Перед глазами вновь встали события давнего прошлого, что до сих пор мучили меня по ночам.
…Мне четырнадцать. Сегодня день рождения мамы, и я с самого утра суетилась по дому – планировала устроить ей настоящий праздник. За Темкой приглядывала соседка, а я готовила ужин, ведь вечером должны были прийти гости – мамины коллеги с новой работы.
Все было почти готово, когда пришел первый из гостей – мамин начальник, Алексей Петрович, мужчина лет пятидесяти – полноватый, с красноватым лицом и круглой лысиной. Он любезно согласился подождать в гостиной, пока я заканчиваю.
Мне оставалось лишь принести банки с соленьями и переложить их в любимые мамой вазочки. Когда я зашла в кладовку, мужчина последовал за мной. Я не сразу поняла, что происходит. Удивленно спросила, что ему нужно. А вместо ответа он прижал меня к стене и принялся лапать.
Конечно, я орала и пыталась оттолкнуть его. Но что я могла противопоставить эдакой громадине? Он все шептал мне на ухо, что если я буду покладистой девочкой, то он повысит маме зарплату.
Покладистой девочкой я становиться отказалась. Выждав момент, я укусила его за руку и сумела выбежать из кладовки. Он погнался за мной, и мама, открывшая дверь в квартиру своим ключом, сразу поняла, что случилось.
Словно рассерженная пантера, она отшвырнула начальника в сторону, откуда только силы взялись! Мама не разрешила таскать меня в суды, и я не знаю, что случилось с ним дальше.
А ту кладовку я разломала. Теперь там встроенный шкаф-купе, и мне удалось научиться не вздрагивать, проходя мимо.
Иногда казалось, что воспоминания оставили меня. Но иногда они возвращались.
Я обхватила себя руками, пытаясь вытеснить из головы картинки из прошлого. Слезы бежали по щекам, но мне было все равно.
…резкий звук привлек мое внимание и, встрепенувшись, я подняла голову, ладонью утерев заплаканное лицо. Горло пересохло, и, облизнув губы, я прислушалась. Кто-то гулко стучал в дверь.
– Рита, ты здесь? – раздался чей-то приглушенный голос.
– Да! – с трудом крикнула я.
Меня все еще трясло, и я безумно обрадовалась людям. Скорее бы покинуть это место!
Послышался звук поворачиваемого в замке ключа, и на пороге показался Денис, рядом с ним стояла Лада.
– Слава богу! – мужчина был не на шутку взволнован. – Как ты тут оказалась?
Не говоря ни слова, я пробежала мимо них, выбежав в коридор. Опершись на стену, я глубоко дышала, прикрыв глаза.
Заметил мое состояние, Денис нахмурился.
– Что случилось?
– Лада, ты не хочешь пояснить, как я тут оказалась? – спросила я, переведя дыхание.
Девушка всплеснула руками:
– Зачем бы мне тебя запирать? Наверное, дверь захлопнулась! Стоило подпереть ее чем-то.
– Я отчетливо слышала шаги, – всхлипнула я.
Денис сжал руки в кулаки, скрипнув зубами.
– Рита, я бы никогда так не поступила с тобой! – Лада едва не плакала, часто хлопая глазами. Впору ее начинать утешать!
Махнув рукой, я двинулась в сторону лестницы. Видимо, посчитав инцидент исчерпанным, Лада направилась на кухню. Денис, сощурившись, остановил девушку:
– Еще раз тронешь Риту, не обижайся – отплачу той же монетой.
Лада вспыхнула, словно зажженный факел. Ее лицо исказила злая усмешка, а слезы, готовые вот-вот разразиться потом, пересохли.
– Подумаешь! Ты еще пожалеешь об этих словах, Денис! – пообещала она и выбежала из коридора.
Денис догнал меня и легонько тронул за локоть.
– Прости, – коротко сказал он.
– Ты можешь приструнить свою девушку? – устало спросила я.
– Мы расстались, – покачал головой Денис. – Я обещаю, что больше она не станет тебя донимать.
Сердце забилось где-то в горле, но я не позволила волнению прорваться наружу. Неужели он думает, что теперь я упаду в его объятия? Да и не похоже, что Лада считает их отношения законченными!
– Хотелось бы надеяться!
Я попыталась пройти мимо мужчины, но он остановил меня. Его руки соскользнули на мою талию, и я вдруг оказалась прижатой к его груди. Денис погладил меня по волосам и тихо спросил:
– Сильно испугалась?
Всхлипнув, я кивнула.
– Боишься замкнутых пространств?
– Плохие воспоминания, – ответила я. Пристроив голову на плече мужчины, я замерла, чувствуя, как страх отступает.
– Тот кошмар? – припомнил он ту ночь, что мы провели вместе.
Я кивнула.
– Знай, я всегда выслушаю тебя, – сказал Денис, но я покачала головой. Не хочу об этом говорить, хочу забыть раз и навсегда!
Денис продолжал баюкать меня в объятиях, и постепенно я успокоилась. Все же мужчина обладал какой-то немыслимой энергетикой: рядом с ним становилось спокойно.
– Спасибо, – сдавленно кивнула я.
Мужчина аккуратно утер слезинки с моего лица. Мне показалось, что он хотел что-то сказать, но в последний момент передумал.
Поднявшись на второй этаж, я застала соседок в комнате: Маша гладила юбку, а Оля ждала своей очереди. Я упала на свою кровать и закрыла глаза. Сердце все еще гулко билось, а в голове царил туман.
Оля всплеснула руками:
– Рита! Где ты была?
– Лада заперла меня в кладовке, – устало ответила я.
– А она сказала, что ты пошла в лес! – возмутилась Маша, позабыв про утюг.
