— Да вот решили Киррана охмурить. Гуляли поближе к мужскому крылу, — весело фыркнула Руи. Но по разрумянившимся вновь щекам подруги поняла, что привела неправильный пример. Слишком он походил на правду.
— Да? И как успехи? — глаза Гили азартно сверкнули. — Мальчик, конечно, богатенький, но без титула.
Она недовольно сморщила носик, давая понять, что иерархия играет для нее не последнюю роль.
— Никак, — Мавка безразлично пожала плечами. — Он не понял своего счастья и сбежал от нас!
— Если бы я была парнем и мне приходилось смотреть на девушку снизу вверх, — это был уже камень в Эвкин огород, — я бы тоже сбежала. А Филя с ним был?
— Был, — Эва на ее замечание не обиделась, а лишь похлопала тяжелой рукой по плечу. — И на нас тоже не посмотрел. Так что у тебя есть все шансы!
Соседка загадочно улыбнулась и кивнула своим тайным мыслям. Хотя какие тут могут быть тайны?
Утро следующего дня было последним перед зимним балом. 309-я комната женского крыла начала спозаранку готовиться к предстоящему событию.
Гиля с Мавкой выложили на кровати все свои украшения, мучаясь с выбором, что из представленного великолепия надеть.
А Эва честно пыталась заштопать последнюю пару шелковых чулок. Шелк — ткань, конечно, красивая, но такая непрочная! А на магическое зачарование у нее просто не было денег. Решив, что порванный носок и дырку на пятке вполне можно спрятать в обуви, она латала их как могла. Ткань была изношена до состояния решета. Но на последний бал должно было хватить. По понятным причинам украшений у девушки тоже не было, кроме единственного скромного колечка, доставшегося в наследство от безвременно почивших родителей. Но она и так никогда с ним не расставалась, сколько себя помнила. Благо, магический металл рос вместе с рукой.
— Эв, может выберешь что-нибудь у меня? — сердобольная Мавка никак не могла принять решение подруги идти на бал без драгоценностей.
Гиля поджала губы, но потом неожиданно предложила:
— Или у меня!
Тира Руи даже растерялась от такой щедрости соседок по комнате:
— Девчонки, спасибо, конечно! Но я драгоценности просто носить не умею. Зачем создавать себе нервирующий компонент на балу? Мы и без этого станем нервничать и переживать.
Затем перевела взгляд на скромный букетик мелких розочек, который неизвестно откуда вчера появился в их комнате:
— Если вы не возражаете, я бы взяла пару цветов из букета. Они сделают мой образ более нарядным.
— Бери, жалко, что ли, такого добра! — фыркнула Гиля.
Мавка подозрительно задумалась, но потом тоже разрешила воспользоваться цветами.
— Девчонки, вы на гадание идете? — неожиданно постучали в двери соседки из соседней 308 комнаты. — Всех хороших женихов разберут!
Эта была очень старая традиция, шедшая из глубины веков, приходить в зал за час до начала и попытаться увидеть своего суженого. Причем, работало то гадание или нет, было непонятно. Парочки сходились и женились уже после окончания академии. Но знающие люди утверждали, что все срабатывало тютелька в тютельку.
Суть была до безобразия проста. Девушка вставала лицом к дверям из главного зала академии и произносила заклинание. После этого считалось, что первый вошедший мужчина и есть ее суженый. Если первой входила женщина, то суженого среди адептов или преподавателей нет.
Когда они пришли в зал, то там уже топтались практически все выпускницы. Парни регулярно заходили в зал тоже. У них была другая примета: если попасть в зал до начала бала, тогда будущая жизнь сложится удачно. Даже странно, что никто из девчонок за столько лет не проболтался и не отбил у них охоту наведаться сюда. А кто-то умный придумал просто гениальную замануху для мужчин.
Появление в зале Эвы и соседок сопроводилось чьим-то разочарованным стоном. Это означало, что очередной девице жениха не достанется. Зато следующей адептке достался миргерейский принц. Парень растерянно посмотрел на толпу разгоряченных девиц, встречающих его горящими глазами и осторожно спросил:
— Девушки, вы Трина не видели?
— Нет, — дружно ответили все, кроме одной блондиночки, которая вдруг покраснела как маковый цвет.
— Ты его сюда пришли, как найдешь! — предложила она. — Здесь сегодня счастье ищут.
Принц даже не подозревал, что ему была произнесена ритуальная фраза. И он точно теперь, согласно поверью, не смог бы избавится от новоиспеченной невесты. Но об этом парень узнает только через полгода после прохождения практики.
Как оказалось, блондинка была последней. Все присутствующие уже погадали. Настала очередь 309 комнаты. Эва особо замуж не собиралась, поэтому с легкостью уступила первенство соседкам. А вот те неожиданно для всех не смогли решить, кто будет первой. И пока они ругались и одновременно выкрикивали заклинание, в зал точно также одновременно ввалились два закадычных друга: Майкл Кирран и Филипп Ориди.
— И вот как разбираться, где чей? — Гиля обвиняюще ткнула Мавку в грудь. — Мне коротышка не ужен!
Парни тут же перестали спорить, замерли и изумленно посмотрели на девушек.