Служанка сновала по комнате с видом бесстрастным. Словно и не замечала у меня в койке полуголого мужика, а заодно и бардак в нашей, так сказать, совместной опочивальне.
Выводы она сделала, разумеется, свои и понесёт, как пить дать, дальше по поместью. Сплетница ушастая!
Мой подопечный разлеживаться не стал – быстро юркнул обратно за свой деревянный бастион. Трусливо оставил меня одну сражаться с хитрым прищуром обнаглевшей служанки.
Горячая ванная окончательно уняла дрожь. Сегодня мне придётся пропустить тренировку – колдовать в таком состоянии я просто не смогу. Учитель Берлара, конечно, будет недовольна и на следующем занятии выжмет меня, как тряпку. Но, что поделать, сама вляпалась.
А может, если настойчиво попросить, она расскажет мне о тайных знаниях? Научит скрытым приёмам, расскажет как противостоять тем же самым дриадам.
– Иоран, – позвала я своего дроу.
После бани я предстала перед эльфом в полном одеянии, серьёзной и собранной.
– Я приказала заменить воду в бадье, – кивнула в сторону ванной, – Можешь воспользоваться. Я выйду. Мешать не буду.
– Куда ты? – эльф округлил глаза, – Ты ходишь, шатаясь. Куда ты пойдёшь?
– На поверхность, – ответила я, – Хочу на воздух. Если повезёт, увижу звёзды.
– Я с тобой, – тут же засобирался мой подопечный.
– Нет, зачем? – удивилась я, – Умойся, позавтракай нормально. Потом ты волен делать, что пожелаешь.
– Успеется, – дроу посерьезнел, – Тоже хочу на поверхность. К храму. Дальше мне нельзя… метка.
К храму? Он хочет увидеть ступени гигантской пирамиды, по которой ему скоро придётся пройти? Хочет увидеть плато, где тёмных эльфов приносят в жертву?
Зачем?
– Ладно, – кивнула я, подавив желание устроить допрос, – Раз хочешь – пойдём.
Двести сорок восемь.
Именно столько ступеней насчитывает Пирамида Солнца. Теперь я это знаю не понаслышке.
«Куда ты пойдёшь? Ты же ходишь, шатаясь» – сказал мне Иоран совсем недавно и тут же потащил по ступеням наверх.
Спасибо, дорогой! Теперь мне никакой холод не страшен – отдышаться бы.
Главный храм – строение религиозное, но не лишенное своего монументального величия. На каждом шагу встречались изразцы с изображениями Бога Солнца и его великих деяний. Огонь на ладони заменял мне факел, иначе идти снова пришлось бы наощупь, но именно при тусклом свете маленького пламени картинки оживали и танцевали переливчатой тенью.
На самой вершине мы остановились на жреческом плато и мой подопечный долго долго, почти не отрываясь, смотрел вниз. Я же не видела ничего дальше трёх ступеней, потому, присела на самый край и, задрав голову, любовалась звёздами.
Всё это происходило молча. Он думал о своём, подолгу что-то разглядывал, но свои действия никак не объяснял. Снова принял этот пугающий отрешенный вид.
Быть может это какой-то изощрённый способ самоистязания – изучать своё последнее пристанище?
С каждым днем мне всё больше хотелось помочь эльфу. Организовать побег, дать денег с провиантом, лошадь нестроптивую и передать в заботливые руки вольмондских сородичей. И обставить всё так, будто я тут вообще ни при чём – опоил, одурманил, обокрал и был таков.
Хотя толку то? Даже если он каким-то чудом сможет избавиться от магической печати и покинуть Тхаэль, возвращаться на родину ему никак нельзя – ослабленный войной Вольмонд не захочет ссоры с могущественным Тхаэлем и сдаст беглеца с потрохами.
– Иоран, – я тихо позвала его, – Я могу спросить? Прости, если мешаю…
– Спрашивай, – дроу махнул рукой.
– Как ты попал сюда?
– Политика, – эльф ответил односложно и замолчал.
Я уже было решила, что пояснений не последует и расспрашивать дальше не собиралась, но дроу продолжил:
– Плата за помощь вашему Тхаэлю, – Иоран фыркнул с презрением, – Скрутили магией, погрузили в сон. Очнулся уже здесь. Прибыл как товар – вместе с золотом и шелками.
О, да, я прекрасно знаю каково это, когда предают свои же земляки. Мне тоже некуда идти, но и в Тхаэле я устала слышать пресловутое «человечка». К моей расе с презрением относились все. Кроме Иорана, пожалуй, да учителя Берлары. И Вейдайри.
– Ты пытался как-то сопротивляться? – не унималась я, – Бежать?
– Пытался, – дроу помрачнел, – Напал на конвоира и поплатился. Метка не даёт навредить тхаэльцу и… самому себе.
– А мне? Я – не тхаэлец, – я задержала дыхание. Не может же быть, что всё это время я жила бок о бок с опасным типом?
– И тебе. Старшая принцесса позаботилась, – эльф свернул глазами в темноте, – Но я и не собирался. Клянусь, – дроу поднял обе руки, как делают безоружные воины.
Зелёным гадинам, значит, мог шею свернуть, а мне не сказал. Не стал руки марать. Негодяй!
– Я увидел, что хотел, – эльф поднялся, – Готов возвращаться.
В поместье мне сообщили:
– Её Высочество, принцесса Вейдайри желает видеть вас.
Желает, так желает. Свернула в нужном направлении и поспешила, петляя по бесконечным коридорам.
– Звала? – принцессу я застала в дурном настроении. Это было видно по закрытой позе и хмурому взгляду.
– Да, – кивнула она коротко, – Дело есть.
Вейдайри взмахнула рукой и дверь закрылась наглухо. На все засовы.
