- Опять начинаешь? – почувствовала, как вспыхнули щеки, а затем неловко добавила: - Не раньше лета.
- Договорились. – Рей обнял меня за плечи. – А теперь, мистер Шмидт, не будете ли так любезны вернуться по ту сторону жизни?
- А куда мне торопиться? – усмехнулся призрак. – Вот на вашей свадебке погуляю, и вернусь, ректор Мышонок.
- Да почему Мышонок-то? – допытывался Рей, а я поняла, что пора делать ноги.
- Так у неё спросите, это ведь её прозвище. – Старый негодник выдал меня с потрохами.
- Минни? – обернулся Рей.
- Не называй меня так!
- Тебе, значит, можно, а мне нельзя?
- Что-то погода портится. – Шмидт взглянул на абсолютно безоблачное небо. – Пойду я, наверное. Разрывайте ваше заклинание.
- Не наше! – в один голос ответили мы с Реем, но затем поняли, что призрак решил откланяться.
- Всего доброго, ректор Шмидт, - сказал Мышонок, произнес формулу расторжения связи, и призрак исчез, на прощание помахав рукой. Вот и все.
- Мне будет его не хватать, - сказала задумчиво.
- Что, частушки некому будет петь? – колко спросил Рей. – А теперь все-таки объясни мне, дорогая, почему Мышонок?
- Ну… - стало вдруг совестно. – Ты в начале года был такой… растерянный, невзрачный.
- Невзрачный?
По-моему, пора спасаться бегством, только кто мне дал? Рей перехватил и сжал в объятиях, а я старательно пыталась вырваться.
- Ну, Рей! Пусти! – попросила, когда поняла, что попытки тщетны.
- Нет уж, Минни. Сначала объяснимся.
Кого-то сильно задело… А я что? Я ничего.
- Прости, - поцеловала в уголок губ. – Ты просто сильно меня злил тем, что занял пост ректора. Вот и придумалось.
- Спасибо, что не жабой какой-нибудь, - пробормотал Рей.
- Нет, на жабу ты не похож, - уверенно качнула головой.
- А на мышонка похож, значит?
Я рассмеялась и крепко его обняла. Да, похож. Но ему об этом говорить не обязательно.
- Пойдем уже. – Ректор сменил гнев на милость. – Пока за нами не послали спасательный отряд. Честное слово, Минни, не устаю тебе поражаться!
- Еще раз так меня назовешь, я тебя покусаю! – пообещала искренне, и мы осторожно сползли по шатающейся лесенке, чтобы, наконец, вернуться с башни на землю. А толпа собралась знатная, и при виде нас все подозрительно замолчали. Не иначе, как действительно принимали ставки. Вот негодники!
- Призрак вернулся на свою сторону бытия, - сообщила я. – Так что расходимся, господа.
«Господа» не скрывали разочарования. Наверное, надеялись больше пополнить запас частушек, но, увы, я не собиралась и дальше становиться всеобщим посмешищем. Зато Рей казался странно довольным, будто получил подарок раньше дня рождения. Он взял меня за руку. Я постаралась высвободить пальцы, только кто дал? Держал Мышонок крепко, а профессора оглядывались на нас с пониманием. Вот позор…
- Тебе не кажется, что ты должна мне кое-что за обидное прозвище? – шепнул ректор на ухо.
- Чем обидное-то? – возмутилась я.
- Мышиностью.
- Нет, ничего я вам не должна, ректор Денвер, - высвободила руку из его захвата.
- И даже не спросите, какое наказание вам полагается, декан Дейлис? – Рей снова шагнул ко мне, и я вдруг поняла, что точно промазала! Мышонок? Нет уж, кот, играющий с добычей. Того и гляди, замурлыкает.
- Какое же? – спросила невинно.
- А вот какое.
Рей увлек меня за угол общежития и поцеловал. Так горячо, что сразу забыла обо всем на свете. Вот как? Как так можно? Одно прикосновение – и я уже горю? Коварный Мыш! Любимый. Поцеловала его в ответ, согреваясь в ласке. Так сладко, так правильно, что и не понятно, как мы оба жили раньше.
- Люблю тебя, - прошептал он на ухо.
- Что-что? Я плохо слышу, - притворилась невинной овечкой.
- Люблю, - повторил Рей. – Очень сильно люблю.
И с надеждой взглянул в глаза. Помучить? Наверное, хватит.
- И я тебя, - признала искренне и спрятала лицо у него на груди, чтобы не видел вспыхнувших щек. – Очень.
Невесомый поцелуй коснулся волос, и Рей бережно меня обнял. Так мы и стояли: долго, очень долго, а потом медленно пошли к входу в общежитие. Да уж, вот тебе и не завожу романов на работе. Хотя, разве это роман? Нет, просто любимый мужчина, за которого летом собираюсь замуж. Если не передумает.
Поднялись по ступенькам, замерли у дверей в наши комнаты.
- Спокойной ночи? – улыбнулся Рей.
- Спокойной ночи, дорогой, - ответила я. – И пусть тебе снятся самые сладкие сны.
Щеки ректора подозрительно заалели, а я тихонько захихикала.
- Ну, не настолько сладкие, - коснулась губами щеки. – Но если хочешь, могу поделиться заклинанием.
- Я бы предпочел наяву, - пробормотал он и обычным образом от меня сбежал. Только стоял рядом – и уже скрылся за дверью. Сказано, Мышонок! Еще и обижается. Дух противоречия подал голос, наступая на пятки здравому смыслу, и я нырнула за ту же дверь, чтобы мгновенно попасть в расставленную ловушку – чужие объятия.
- Все, ни за что не отпущу, - пообещал Рей, подхватывая на руки.
- А нужно ли? – потерлась щекой о его плечо и обвила руками шею.
- Сдаешься? – усмехнулся он.
