Морская пехота, чертыхаясь, выбралась на песчаный берег Аравии, солдаты резко позаскакивали в БТРы и БМП, поехали, в сопровождении танков и штурмовых вертолётов, в сторону Салалы – прибрежного города, захваченного боевиками. В двадцати километрах от города стоял авианосец Абстерго, с которого постоянно взлетали самолёты. Пока морпехи мчались двумя большими колоннами, пока летели самолёты, Фрегаты нанесли удар первыми. Крылатые ракеты малого радиуса, двадцать ракет влетели в основные объекты АО в Салале – бункеры, наблюдательные пункты, командные пункты, казармы, места скопления военных. И… началось.
Пожары, крики, шум в городе, свист снарядов, грохот далёких реактивных двигателей бомбардировщиков… Гулкие, бьющие по ушам хлопки бомб, ежесекундно падающих в городе, а тут ещё и был уничтожен блокпост, через который был вход в город, защищённый горами…
– Куда дальше то? – спросил Лёша, мехвод Коалиции.
– Вроде бы координаты верные… тут должен быть нефтеналивной терминал… – пробубнил старлей.
Они были в сорока километрах восточнее Салалы.
– Тащ лейтенант, мы его проехали же.
– Когда? – Лейтенант посмотрел на мехвода удивлённо, – почему не сказал?
– Ну дык…
– Бегом, бл, разворот и занимаем место около терминала этого.
Команда была продублирована по рации и дюжина Коалиций, в сопровождении танков, развернулась. Неудивительно, что они пропустили терминал – сначала по нему ударили кассетные бомбы, потом – фосфорные, и в завершение – прилетевшие с эскадры Абстерго штурмовики сбросили десяток особо мощных детонитовых зарядов. Результат… предсказуемый. Бомбы, эквивалентные двенадцати тоннам тротила, разнесли терминал настолько, что он был просто горящей лужицей нефти и разбросанными по пустыне осколками некогда бывшими оборудованием. Ни одной постройки, ничего выше метра – только руины.
Коалиции заняли своё место около лужиц горящей нефти и, после уточнения, открыли огонь. Арес, следящий за полем боя через беспилотники, постоянно выдавал координаты цели на компьютеры САУ.
Город был важным пунктом продажи контрабандной и не очень контрабандной нефти, терминал работал постоянно, поэтому потеря Салалы ударила по боевикам АО. Не сильно, но это был только первый удар.
Влетевшие в город, охваченный огнём, морпехи, рассредоточились по городским районам и начали зачистку. Арес им помогал с БПЛА, но его помощь была не неоценимой, скорее умеренной. Морпехи справлялись с задачей на троечку, но справлялись, а не завалили сразу же. Атаковать бронетехникой не решились, поэтому для начала сбросили триста человек вертолётного десанта, при поддержке штурмовых вертолётов, кружившихся над городом. Десантники, матерясь на все лады, заняли район высадки, а потом пошли на сближение со своими, наступающими со стороны моря.
Армия Освобождения тоже была не пальцем делана, в городе было полторы тысячи бойцов, в полном снаряжении. Однако, против закованных в глухие бронекостюмы солдат, у них оружия не было, бронебойные патроны им поставлялись редко и мало. Начался классический городской бой. Благодаря лучшей подготовке морпехи одерживали верх – дом за домом, улица за улицей, салала захватывалась ими. И без потерь не обошлось – пулемётную очередь из крупняка не выдержала броня первого солдата, ступившего на землю Аравии, он упал и больше не поднимался. С вертолёта-ганшипа, по дому, из которого стреляли крупнокалиберным, открыли огонь скорострельными 14.5 мм пушками. Очередь из двух тысяч крупнокалиберных пуль, пробивавших кирпичную кладку, пробила домик навылет, подняв тучу пыли, после чего туда же ударила 100-мм пушка, осколочно-фугасным. Рой снарядов, прорезавших здание почти насквозь, свалил два десятка бойцов Армии освобождения, а снаряд стомиллиметровой пушки был бесполезен, если не считать поднятия боевого духа у солдат.
– Отставить штурм, – прозвучало в шлеме командира группы, – этим зданием займётся артиллерия.
– А нам то куда? – спросил старлей.
– Найдите укрытие, что бы осколками вас не задело.
Старлей быстро увёл своих подчинённых в соседнее здание. Обычный двухэтажный жилой дом. Солдат очередью из автомата снёс замок на двери в подвал и пинком открыл дверь, после чего старлей зашёл внутрь, включив фонарь на шлеме.
Мягко говоря, то, что видели солдаты и офицеры, было создано в Абстерго – небольшая, но боеспособная, пристрелянная, профессиональная армия. Солдаты с современным оружием, в бронекостюмах, выдерживающих очередь из Калашникова в упор, в шлемах, занимающих позицию за позицией, управление всем этим через шифрованные каналы и БПЛА-ретрансляторы, десятки самолётов, постоянно кружащих над городом, штурмовики, грохот снарядов которых не унимался, современные танки и БМП на улицах, наступающие под их прикрытием морпехи… Всё это было так не похоже на российскую армию, что вызывало когнитивный диссонанс у старых солдат, но в операции участвовали те, кто был огорожен от российской армии. На поле боя командовали лейтенанты, только из училища. Это оказалось лучше, чем посылать командовать уже заматеревших и испорченных в войсках офицеров.
