Роселли пожалел, что рядом нет Степано, который мог бы перевести их разговор. Степонит же был на другой разведке вместе с Редом, Скотти и 2-м разведотрядом. Двое «морских котиков» слушали достаточно долго, чтобы убедиться, что часовые здесь несут службу в обычном режиме, что не было никакой тревоги, что не было никаких признаков того, что прибытие взвода «морских котиков» было обнаружено. Нервный парень у дороги был ребёнком, подростком, и выглядел как новобранец, относящийся к своим обязанностям очень серьёзно. Остальные трое, вероятно, опытные участники кампании, передавали друг другу термос и рассказывали друг другу истории. Судя по жестам одного, смеху и декламациям других, эта тема была излюбленной темой всех солдат и матросов, несущих вахту поздно ночью, когда никто из начальства не подслушивал.
Розелли полагал, что солдатские беседы были, вероятно, универсальными, одинаковыми вне зависимости от языка или национальности.
Он тихо положил руку на плечо Стерлинга и сжал его. «Морские котики», словно тени, отступили от своего наблюдательного гнезда над рассказчиками. Пора было возвращаться к остальным.
Во время осмотра местности Розелли и Стерлинг сумели визуально проверить большую часть данных, уже полученных с помощью спутниковых снимков. Спутники-шпионы были потрясающими разведывательными инструментами, позволяя видеть фантастические детали на высоте ста миль. Многие в Пентагоне и в американском разведывательном сообществе клялись в высокотехнологичных вуайеристах, утверждая, что эпоха HUMINT, то есть разведданных, полученных агентами на земле, практически ушла в прошлое.
Однако мало кто из «морских котиков» так думал. Спутники всё ещё были неспособны на многое… например, вести наблюдение за часовым часами или уловить в темноте резкий запах русской сигареты. Личное наблюдение за целью открывало перед тобой такие подробности о цели и противнике, которые никогда бы не увидел на ярком, плоском и стерильном снимке.
Как обнаружили Розелли и Стерлинг, шоссе не патрулировалось и не прикрывалось ни засадами, ни электронными системами наблюдения как минимум на сто метров в обоих направлениях. Четверо мужчин стояли на страже у съезда с дороги, круто поднимавшегося в горы к северо-западу от замка. Это был новый поворот, появившийся после того, как последний комплект спутниковых снимков был отправлен по факсу в «Джефферсон», и достаточный повод для проведения прочесывания.
Для любого рейда или операции по освобождению заложников, подобной этой, прежде всего требовалась разведка. Сколько солдат находилось в замке? Сколько из них находились на дежурстве… и где размещались солдаты, не присутствовавшие на дежурстве? Были ли другие подходы, помимо дороги, ведущей к главным воротам? Были ли на этих парапетах пулемёты или другое тяжёлое вооружение, или у солдат было только стрелковое оружие? Были ли подкрепления ближе, чем авиабаза в Охриде?
На многие из этих вопросов можно было ответить с помощью спутников, но не на все, и даже самая лучшая орбитальная разведка давала не факты, а лишь вероятности и догадки. А на самые важные вопросы для подобных миссий спутник ответить вообще не мог. Где содержались заложники? Содержались ли они в одной комнате или были рассредоточены по всей территории объекта? Насколько усиленно их охраняли? Все ли они находились в Горазамаке, или, возможно, некоторые из них были перевезены в другое место для дополнительной безопасности?
Роселли и Стерлинг приблизились к базовому лагерю «морских котиков» к югу от пляжа — каменистой нише, спрятанной за валунами и соснами, достаточно близко к воде, чтобы они могли слышать размеренный плеск волн о берег.
Команда ДеВитта разведывала подходы к самому замку. Оставшиеся «морские котики» укладывали снаряжение и расставляли маркеры – тетраэдрические отражатели, которые должны были быть видны на правильно настроенном многорежимном радаре, словно крошечные солнца, и служить ориентиром во втором элементе Александра. Вокруг плацдарма был выставлен кордон из четырёх человек для раннего оповещения о приближении противника. И один человек, Док, всё ещё числился пропавшим без вести.
Мердок был с Хиггинсом и Костюшко, склонившись над блоком спутниковой связи, и тихо говорил в микрофон. «Понял, Олимп», — сказал он, когда Розелли и Стерлинг приблизились. «Мы постараемся сделать всё возможное, чтобы к их приезду всё было тихо. Александр, конец связи».
«Шкипер», — сказал Роселли, когда Мердок вернул микрофон Хиггинсу. Он снял ПНВ с головы и выключил их, чтобы сэкономить батарейки. «Мы вернулись».
«Давайте, ребята».
Тихо, освещая фонариком с красным фильтром одну из карт местности, ранее отправленных им из Вашингтона по факсу АНБ, Роселли показал Мердоку, где они с Стерлингом были. «Четыре часовых», — сказал он, указывая. «Эта часть дороги свободна… и здесь тоже. Мы поднялись на холм над главной дорогой до этой части обрыва. Других противников нет. Сигнализации нет. И никаких признаков того, что нас ждут».