– Хотите сказать, изначально Кейлет была вашей невестой? – всё, у меня шок!
– Да. И мы любили друг друга, но политические игры нас разлучили. Мы смогли пожениться только после того, как она овдовела.
– Это ужасно. И грустно.
– Мы же всё равно теперь вместе, к чему вспоминать потерянные годы?
– И королём вы всё-таки стали.
– Регентом! Коронацию я не проходил и занимаю трон временно. Я искренне надеюсь, что дракон Эвана очнётся ото сна. Ледяная магия ведь у него присутствовала, не верится, что она исчезла без следа! – Маэглин выжидающе посмотрел на меня, видимо, рассчитывая, что я сейчас начну выкладывать секреты супруга.
– Кто знает? Возможно, если мы выиграем конкурс и храмовники помогут принцу, есть вероятность, что магия к нему вернётся. А пока... – вздохнула я со вселенской скорбью, разведя руками.
– Пожалуй. Кстати, ваш танец был великолепен, столько страсти и нежности... Сразу видно, что вы влюблены. Теперь ты не винишь меня, что я заставил вас обвенчаться?
– Нет. Теперь я хочу сказать вам спасибо. Муж у меня идиот, конечно, но очень милый. Ладно, я пойду!
– Иди, детка. И спасибо, что выслушала брюзжание старика!
– О, не прибедняйтесь, до старости вам ещё далеко! – улыбнувшись, подмигнула я мужчине и выскочила из галереи.
Разговор с Маэглином помог многое расставить по местам, но... Мне необходимо убедиться, что мои выводы верны. И только встреча с Ночным орлом поможет это сделать.
Попетляв по коридорам, я таки набрела на лестницу и едва ли не бегом покинула замок, устремляясь к уютному домику на берегу моря, который занял мой Ночной преступник. Или герой Затрела? Сейчас я больше склоняюсь ко второму варианту!
Несколько раз резко свернула, проверяя, не следит ли за мной Актавия. Монахиню я так и не обнаружила, но лучше бы это была она...
На очередном повороте я вдруг врезалась в чью-то грудь, закованную в стальные доспехи. Отреагировать не успела, как ухмыльнувшийся мужик прямо мне в лицо сдул с ладони какой-то порошок, сразу проникающий в нос. Колени подогнулись и я упала на руки ещё одного представителя мужского пола в точно таких же латах. Сознание не потеряла, но и пошевелиться не смогла. От чувства беспомощности затопила паника.
Мужик, что поймал моё обездвиженное тело, бесцеремонно закинул меня на плечо и нырнул в подворотню, утаскивая меня куда-то по тёмным закоулкам, а его приятель зашагал следом. Нет, я его не видела, вися вверх тормашками, только слышала сосредоточенное сопение.
АМАЙЯ.
Мелькающая перед глазами брусчатка вскоре сменилась жёлтым песком. Мужики прошли ещё пару сотен метров, прежде чем сбросить меня на пустынный берег. Один из них присел рядом на корточки, достал прозрачный пузырёк и, чиркнув по моему запястью кинжалом, подставил его к ране, наполняя кровью.
– Готово! Можем уходить, – объявил он, закрывая крышечкой флакон.
– Постой, а девку так и оставим?
– Что ты предлагаешь?
– Приятно провести ночь... – с намёком протянул тот, что нёс меня сюда.
– Нам запретили её трогать! Приказали лишь добыть кровь.
– Ты невнимательно слушал, сказали её не убивать, а то, что нам нельзя получить удовольствие, не оговаривалось! – заявил урод с предвкушающей ухмылкой и, опустившись на колени, провёл ладонью по моей щеке. – Когда ещё представится возможность развлечься с принцессой, к тому же с генералом?
– Хм... Ладно, давай ты первый, а я прослежу, чтобы вам никто не помешал. Потом поменяемся, – сдался его напарник.
Внутренне я передёрнулась от отвращения и ужаса. Ни разу в жизни я не чувствовала себя настолько беспомощной и уязвимой. Как же страшно всё осознавать, но не иметь возможности защититься! Я всегда была сильной, не позволяя себе и малейшей слабости, но сейчас, глядя, как подонок расстёгивает брюки, не смогла сдержать слёз, сбегающих по вискам.
Ощутив, что подол платья пополз вверх и чужая рука сжала бедро, я зажмурилась, понимая, что это конец!
Вдруг неподалёку кто-то приглушённо крякнул, вынуждая меня с надеждой распахнуть глаза. Насильник отвлёкся. Подняв голову, он крикнул в темноту:
– Чего у тебя там стряслось?
Послышался свист рассекаемого воздуха и тело, прижимающее меня к земле, безвольно обмякло, а мне на лицо упало несколько тёплых капель. Буквально секунда – и мёртвого мужика с меня скинули, а перед глазами появился зло поджимающий губы Ночной орёл.
– Прости, принцесса, я немного задержался!
Облегчённо выдохнув, я заревела с удвоенной силой. Как же я рада его видеть, кто бы только знал! Сев на песок, он перетянул меня к себе на колени, притиснув к груди, и приник губами к виску.
– Тише, моё счастье, всё уже позади. Они не причинят тебе вреда.
Откуда-то в его руках появился белый платок. Немного меня отстранив, Орёл бережно стёр капли крови с моих щёк, а после перевязал травмированное запястье.
– Вот, теперь ты у меня опять красавица! – произнёс он и, чмокнув в лоб, отпустил меня, но лишь для того чтобы встать и подхватить на руки.