«Как одна короткая встреча затянулась на несколько лет…» «Несколько веков», – подумал Демин. В этот момент он видел перед собой глаза Феодосии, так явственно, будто она до сих пор стояла перед ним и смотрела на него с упрёком. Но что он мог поделать… С княгиней майор расстался у ворот детинца – сопровождать группу дальше не позволил. Но знал наверняка, что Феодосия поднялась на башню, из ворот которой выехал снегоход с санями, и с высоты наблюдала за удалением сцепки, поразительно быстрым превращением её в тёмную чёрточку, стремящуюся туда, где белесо-серая равнина сходилась с таким же белесо-серым небом.
– …три, два, один… – монотонно перечислял Морошкин.
– С Богом! – крикнул майор.
И все нажали зелёные кнопки на индивидуальных мобильных модулях машины времени, крепившихся на поясах.
На миг наступила тьма. В следующее мгновение все оказались под сводом павильона – того самого, из которого отправились в прошлое, только на санях, прицепленных к «Урану». Стояли тем же кольцом, как в поле под Козельском, а в центре так же сложены были ящики и оружие. Только «Урана» с санями видно не было. При попытке взглянуть в том направлении, где они находились ещё секунду назад, взгляд упирался в наклонную, плавно переходящую в потолок стену павильона.
Какое-то мгновение легионерам казалось, что они одни. Но не дольше мгновения. Потому что тут же тишину огласил многоголосый радостный вопль, нечто среднее между «ура!», «ого!» и чем-то вообще нечленораздельным и непечатным.
Оказывается, группа находилась в дальнем конце павильона, на специальной «посадочной» площадке, которую держали свободной от каких-либо предметов, мебели, оборудования и вообще от всего, куда и заходить-то было строго-настрого запрещено, без исключений – чтобы не создать проблем при возвращении, которое (таковы особенности путешествий во времени) для остающихся в своём времени всегда происходит внезапно.
С топотом, гулко отражающимся от стен павильона, к группе бежала другая группа, вся в камуфлированной униформе. Несмотря на комплекцию, возглавлял забег старший прапорщик Марченко. Пыхтел от усилий, но не уступал первенства.
Кто-то крикнул:
– А что так скоро? Не получилось?
Но заметив, как изменились путешественники, охнул удивлённо.
– О, бородачи! Барбудас! – заорал другой.
– А шапки откуда взяли?
– А Морошкин – вылитый Че Гевара!
И только старший прапорщик Марченко, подскочив к легионерам первым, одышливо сопел, смотрел такими круглыми глазами на Пребрану, будто хотел воскликнуть «Ни… себе!» Но, отдышавшись наконец, первым делом спросил:
– Где «Уран»?
– Я ж говорил тебе, сразу его списывай! – зло процедил Демин, если честно, ожидавший в первую очередь другого вопроса. – Неча раскатывать губу! На охоту и рыбалку будешь на старом «Буране» ездить. А на дачу – на своей «нексии».
Хорошо знал майор Демин благосостояние старшего прапорщика Марченко.
– А беспилотник? – не унимался тот.
– Улетел… – устало бросил в ответ Демин.
Он переглянулся с Морошкиным, с Водневым, перехватив их лукавые усмешки. По общим их расчётам, «Уран» с упакованным в контейнер «кречетом» в санях должны были находиться сейчас в овражке за забором, за пределами парка боевой техники – на гражданской земле. Только майору уже не грела душу эта пацанская проделка. Все равно после розыгрыша прапорюги техника будет сдана по месту приписки. Майор думал про Козельск. Как там сейчас? И его разум отказывался принять факт, что на самом деле с того «сейчас» минуло почти восемь веков…
– С генералом сами будете разбираться, товарищ майор, – злобно буркнул Марченко. Почесав затылок, поправился: – То есть я хотел сказать – товарищ подполковник.
– Разберусь, – утомленно отмахнулся Демин, а лишь потом до него дошло:
– Подполковник?
– Так точно, товарищ подполковник, – хитренько скосил глазенки старший прапорщик. – Приказ вчера товарищ генерал подписал на присвоение очередных воинских званий. Так что простава с вас. Ну, не прямо щас, а как бороды сбреете.
– Хм… – почесал кудрявую бородку новоиспеченный подполковник. Спрашивать откуда прапорюга знает о приказе бесполезно. Секретарши и прапорщики знают все на свете и раньше других. Посему Демин уточнил:
– А кого еще осчастливили?
– Капитану Морошкину присвоено звание майора, старшему лейтенанту Павленко – капитана.
– А я? – возмутился Воднев.
– А у тебя, Игорек, выговор, – пожал плечами старший прапорщик. – Пока не снимут – будешь в старлеях ходить.
– Твою же мать… – выругался Воднев, опять позабыв, что приличному старообрядцу ругаться грех. – Второй срок уже в поручиках перехаживаю. Этак до тридцати лет в старлеях просижу…
Покажите офицера, который будет не рад присвоению очередного звания. Нет таких, да и быть не может. Звания для того и придуманы, чтобы радовать людей в погонах. Вот и сейчас Демин, Морошкин и Павленко были готовы прыгать от счастья, но к радости примешивалась обида за товарища. Разумеется, выговор, полученный за ту драку, не триппер, носить можно, но все равно.
