— Я сама решу, стоит или нет. Не ты! — я прижала локти к его груди, пытаясь противостоять ему.
Моя борьба лишь усилила его объятья, и я едва могла дышать. Я сдалась.
— Ты не имеешь никакого права говорить, что лучше для меня, — пробормотала я, признавая поражение.
— Чёрт, я не это имел в виду, — отрезал он. — Моя обязанность — заботиться о тебе. Дорожить тобой и делать всё для твоей безопасности, — он ослабил хватку, но продолжал удерживать меня. — Я сделаю всё для этого.
Я почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Одна слезинка покатилась по щеке.
Нэйт смахнул её большим пальцем.
— Не надо, — он прижался к моим губам, не переставая крепко обнимать.
Я всегда находила правду в его поцелуе. Тот факт, что он передавал мне такие сильные эмоции и чувства, просто взрывал мой ум.
— Я расскажу тебе, — пробормотал он в мои волосы.
Он отошёл и оперся на столешницу, опустив голову и беспокойно постукивая пальцами по поверхности.
— Пару лет назад, я был просто сломлен. Полностью разбит. Все важные для меня люди и некоторые деловые партнёры знали об этом. Она чуть не разрушила мой бизнес, — я наблюдала, как он закрыл лицо руками, пытаясь спрятать свой стыд. — Я думал, что знал Эш, думал, что могу доверять ей, но она… — он покачал головой, а его голос звучал приглушённо. — Я не видел что происходит, потому что позволил своей вине взять верх надо мной.
Я нахмурилась.
— Вине за что?
Избегая зрительного контакта, Нэйт подошёл к окну. Обе руки опёрлись на раму, в качестве поддержки и он опустил голову. Он выражал собой одинокую фигуру, стоящую в тени, обременённый болезненным воспоминанием.
— Я был причиной такого её поведения все те годы.
Он слегка пожал плечами.
— После этого, я решил, что у всех женщин есть скрытые мотивы. Я выстроил эмоциональную стену, которую чертовски непросто было сломать. Я использовал женщин прежде, чем они могли бы пользоваться мной.
— Но сейчас всё не так, верно?
Мысль о том, что у нас всё закончилось и что он использовал меня, или ещё хуже, что эта идея была крепко впечатана в его сердце и всё на что он способен это бесстрастный секс, заставила меня почувствовать тошноту.
Нэйт оглянулся через плечо.
— Больше нет, — заверил он мягко, качая головой. — Я мог бы использовать алкоголь и наркотики, которые помогли бы мне всё забыть. Но вместо этого, я выбрал худший из пороков — женщин.
Я провела пальцами по своему горлу, пытаясь устранить подкатившую тошноту. Нэйт не был святым, я знала это, но оставшийся без ответа вопрос, со сколькими женщинами он спал, прочно засел в моей голове. Я могла пересчитать своих сексуальных партнёров, используя пальцы одной руки. А Нэйт заставил меня думать, что мне не хватит пальцев на руках и ногах, чтобы получить точную цифру его похождений.
— Эй, — пробормотал он, осторожно приближаясь ко мне. — Всё не так убого, как звучит. Всего лишь несколько женщин, которые разделяли потребность получить удовольствие без обязательств, вот и всё.
Он обошёл меня и подошёл к холодильнику. Когда он предложил мне бутылку с водой, я покачала головой, беспокойно ожидая продолжения.
— Моя перспектива была разрушена, когда я встретил тебя, — он открыл бутылку и сделал глоток. — Я хотел больше, чем эмоциональная дистанция от тебя. Когда мы первые раз занимались любовью в твоей постели, ты так смотрела на меня… — он медленно покачал головой. — Ты постепенно уменьшала эту стену, пока однажды не взяла кувалду и не разрушила её к хренам.
Меня затопила волна любви к нему. Его палец ласково поглаживал мою челюсть. Он чувствовал то же самое, что и я. Всё было таким бестолковым между нами, но я была так благодарна, что это было.
— Я одержим тобой, — продолжал он. — Куда бы я ни посмотрел, я всюду вижу тебя. Чтобы я ни делал, я думаю о тебе. Ты постоянно будешь в моих мыслях, где бы я ни был. Но ты не можешь, или не хочешь впустить меня, а я схожу с ума, пытаясь понять тебя, — он убрал руку с моего лица. — Если эмоционально будешь отталкивать меня, то это сломает нас. Я не могу позволить случиться этому. Я слишком глубоко погряз в тебе.
Ошеломлённая его страстной и честной речью, я шагнула к нему и обняла за шею. Я должна была что-то дать ему.
— Я не была на свидании около года, — начала я тихо. — Ты единственный человек, с которым я начала рассматривать возможность отношений, но я до смерти боюсь интенсивности и скорости развития всего этого. Мне не хватает уверенности, у меня проблемы с самооценкой и полный провал с доверием.
Я сделала глубокий вдох, чувствуя, что дрожу как осенний лист.
Нэйт смотрел на меня с широко раскрытыми глазами, в которых читалось сострадание.
— Ты полная противоположность мне, — продолжала я неуверенно. — Твоя самоуверенность и самодовольство — это два наиболее привлекательных качества в тебе. Мне было нелегко поверить, что ты преследовал меня. Но, для кого-то нормально так открыто говорить со мной, а когда ты отказываешься разговаривать, я становлюсь подозрительной.
Его брови на мгновение приподнялись, а затем:
— Она хочет вернуть меня и…
