Поймав его кисть в захват, я вывернул ему запястье, заставив выпустить нож. Он попытался достать меня коленом между ног. Я отпустил его, чтобы не пропустить удар.
— Неплохой финт, — похвалил я. — Но если бы ты держал за спиной левую руку, а ударил в итоге правой — было бы лучше.
— Без тебя разберусь! — огрызнулся Прыгун.
В его руке уже лежал новый нож. На самом деле, против Мастера Перемен — это едва ли не худший выбор оружия. Только исключительное мастерство может достаточно снизить вероятность
Он сделал еще пару своих прыжков, пытаясь меня запутать — как он думал — а на самом деле, теряя свои последние шансы. Схватка длилась уже долго, и все это время я собирал информацию. Когда он, наконец, ударил, я снова перехватил его руку, на сей раз добавив еще и подножку. Нож улетел в сторону, из самого Прыгуна при падении вышибло воздух. Он потянулся еще за одним ножом — запасливый паренек — так что я добавил ему носком кроссовка по солнечному сплетению.
Он скрючился на земле.
— Бабло гони, — отойдя на шаг, велел я.
Народ вокруг, до этого громко подбадривавший своего, примолк.
— Слышь, вали-ка отсюда, пока целый, — сказал кто-то.
— Тут, я смотрю, много швали собралось, — ответил я, повернувшись на голос. — Уговор был?
— Че?! Да я тебя…
— Стихни.
Последняя фраза оборвала все споры, будто кто-то звук отключил. В толпе образовался проход, через который в круг вошел парень лет пятнадцати. И возраст я больше почувствовал, чем увидел. Глаза пацана напоминали рыбьи, волосы были почти прозрачными, на белом как мел лице, казалось, не действовал ни один мускул. Будто последние лет пятьдесят он пролежал в морозильнике, и его только-только достали.
— Три сотни, — сказал он.
Сопровождавший его здоровяк вышел вперед и протянул мне держалки. Я ощутил у него под рукавом фиксатор. Причем не с самым плохим набором кристаллов.
— У нас все честно, — сказал «бледный». — Теперь уходи.
Пару секунд я молчал, потом сказал:
— Есть еще один вопрос.
Он на это не прореагировал — вообще никак — просто продолжал смотреть на меня. Меня, кстати, это не особо смутило. Еще в своем мире я насмотрелся на тех, кто вырос на улице. Сам там рос. Заинтересовало меня другое. Я чувствовал, что он стихийник, только никак не мог понять какого ранга. Прежде со мной такое было только один раз — с Василием Морозовым. Вряд ли у какого-то пацана из трущоб Праджиса мог быть шестой ранг, но что-то же мне мешало просмотреть его энергетику? Что?
— Отыграться хочешь? — тряхнул я держалками, которые все еще лежали у меня в руке.
Уже после того, как я это сказал, мне неожиданно пришла в голову мысль, что происходи дело в моем мире,
Несколько секунд Бледный просто смотрел меня, а потом задал вопрос:
— Ты гранд?
И будто это послужило спусковым крючком, я вдруг ощутил… влияющих. Маскировка, кто бы ее ни держал, спала. За пару секунд я насчитал: четыре фикстатора, трех стихийников первого-второго рангов, аномальщика в районе полуторного ранга и… еще одного влияющего с очень странной энергетикой. Последним как раз и был сам Бледный.
Не сводя с меня взгляда, он ждал ответа.
Выходя из полицейского участка, Бомби радовался. За день до этого, сидя в подвале у торговцев органами, у него стали закрадываться мысли, что, возможно, он зря решил отправиться в баню, покинув вверенный ему объект, но в итоге все вышло к лучшему. Полиция нагрянула вовремя, потом его покормили и даже дали кое-какую одежду взамен испорченной.
Он уже думал возвращаться на работу, как вдруг вспомнил, что так и не отчитался перед предыдущим нанимателем. Да и вообще тогда все как-то поспешно получилось. Нужно все-таки зайти на предыдущее место: передать дела, проверить, как там справляются без него…
Уже двинувшись к остановке, он вдруг засомневался. А не обвинят ли его в пропаже ценной сумки? Но потом сообразил, что он тут точно не виноват. Он же начальник охраны.
И прибавил шагу.
Бледный смотрел мне прямо в глаза.
— Ты гранд?
— Сейчас нет.
— Сейчас?
— Скрываюсь. Сейчас я просто житель.
— Нам нет дел до грандов, — сказал он после паузы. — Уходи.
— Вас никто не спросит, — ответил я. — Стоит вам перейти дорогу какому-нибудь землевладельцу, церемониться с вами не будут.
— Много разговариваешь.
В голосе прозвучала угроза. Один из стихийников у меня за спиной подготовил технику и был готов в любой момент ее применить.
— Наверное, — кивнул я. — Тогда логичнее всего прикончить меня прямо сейчас. Жаль, народу многовато.
— Они не будут болтать.
— Да? Тогда тем более, отчего бы не устроить проверку? — предложил я. — Ты и я. Если вдруг проиграешь, твои тебя подстрахуют.
Последняя фраза все же вывела Бледного из себя. Дернув подбородком, он сказал громко:
— Все в стороны. Не вмешиваться.
— Так как насчет ставок? — напомнил я.
— Сколько?
