Он выпустил Эвку из объятий и сел рядом. Аккуратно подцепил листок двумя пальцами и покрутил туда-сюда, не веря в то, что видит перед собой. А потом удивленно констатировал:
— Так это же я!
Эвка села, одернула юбку, поправила лиф платья и, пожав плечами, ответила:
— Увы, но только твое фото помогает не сходить с ума!
— По мне? — уточнил Рихард.
Она пожала плечами еще раз и подтвердила очевидное:
— По тебе. Только ты не подумай! Это — не любовь. Это просто очень странное наваждение.
— Замуж нужно было соглашаться! — криво усмехнулся он.
— А может, я уже передумала? — предложила неожиданно она.
— Нет, дорогая, теперь поздно! — этот невыносимый наследник престола Синих гор отрицательно качнул головой, ставя девушку в очень неудобное положение. Краска тут же залила ее лицо. И она подумала, как бы сейчас провалиться под землю и больше никогда не встречаться с тером фон Эйтманом.
В планы тера фон Эйтмана не входило пугать или расстраивать Эвку. И сейчас, когда ее лицо покраснело и расстроено вытянулось, он понял, что сказал совсем не то, что хотел сказать.
— Эва! Ты меня неправильно поняла, — с этими словами он положил свою руку на ее, которая покоилась на покрывале. Только девушка болезненно поморщилась и попыталась забрать ладонь из цепких пальцев мужчины. Но он ее не отпустил. — Я не отказываюсь на тебе жениться. Я просто не могу это сделать, так как ты стала мне по-своему дорога.
Она помолчала несколько секунд, обмозговывая происшедшее. Посмотрела на него исподлобья, решив, что это почти что объяснение в любви. Только вот это «по-своему» портило все дело.
— Объясни! — глухо попросила она и зябко передернула плечами, все-таки забирая руку.
Рихард прикрыл глаза, выдохнул, затем взъерошил волосы и упал обратно на кровать, закинув руку за голову.
— Ты слышала любимую поговорку моей матушки? — уточнил он, не открывая глаз.
— Что выйти за тебя замуж — подвиг? — криво усмехнувшись уточнила девушка.
— Именно, — он распахнул веки и внимательно посмотрел в горящее румянцем лицо. — А если я ее полюблю, то это будет подвиг вдвойне. Понимаешь…
На этом месте он замолчал, собираясь с духом. Еще раз выдохнул и произнес шепотом:
— Понимаешь, я не человек. Я — дракон.
— Предположим, я об этом догадываюсь, — снова дернула плечом и усмехнулась Эвка. — Что дальше?
— Откуда ты про это знаешь? — он привстал на локте с ложа, удивленно вскинув брови.
— Я лечила тебя после того, как твой бок был пропорот клыком саблезубого тигра.
— И?
— И я видела твои чешуйки, которые совершенно не портят, а даже украшают мужское тело. А теперь можешь меня казнить, — она обхватила себя руками и отвернулась, чтобы скрыть эмоции, которые непрошено потекли из глаз.
— Но тигр же ядовитый… — он скорее не спрашивал, а констатировал факт.
— Да, я знаю. Ганс просветил, — вздохнула девушка. — Пришлось отсосать дурную кровь из твоего тела.
— Глупый Элмак! — мужчина обреченно нахмурился и со всей силы стукнул кулаком по кровати, что она бедная задрожала, угрожая развалиться в любой момент. А затем одним движением сорвал с себя рубаху и принялся разглядывать свой обнаженный бок.
Эвка с закрытыми глазами могла бы найти ту чешуйку, которую прилепила на место. И сейчас она посмотрела на нее. Он тоже. И оба, мужчина и женщина выдохнули вместе:
— Боги, она стала золотой!
— Что это обозначает? — уточнила девушка.
— Если бы я знал? — усмехнулся Рихард. — И получается, что ты пила мою кровь?
— Я что вампир недоделанный? — фыркнула она в ответ. — Нет, я ее отсасывала и плевала на землю. Ядовитой кровью драконов не питаюсь.
— После этого появилась наша обоюдная зависимость, что мы не можем друг без друга, — он снова взъерошил волосы пятерней.
— Взаимная? — Эвка уже не знала, плакать или радоваться.
— Да, Элмак бы ее побрал, взаимная, — он скорчил болезненную гримасу.
— Я настолько сильно тебе не нравлюсь? — прошептала она, неверующе качая головой.
— Да кто тебе сказал эту глупость? — Рихард посмотрел на девушку с неожиданной нежностью во взгляде. — Нравишься, и даже очень нравишься.
— Тогда в чем проблема? — она не понимала проблемы, которая, казалось, не стоит и выеденного яйца.
— В том, что между нами произошла кровная привязка. И от нее можно избавиться только одним способом!
— Каким? — тире Руи совсем не нравился его тон.
— Жениться и зачать наследника драконьего рода.
— И в чем проблема? Если я тебе не противна, мы могли бы…
— Да не могли бы, — выкрикнул он, разворачивая девушку к себе лицом. — Смотри на меня и слушай внимательно!
Она затихла, ожидая его слов, словно приговора.
— Знаешь, почему драконов не осталось? — она отрицательно покачала головой. — Потому, что женщина выносившая драконий плод, всегда погибает при его рождении.
Рихард буквально выплюнул это жестокий приговор и сразу сник, не зная, что еще он сможет добавить.
— Исключений не бывает? — осторожно уточнила Эвка.
— Может и бывают, да только мне они неизвестны. И поэтому женщина, вышедшая за меня замуж, кладет свою жизнь на алтарь этой проклятой любви.