Николь нравилось готовить под чутким руководством тети Инны. Ей казалось, будто это мама учит ее всем тонкостям кулинарии.
За все это время она ни разу не вспомнила ни о чем из того, что ее беспокоит. Пока Инна Сергеевна не завела об этом разговор:
— Николь… почему ты к нам раньше не приехала?
— Мне нужно было время побыть одной. Было много, о чем подумать.
— Подумать или обвинить себя?
— Уже не знаю… Саша вчера сказал некоторые вещи, которые я пытаюсь осмыслить…
— Не поделишься?
— Скажите, а вы винили себя за то, что познакомились с Алексеем Михайловичем? Что влюбились в него и вышли за него замуж? Ведь если бы не это, у него, возможно, были бы дети, — поинтересовалась Николь, но быстро поняла, насколько грубо звучат эти вопросы и поспешила добавить. — Вы только не подумайте, я ничего подобного не думаю. Меня просто интересуют ваши мысли по этому поводу.
— Ты винишь себя за знакомство с Сашкой, потому что он мог пострадать от твоего бывшего мужа?
— Да…
— Когда мы поняли, что я точно никогда не смогу иметь детей, в чем я только себя не винила. Даже в том, что в три года переболела краснухой. Да, глупо, но я не могла с собой ничего поделать. В каждом своем шаге я утопала в чувстве вины.
— И как вы справились?
— Мне помог Леша. Он смог до меня достучаться и объяснить, что это все не моя вина, и так просто сложились обстоятельства. Самое главное, что сам Лешка ни в чем меня не винил. И каждый день напоминал мне об этом, пока мы вовсе не перестали об этом говорить. Ты можешь себя в чем-то винить только в том случае, если это касается только тебя и случилось исключительно из-за твоих решений. Например, ты поленилась своевременно отвезти машину в сервис, и у нее через неделю случилась дорогостоящая поломка. Но если замешан кто-то еще, то винить себя глупо. Мое знакомство с Лешей произошло благодаря друзьям. И остаться со мной после приговора врачей было его решением, я его не держала. Так же и у тебя. Да, может быть, если бы ты не сблизилась с Сашкой, он бы никогда не встретился с твоим бывшим мужем. Но ты не можешь винить себя за их решения, которые привели к тому, что произошло.
Николь задумалась. Инна Сергеевна только что подтвердила слова Саши. И они действительно имеют смысл.
— Ну что, девушки, обед готов? — подошел к ним дядя Леша. — Пахнет просто восхитительно.
— Я уверена, на вкус ничуть не хуже, — улыбнулась ему супруга.
— Тогда идите за стол. Я сейчас поухаживаю за вами.
Пока Алексей Михайлович накрывал на стол, Николь с тетей Инной сидели в тишине.
Николь наслаждалась умиротворенной атмосферой. Именно здесь она чувствует себя иначе. Будто все проблемы остались в городе.
Больше никто не заводил серьезных разговоров. Инна намекнула мужу, что не стоит трогать девушку. Ей многое нужно обдумать.
И она надумала. Только вот ее идея вряд ли понравится близким. И Николь это понимает. Поэтому до субботы обдумывала, как лучше преподнести эту новость.
— Все привет. Как тут у вас дела? — приехал в выходные Саша, как и обещал.
— Здравствуй. У меня так точно все прекрасно. Что не день, то пир. Инночка обучает Николь кулинарным тонкостям.
— И, между прочим, — подошли к ним тетя Инна с Николь. — У девочки все очень хорошо получается.
— Хватит меня смущать.
— Тебе не смущаться нужно, а гордиться такой похвалой.
— Ты, кстати, вовремя приехал. Они как раз приготовили пирожки с мясом и с капустой, — произнес довольный дядя Леша.
— Отлично. Я как раз в дороге проголодался.
За столом была семейная атмосфера. Разговоры не имели никакой смысловой нагрузки, но все чувствовали себя в кругу семьи.
— Николь, все было очень вкусно, — Саша отодвинул от себя тарелку. — После такого плотного перекуса необходимо прогуляться. Составишь мне компанию?
— Конечно, — ответила Николь с улыбкой. Она как раз хотела сначала все обсудить с Сашей и увидела в этой прогулке отличную возможность.
Они молча пошли в сторону леса. Пока молодые люди медленно шли по узкой тропинке между деревьев, тишину нарушали только щебет птиц и шелест листвы.
Александр шел позади девушки и наслаждался моментом. Ему кажется, что жизнь налаживается. Николь же пыталась подобрать слова.
— Как дела на работе? — заговорила девушка, стоило им выйти к небольшое поляне и сесть на упавшее дерево.
— Все хорошо, но тебя, правда, не хватает. Не планируешь возвращаться?
— Николай хорошо справляется с моими обязанностями?
— Что-то мне не нравится, как ты ответила на мой вопрос. Мне стоит беспокоиться?
— Зачем беспокоиться? Я всего лишь помощник руководителя. На мое место будет легко найти сотрудника…
— Даже и думать забудь! Какая на этот раз гениальная мысль появилась в твоей голове?! — начал злиться Александр.
— Я не собираюсь увольняться, если ты об этом подумал. По крайней мере, пока.
— Тогда к чему ты все это сказала?
— Я планирую уехать и не знаю, когда вернусь. Возможно, тебе будет проще, если ты возьмешь себе другого помощника.
— И куда же ты собираешься?
— Во Владимир.
Николь смотрит куда угодно, только не на Сашу. Ей почему-то стыдно. Она не хочет его разочаровывать.
