Опыт подсказывал, что от долгой переписки нет никакого толку. Лучше встретиться с потенциальным партнером как можно скорее. Любовь – не только «самая великолепная вещь на свете», но еще и лотерея. Чем больше мужчин ты встретишь, тем выше вероятность найти того самого, единственного. Или хотя бы подходящего. Видит бог, Марго проделала огромную работу и заслужила свое «долго и счастливо».
«Готово», – подумала она, отправляя послание. Едва оно успело отправиться, как загудел телефон. Сообщение от Уилла. Личное, не в группе.
– О господи, что там опять? – пробормотала она, открывая приложение.
К сообщению прилагалось видео. Флора сделала два шага в своем новом пальто и шлепнулась на задницу, сердито уставившись в телефон. Вернее, на Уилла, который держал телефон и хохотал.
– Вставай, Флора, пойдем гулять! – жизнерадостно сказал он.
Флора не разделяла его восторга, и Марго ее прекрасно понимала. Громоздкое, не по размеру, стеганое пальто черного цвета затягивалось на талии ремешком с липучкой, а полы висели сзади почти до земли.
Это был собачий эквивалент пальто, которое покупает школьнице мама – «не маркое, ничего, что на два размера больше, ты ведь растешь». Марго ответила:
Пару лет назад Дерек с Тэнси подумывали о линии одежды для самых маленьких, но фокусные группы отвергли идею. У Марго сохранились выкройки детских комбинезонов, и она почти не сомневалась, что видела где-то остатки шерсти на флисовой подкладке, приобретенной для прошлогодней зимней коллекции. Она как раз искала, чем заняться в свободные дни, в промежутках между свиданиями, которым собиралась отдаться с новыми силами и рвением.
Пару дней спустя, собираясь на свидание с Дейлом, Марго испытывала даже нечто вроде энтузиазма. Дейл продолжал уверять ее, что любит долгие прогулки и мечтает как-нибудь летом покорить Западный горный путь. Они договорились погулять в Хэмпстед-Хит в среду, когда Марго работала из дома. «Конечно, возьмите собаку. Я люблю собак».
У дневного свидания-прогулки с собакой оказалось совсем другое настроение, чем у свидания под кодовым названием «Давай выпьем после работы, а там, возможно, поужинаем, и кто знает…»
Марго не билась в истерике, выбирая наряд, в котором будет выглядеть достаточно сексуально, и в то же время не дешевой шлюхой, и в котором можно без опаски сидеть.
Январь, холодина. «Слишком холодно для снега», – утверждали лондонцы, хотя ясное дело, что в таких странах, как Норвегия и Швеция, гораздо холоднее, а снег все равно идет. Марго надела джинсы и свитер с надписью «Так выглядят настоящие феминистки». Она хотела выгулять модные французские кроссовки, но было слишком холодно, сыро и скользко, так что пришлось остановиться на практичных и теплых нубуковых ботинках. Кроме того, Марго больше не считала, что мужчина влюбится в нее с первого взгляда только потому, что она наденет пару модных и жутко дорогих кроссовок. В двадцать лет она в это искренне верила.
Но даже ледяные ветра из Сибири не заставили Марго прибегнуть к бесславному прогулочному анораку. Она остановила свой выбор на теплом шерстяном пальто в сине-красную клетку и шапке с шарфом в тон, а губы тронула алой помадой. Готово!
Она совершенно не волновалась, как обычно, когда шла на первое свидание. Буквально на секунду запаниковала, подумав, что забыла пакеты, но тут же нащупала их в кармане пальто.
Ее больше занимало то, как великолепна Флора в новом розовом комбинезоне со снежинками. Встречные прохожие бросали на собаку восхищенные взгляды.
– Милая псинка, – сказал Дейл, когда они с Флорой прибыли в Уайтстоун-Понд. – Привет.
