас. Они качали головами, парочка позеленела, явно потрясенные видом и запахом. Подобное зрелище преследовало бы даже самого сильного человека до самой смерти.
— Помогите мне! — Когда два медика бросились ко мне, я в отчаянии положил Джулс перед ними. — Она потеряла сознание около пятнадцати минут назад. Не знаю, то ли это от истощения, то ли с ней что-то не так. — Они попросили меня отойти и начали работать над ней. Я запустил руки в волосы, желая быть рядом с ней, но зная, что им нужно работать. — Мы позвонили, как только их нашли. Понятия не имею, как долго они здесь находятся.
