Офицер проталкивался сквозь толпу женщин, пока не оказался лицом к лицу с Кингстоном. «Ты, — сказал он, — пойдёшь со мной». Обойдя её сзади, он обхватил левой рукой, но не обхватил её горло, как она ожидала, а просунул руку под левую руку и погладил по груди. Она уловила резкий запах его одеколона, смешанного с его потом. Он резко дернулся назад, приподняв её над землей, развернул её так, чтобы она оказалась между ним и дверью, и отступил от двери, пока его спина не уперлась в стену. Банни закричала.
«Заткнись!» — крикнул офицер. Всё ещё держа Кингстона в нескольких дюймах от пола одной рукой, он вытянул свой смертоносный на вид маленький пистолет, пока дуло не оказалось всего в нескольких сантиметрах от правого глаза Банни. «Заткнись, сука, или умрёшь сию же секунду!»
Женщина замолчала. «Вот так-то лучше», — сказал мужчина, но ничуть не успокоился. «Теперь ждём».
02:08 Главная башня, лестница Горазамак
Степано имел смысл подниматься по лестнице; Костюшко шёл за ним, поднимаясь по ступенькам спиной вперёд, держа свой М-16 направленным вверх, подстраховываясь на случай, если кто-то подкинет ему сюрприз с более высокой ступеньки. За ним следовал Фрейзер, затем Холт, несущий свой огромный М-60, словно детскую игрушку. ДеВитт и Фернандес замыкали шествие.
«Вроде чисто, — твердил Степано на ходу, словно мантру, заклинание. — Вроде чисто… вроде чисто…»
Это была одна из тех туго закрученных винтовых лестниц, полностью каменных, ведущая к середине донжона замка. Если бы здесь было подходящее место для засады…
Движение… лицо, оружие на площадке чуть выше. Степано инстинктивно выстрелил, и бесшумное оружие коротко затрещало, когда очередь попала в цель. Степано сделал следующие несколько шагов, перепрыгивая через три, выскочил на площадку, перешагивая через тело. Мужчина был ещё жив, глаза у него вылезли из орбит, руки слабо скребли грудь и плечо, уже скользкие от крови.
На нем была офицерская форма… капитан ЮНА.
Степано схватил мужчину за воротник под подбородком. «Каде э Госпожа Кингстон?» — спросил он. «Где мисс Кингстон?» — и повторил по-сербски, почти совпадая с теми же словами. «Где йе Госпожа Кингстон?»
«Верхний этаж», — ответил раненый по-сербски. Казалось, ему не терпелось поговорить, и Степано задумался, было ли это связано с тем, что он думал, что умирает, или с ужасом перед нависшим над ним призраком в чёрном. «Комната двенадцать».
«Заложники все вместе? Или вы их рассредоточили?»
«Женщины… в комнате двенадцать. Мужчины… в комнате три. Пожалуйста. Я не…» И он умер. «Комнаты двенадцать и три», — сказал Степано ДеВитту.
«Комната двенадцать и комната три, ребята», — повторил ДеВитт. «Пошли!»
«Хотите разделиться и разобраться с ними вместе?» — спросил Холт.
«Звучит неплохо», — сказал ДеВитт. «Три и три. Кос, ты берёшь Медведя и Скотти. Степонит и Рэттлер, вы двое со мной. Берегитесь ловушки».
Степано не думал, что умирающий лгал, но это вполне возможно. Наверху лестницы отряд «Морских котиков» свернул направо и помчался по коридору. Комната восемь… комната десять… вот! Комната двенадцать.
ДеВитт молча разместил своих людей: Степано слева от двери, себя справа. Оба присели ниже уровня дверной ручки на случай, если противник попытается стрелять через дверь. Рэттлер присел чуть правее двери, переключив дробовик на одиночный огонь.
ДеВитт поднял три пальца… два… один…
02:08 Главная башня, пятый этаж Горазамак
Бам! Бам! И дверь разлетелась вовнутрь, слетев с разбитых петель. Кингстон закричала; она не могла сдержаться… а затем в ушах зазвенело от оглушительной череды взрывов и ослепительного света, словно вспышка репортёрской камеры вспыхнула в нескольких сантиметрах от её лица.
Она крепко зажмурилась, видя этот ослепительный свет даже сквозь сомкнутые веки, чувствуя, как что-то вроде горячего порыва воздуха хлестнуло её по лицу и одежде, отчего кожа закололась. Когда она снова открыла залитые слезами глаза, то мельком увидела – всего лишь мельком – монстров, врывающихся в разбитую дверь. Они были одеты с ног до головы в чёрное, в жилетах, доверху напичканных загадочными и техническими приборами, в шлемах с забралами, а видимые части их лиц были густо размазаны зелёной и чёрной краской. Их оружием были какие-то пистолеты-пулеметы, но с дулами длиной и толщиной с её предплечье.
Первый прорвавшийся сквозь толпу солдат откатился вправо, так низко, словно сидел, высоко подняв оружие и вытянув руку; он чуть не столкнулся с солдатом, скрючившимся в углу, который упал на пол, закрыв глаза рукой. Пистолет-пулемёт заговорил – трепещущим шёпотом – и лицо оцепеневшего солдата распалось на части.
Вторая фигура в чёрном вкатилась в дверь слева, сразу за первой. Второй сербский солдат отвернулся от ослепительного света и всё ещё стоял на ногах. Когда чёрные призраки ворвались в комнату, он попытался поднять автомат, но прежде чем успел выстрелить, выстрел нападавшего отбросил его к стене, и автомат с грохотом упал на пол.