А король уже проследовал за Мышонком дальше, к главному корпусу. Вот сейчас и начнется потеха! Я едва не потирала руки. Нет, сама церемония пройдет, как надо, но… Но! Его величество занял место в первом ряду. Придворные расселись вокруг согласно статуса – и разрешения. Ректор же и деканы поднялись на сцену. Заиграла музыка, зал наполнили студенты. Они выстроились ровными рядами, и в огромном помещении сразу стало тесно. Первокурсники, как виновники торжества, поднялись на сцену. Окинула их взглядом – хороши! Все в новеньких формах, подтянутые, исполненные достоинства, как и полагается студентам университета Гарроуз. С удивлением отметила, что Энджел Риад ради праздника решил отказаться от цветных прядок – его волосы были обычные, блондинистые. Не стал позориться перед дальним родственником?
Заиграл гимн Целиции, все вытянулись по струнке, а затем настала очередь ректора. Мышонок вышел вперед. Вокруг него уже кружили два кристалла, усиливающие голос, но мне на миг показалось, что и без них он бы докричался до всех уголков зала.
- Ваше величество, лорды, леди, деканы, профессора и студенты, - начал он. – Сегодня для меня большая честь впервые обратиться к вам в качестве ректора университета Гарроуз. Этот университет всегда был эталоном учебного заведения. Не зря из его стен вышли прославленные маги и полководцы, ученые и политики, исследователи, которые изменили мир. И мне хочется верить, что среди сегодняшних первокурсников тоже есть те, кто навсегда изменит Целицию, кто сделает жизнь людей лучше, достигнет небывалых высот в развитии магической науки и техники.
Все слушали внимательно. Вдруг я заметила неладное. Пиджак ректора перестал быть синим, вдруг приобретя небесно-голубой оттенок. Раздались тихие смешки. Рей не понял, что случилось. Он продолжал говорить, а пиджак из небесно-голубого стал ярко-малиновым. Король Фердинанд едва сдерживал улыбку, а его придворные недоуменно глядели на Рея. Нет уж! Мы так не договаривались. Я прищурилась, рассматривая магический фон вокруг ректора. Вот оно! А пиджак уже начал желтеть, когда осторожно направила импульс на крохотное заклинание на манжете. Гардероб Рея снова приобрел традиционный цвет, а я решила, что Риада таки надо выпороть.
- Удачного учебного года каждому из вас, - как раз закончил ректор свою речь.
Заиграл гимн университета Гарроуз. Все уставились на Рея, а он – на нас.
- По традиции, первый куплет гимна всегда исполняет ректор университета Гарроуз, - тихонько подсказала я, и бедный Мышонок пошел алыми пятнами. Конечно, как я и предполагала, гимна он не знал. Рей почему-то бросил затравленный взгляд в зал, будто ища поддержки у тех, кто хотя бы учил слова. Я наслаждалась моментом торжества, как вдруг поднялся сам король Фердинанд – и запел первые слова гимна:
- Славься в веках, обитель наук,
Магии светоч, опора и сила.
Ширится пусть студенческий круг,
Слава твоя чтоб летела по миру.
И грянул студенческий и профессорский хор:
- Университет Гарроуз, университет Гарроуз –
Мы всегда впереди, мы стремимся к вершине.
Я тоже пела, поглядывая на Рея, который все равно выглядел так, будто готов был провалиться сквозь пол. А когда музыка стихла, король виновато улыбнулся:
- Прошу прощения, господа, за нарушение церемониала. Но вспомнились студенческие годы. Открою вам секрет, я тоже обучался в университете Гарроуз. Инкогнито. Так что не сдержался.
Раздались удивленные возгласы. Надо же… А я и не знала! Ректор Симонс никогда не упоминал об этом факте. А церемония уже продолжалась. Первокурсники произносили по очереди студенческую клятву и получали из рук ректора значки своих факультетов. Наш был алого цвета, на нем переплетались три круга, символизирующие живых существ, условно живых и нежить, с которыми мы имели дело. Затем его величество лично поздравил студентов с началом учебы и преподнес в подарок университету обещанные Мышокном учебники.
- Ваше величество, вечером состоится неофициальная часть нашего торжества, небольшой бал. Окажете нам честь? – спросил Рей после церемонии.
- Пожалуй, да, - кивнул Фердинанд. – Я не так часто выбираюсь из дворца, друг мой, поэтому останусь.
И они вдвоем куда-то направились, а я отыскала свою группу.
- Вечером чтобы вели себя идеально! – шикнула на них. – А кто решит проявить самодеятельность, тому не поздоровится. Риад, за мной.
И полетела в свой кабинет, пока студенты направились на праздничный обед. Но дойти до кабинета, увы, не успела. Король и ректор возникли будто из ниоткуда.
- А, Энджел! – Фердинанд искренне улыбнулся, завидев причину моего гнева. – Давно не виделись.
- Да, ваше величество, - состроил тот невинную физиономию. – Уже скоро год как.
- Ты совсем о нас забыл. И знаешь, я хотел сказать, что горжусь, видя тебя среди студентов университета Гарроуз. Сюда не так-то просто попасть. Твои родители тоже бы гордились, как и я сегодня.
Энджел закусил губу.
- Спасибо, - сказал уже без этикетных формул. – Но это Рей настоял.
