Выйдя из машины, я прошел метров двадцать и прислонился спиной к витрине модного бутика. Напротив входа стояла новенькая Сагитта. Не стихийная — простая бензиновая, но все равно стоила такая как штук тридцать моих Лотосов. Рядом с водительской дверью возилась девчонка-блондинка в белом топике и тесных брючках, на которые оборачивался каждый проходивший мимо мужчина. Мой юный организм тоже среагировал, но меня скорее привлек ее ранг в Стихии — второй, может даже второй с половиной — и то, что должно было вот-вот произойти.
Наконец, блондинка заперла машину, развернулась… и в тот же миг вроде бы и не смотревший на нее парнишка, резко ускорился и выхватил у нее сумочку. Пару секунд я ждал — не среагирует ли девчонка сама, второй ранг все-таки. Она как-то затупила, и тогда уже я, оттолкнувшись от стены бутика, поставил пацану подножку. Тот покатился кубарем, сумка упала к моим ногам. Пацан, вскочив, быстро сориентировался и, смерив меня злым взглядом, кинулся наутек.
Подняв с тротуара сумку, я подошел к девушке.
— Кажется, это ваше.
В себя блондинка пришла быстро. Я уже ощущал Укрепление Тела, которое она задействовала в первую очередь, да и выражение лица было скорее оценивающее, нежели сбитое с толку.
Оглядев меня с ног до головы, она произнесла бесстрастным тоном.
— Благодарю, — и протянула руку за сумкой.
Вот так, значит…
Сумку я не спешил отдавать.
— Что-то еще? — посмотрела она с уже заметным раздражением.
— Если ты считаешь, что этого достаточно, то нет, — пожал плечами я.
И протянул сумку.
Пару секунд она на нее смотрела, а потом резко выдала:
— Ты охренел? Может мне тебе тут благодарный стриптиз станцевать?! Я бы его и сама догнала!
— А вот я наивный считал, что оказать услугу даме — самый лучший повод для знакомства, — произнес я. — Ты и дверь, я уверен, сама можешь открыть и за счет заплатить, но когда это мужчина за тебя делает — ощущения другие, правда ведь?
Сомнение в ее взгляде после этой фразы мелькнуло, дальше я может быть и выправил бы, но…
— Что тут происходит?
…нас прервали.
К машине подошел парень лет двадцати двух-двадцати трех. Судя по виду, даже более при деньгах, чем блондинка. Ну или он просто сильнее это выпячивал: и дорогие часы на запястье, и мобильник — он лежал в кармане — ощущались как артефакты. Сам парень тоже был стихийником — начала третьего ранга, если и слабее Талга, то ненамного.
— Оливия, — подойдя ближе, он приобнял девушку за талию. Смерил меня даже не высокомерным — это бы я как раз понял — а каким-то раздраженным взглядом. — Кто это?
— Лиам, да это ни…
— Михаил Духов, — представился я, перебив. После чего положил сумку девушки на капот ее Сагитты.
«Лиам», проследив за моими действиями, прищурился. И резко перевел взгляд на девушку:
— Что это значит?
Хм… а ведь у товарища явно нервишки пошаливают…
— Пожалуй, я пойду, — сообщил я, улыбнувшись.
— Эй, я тебя не отпускал! — крикнул он мне вслед, но я даже не обернулся.
Только услышал от девушки что-то вроде «О господи, опять…». Ну, пусть и не идеально, но в итоге можно сказать, что неплохо все прошло.
Уже вернувшись в Лотос, я окинул взглядом сначала себя, потом Софи. И девчонка, кстати, выглядела плюс-минус неплохо. Пару дней назад она заставила меня купить ей кое-что из одежды. Я же до сих пор ходил в том, что должно было привлекать минимум внимания в городе.
— И кто это был? — спросила Софи требовательно.
— Местные гранды, — ответил я, отъезжая от обочины.
— И зачем они?
— Нам в любом случае связи нужны. Больших денег иначе не заработать, да и род не возродить.
— Опять эти связи… — раздраженно протянула сестра. — Все из-за них…
— Тебе так только кажется, — возразил я. — Думаешь, тем у кого ничего нет, проще живется?
— Да!
— Ну, нам это в любом случае не грозит, — пожал я плечами. — Происхождение не то. А это значит что?
Я сделал паузу. С минуту Софи крепилась, но потом все же не выдержала. Не без раздражения в голосе, но спросила:
— Ну и что?
— Что выбора у нас нет. Мы либо сдаемся и подыхаем, либо приспосабливаемся, становимся крутыми, всех побеждаем и живем свою жизнь дальше. Со всеми ее плюсами и минусами. Как-то так.
После этого она молчала довольно долго. Обдумывала. Подняла на меня взгляд только когда я подъехал к одному из торговых центров «среднего ценового сегмента».
— Ты… ты хочешь победить? — спросила она. — В смысле…
Кажется, ей тяжело было произнести это вслух, но я понял о чем она.
— Да, я отомщу, — сказал я. — И за папу, и за маму. Сначала подготовлюсь, а потом отомщу.
На это Софи ничего не ответила. Только смерила меня долгим взглядом и снова погрузилась в свои мысли.
— Пойдем одежды купим, — сказал я.
По старой привычке выезд я назначил за пять часов до начала, но все равно мы чуть не опоздали.
