В Индии родился Будда (Сиддхартха Гаутама, приблизительные годы жизни – 623–543 гг. до н. э.), а в Китае – Конфуций (около 551–479 гг. до н. э.). Рождение Будды и создание им религиозно-философское учение о духовном пробуждении привели к большим переменам в индийской социальной среде. Страдания людей побудили Будду задуматься о смысле жизни и создать учение буддизма. В то же время греческие мыслители подвергли пересмотру существовавшую религиозную мистику и пришли к рационализму. Их философские учения начинались с попыток понять природу, используя рациональное мышление для того, чтобы задавать вопросы и искать ответы на них. Это время породило выдающихся мыслителей – Сократа, Платона, Аристотеля, Архимеда и многих других.
Позже в истории произошло очень важное событие: в начале I века нашей эры возникло христианство.
Человеческая история всегда сопровождалась войнами. За многие столетия истории человеческого общества произошло бесчисленное множество битв и сражений, но две войны оказали наибольшее влияние на всю человеческую цивилизацию.
Одна из них – поход Александра Македонского на Восток. После насильственного объединения Греции и победы над могущественной Персидской империей, обладавшей огромной военной силой, Александр объявил себя императором. А затем начал дальнейшее продвижение на Восток.
Александр всегда отдавал должное греческой цивилизации. Однако во время завоевательных войн он понял, что великая восточная цивилизация ничем не уступает греческой и в чем-то даже превосходит ее.
Вторая крупнейшая война велась империей Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.) против гуннов. Гунны – могущественные кочевники в Северном Китае, десятилетиями нападавшие на земли империи Хань. Император У-ди, правивший империей Хань дольше других представителей династии Лю, сумел сконцентрировать все национальные силы, чтобы начать серию крупномасштабных войн против гуннов. В результате кочевники были разбиты, и вскоре часть гуннов покорилась империи Хань, а другая вынуждена была покинуть свои земли. Миграция гуннов положила начало Великому переселению народов и привела к серьезным этническим сдвигам в Евразии.
Великое переселение народов стало началом мощных миграционных процессов: народы и племена, прежде занимавшие земли в Европе и Азии, под давлением вторгшихся гуннов были вынуждены покидать привычные места обитания. Такая же судьба была уготована и германским племенам, жившим в Восточной и Центральной Европе. Германцы переселились в северную часть Римской империи. Их соседство оказалось крайне беспокойным для жителей Римской империи, которая к этому времени уже находилась в глубоком политическом кризисе. В итоге Римская империя была разделена на две части. Восточная Римская империя (также известная нам сегодня как Византийская империя) была в то время еще сильной и могущественной. А вот Западная Римская империя исчезала, не имея сил противостоять ударам извне, и в результате многочисленных нашествий была в конечном счете окончательно оккупирована племенами варваров в 476 году.
Распад Западной Римской империи имел большое значение: ее упадок историки условились назвать границей, после которой началась тысячелетняя история Средневековья.
После распада Западной Римской империи Византийская империя продолжала существовать еще более 1000 лет. Почти все это время Византия боролась за сохранение славы Римской империи, особенно ярко эта борьба проявилась в период правления императора Юстиниана, которому удалось на краткое время частично восстановить бывшую Римскую империю в ее прежних границах. Однако общая тенденция развития событий и власти Византии свидетельствовала о том, что империя сжималась в размерах, а ее национальная сила становилась все слабее. Это привело к тому, что империя была окончательно разрушена в 1453 году турками-османами.
В Темные века в Европе господствовали варвары, почти все европейские классические цивилизации были уничтожены. В этот период Европа раскололась на множество небольших стран, в которых религиозная власть была выше светской и занимала доминирующее положение. Вся жизнь людей была подчинена религиозным догматам и регламентировалась церковью. В это время развитие европейской цивилизации замедлилось, поэтому в исторической науке этот период принято называть «Темным Средневековьем».
Однако это было не совсем так. Особенно если вести речь о развитии восточных и азиатских цивилизаций. К примеру, не позднее V века в Индии уже была создана десятичная позиционная система счисления, заимствованная и распространенная арабами и позже распространившаяся в Европе. Это так называемые «арабские цифры», которыми сегодня пользуется весь мир. Используя научные достижения индийцев и греков, арабские ученые развили их наследие, создав алгебру. Нужно заметить, что арабы также преуспели в таких сферах, как медицина, астрономия, алхимия.
