— Да начхать! — вызверилась она. — Пап, ну так как, отвезешь? Мне надо домой, уроков назадавали уйму.
— А почему ты не сделала их в библиотеке? — подколол я, хотя чувствовал, что перегибаю палку. — Где вы с Полом так усердно занимались.
— Сделай одолжение, заткнись. — Она еле сдерживалась, чтобы не броситься на меня с кулаками. — И не суй нос куда не надо.
— Меня больше интересует, почему твой приятель не проводил тебя домой, — вклинился Тони, отбросив шутливый тон. — Нормальный парень не оставит свою девушку шляться по ночам одной.
Она дернула плечиком:
— За ним заехала мама и забрала на тренировку.
Взгляд Тони метнулся ко мне.
— У вас сегодня тренировка?
Я покачал головой:
— Не-а.
— Он занимается тай-чи, — пылко возразила она. — Не все вертится вокруг хёрлинга.
— Тай-чи? — нахмурился Тони. — Это там, где учат правильно расставлять мебель и все такое?
— Нет, папа. Это фэншуй.
Я хрюкнул от смеха.
А дочурка Тони снова сердито зыркнула на меня.
— А его мама не могла тебя подвезти?
— Я не додумалась попросить. — Она зарделась и закусила губу.
Ответ разозлил Тони не на шутку.
— А он не соизволил предложить?
Я заговорщически подмигнул шефу:
— Я же говорил, конченый говнюк.
— Папа, — отчеканила она, целенаправленно пропустив мою реплику мимо ушей, — так ты отвезешь меня или нет?
— Нет.
— В смысле? Но мне надо домой, у меня полно уроков.
— Извини, милая, но мне кровь из носу нужно подшаманить «короллу». Освобожусь часа через три, не раньше.
— Папа!
— Дочь.
— Отец!
— Плод моих чресл.
— Ну и ладно! — Она оскорбленно фыркнула и потянулась за рюкзаком. — Зачем тратить бензин и везти свою беззащитную дочурку на машине, если она прекрасно доберется по темным улицам на своих двоих?
— Размечталась, — отрезал Тони. — Сделаешь свои уроки здесь, а потом поедем.
— Я не собираюсь торчать тут до закрытия! — возмутилась она. — Идти всего ничего, двадцать минут максимум. У вас тут дубак и тоска зеленая, а мне надо...
— Делать уроки, — подхватил Тони. — До меня дошло с первого раза, могла бы не повторять. Но одна ты никуда не пойдешь.
— А я сказала: пойду! — Возмущенно тряхнув стянутыми в хвост волосами, она закинула рюкзак на плечо и направилась к двери. — Ничего со мной не случится.
— О господи, — проворчал Тони. — Джоуи, сынок, сделай одолжение, доставь мою упрямицу-дочь домой целой и невредимой. На сегодня ты свободен.
Она в ужасе замотала головой.
— Не нужен мне провожатый, — запротестовала она, но отец оборвал ее на полуслове:
— Либо ты соглашаешься на Джоуи, либо сидишь здесь со мной до упора. Выбирай.
Она помедлила, взвешивая все за и против, а потом повернулась ко мне:
— Ты идешь или как?
Какого хрена...
Вместо того чтобы менять свечи в дряхлой «королле» Дэнни Рейлли, я провожал разъяренную девчонку против ее воли.
Угораздило же так влипнуть.
Если бы Тони знал меня, знал по-настоящему, он бы сообразил, что его бесценная дочурка будет в большей безопасности одна, чем со мной.
Как неустанно повторяла мама, у меня талант притягивать неприятности.
Сунув руки в передний карман худи, я брел рядом с Ифой Моллой, которая всю дорогу бубнила про сексизм, заведомо пренебрежительное отношение к слабому полу, двойные стандарты — типа мы ровесники, однако мне можно шляться по ночам одному, папочка одобряет, и так далее и тому подобное. Она не затихала ни на секунду с тех пор, как мы переступили порог СТО.
По-хорошему, я давно должен был бы психануть.
Однако ее возмущенные стенания меня скорее забавляли.
— Это унизительно, — шипела она, стремительно шагая по тротуару на высоких каблуках и сверкая голыми бедрами, едва прикрытыми полоской серой ткани под названием «юбка». — Отец совсем с катушек съехал...
— Завязывай, — перебил я, предупредительно выставив ладонь.
— Вот как? — Она вызывающе посмотрела на меня. — Это еще почему?
— Нипочему. Просто завязывай базарить.
— Знаешь, Джоуи, иногда ты ведешь себя как полный придурок. — Она раздосадованно тряхнула головой и рванула вперед. —
Ничего, переживу.
Я не стал ускорять шаг, не побежал за ней, как сделал бы любой другой на моем месте.
Сообразив, что привычная схема дала сбой, она резко обернулась; зеленые глаза метали молнии.
— Ты здорово подставил меня с библиотекой, — выпалила она, как по мне чересчур эмоционально. — Мог прикрыть или тупо промолчать, но нет, тебе приспичило раздраконить отца, настроить его против Пола. Теперь он подумает, что мы занимались чем угодно, только не подготовкой к экзаменам.
— А разве не так? — Я кивнул на засос у нее на шее, явно оставленный козлом Полом.
— Суть не в этом! — Она сердито топнула ногой. — Тебе ничего не мешало держать язык за зубами или проигнорить меня, как обычно. Но нет, ты решил подговнить.
Доля истины в ее упреках была, поэтому я молча пожал плечами.
— Тебя явно бесит быть тут со мной, — не унималась Моллой. — Не понимаю, зачем ты поперся меня провожать?
— Твой отец попросил.
— А я прошу — отвяжись.
— Не ты платишь мне деньги.
— Зануда, — раздраженно припечатала она.
