— Пока еще не выбрал, — ответил я грубовато, — А вы кого посоветуете?
Сарказма в моих словах Нагата не усмотрела и заговорила без тени улыбки.
— Сайто из старинной Киотской семьи. На корпорацию Техиро работали его предки в нескольких поколениях. Он имеет большой вес как в Киотском отделении корпорации так и в самом городе. Если встанете под его патронаж, быстро сможете сделать карьеру в среднем звене в Киото. Но сразу предупреждаю, подняться выше вряд ли получится.
— Солидно, — оценил я, стараясь не выдать усмешки. Мне графу и потомственному владетелю обширных территорий карьера местечкового начальника серьезной не кажется, — А что скажете про Накамуру?
— Накамура это фигура национального масштаба. Его связи одним Киото не ограничиваются. Если пойдете за Накамурой, сможете подняться намного выше. Но начинать карьеру будет труднее. Вы уже сами могли догадаться. Если встанете под Накамуру, Сайто будет вам противодействовать. Принимайте вдумчивое решение, Каратоси-сан. Оба варианта имеют как плюсы, так и минусы.
— Думаю, есть ещё третий вариант, — я прямо посмотрел в глаза Нагате
— Какой? — она вопросительно изогнула бровь и тоже вперила в меня прямой взгляд.
— Ну как же, — усмехнулся я. — Ямасаки-сан и вы, Нагата-сан. Других покровителей мне не надо.
— Вы серьёзно?
— Совершенно серьезно.
— Ну хорошо, — Нагата припечатала ладошкой о столешницу, как бы подводя собранию итог, — Больше за сегодня ничего не произошло? Может быть, война, финансовый кризис… Годзилла из моря не выходил?
— Нет, на этом всё.
— Тогда будем считать, рабочий день подошёл к концу.
— Кстати, госпожа Нагата. На счет вот этой вашей японской традиции задерживаться после работы… Я могу ее не придерживаться? Я все-таки склонен выдавать на гора результат в рабочее время.
— Можете не придерживаться, — разрешила директриса, — Я сама не любитель высиживать зад. Толку от этого немного.
— Мата ашита — до завтра, Нагата-сан.
— Мата ашита, Каратоси-сан. И, пожалуй, проводите Есико до дома.
Собравшись, мы с Есико вышли из здания Корпорации. Рабочий день в самом деле закончился, но по-моему мы уходили чуть ли не первыми.
А и ладно. Знай наших. Первые в космосе, первые, чтобы уйти с работы.
В вечернем автобусе, в отличие от утреннего, нашлись сидячие места и я, галантно пропустив Есико вперёд, чем в очередной раз её слегка удивил, присел рядом.
— Как вам нравится Киото, Масима-сан?
— Ничего так. Туристический, есть что сфотографировать и полюбоваться. А вы родом из Киото, Есико-сан?
— Да, выросла в районе Укё. А вы, Масима-сан?
— Санкт-Петербург, из пригорода. Кустовой.
— Сан ката Пете… А большой ваш город?
— Врать не буду, больше Киото в четыре раза. И тоже толпы туристов.
По пути мы мило болтали ни о чём, а когда выходили из автобуса, я выскочил первым и, совершенно не задумываясь, подал Есико руку, чтобы помочь ей выйти. Она не сразу поняла, что делать с моей рукой. Но через пару секунд сообразила и осторожно вложила в нее свою ладошку, словно воробушка.
— Это ваша традиция? — спросила она.
— Да. У нас принято подавать дамам руку. Но если вам неприятно, больше так не буду.
— Приятно, — негромко призналась Есико, — Но другим девушкам не подавайте.
Однако… мне показалось, или Есико сделала заявление, что есть «она» и есть «другие девушки»?
— Давайте зайдём к вам, Масима-сан. Я помогу вам навести уют, помыть ваш дом.
Далось же ей это мытье.
— Есико-сан, я вас провожаю до дома… это приказ нашей бесценной начальницы госпожи Нагата. И без мытья полов, ладно?
— Ладно, Масима-сан. Но вы оказываете мне знаки внимания, когда подаете кофе и касаетесь моей руки. Мне хочется сделать ответный дружеский жест.
— В другой раз, Есико-сан. Мы пришли.
Она учтиво поклонилась, пробормотала что-то вроде «до завтра», и скрылась в своём подъезде.
Опять как-то неловко вышло. Но чего уж теперь рефлексировать. Я развернулся и пошел в сторону проспекта. Последний раз ел утром перед работой, а сейчас вечер и фонари зажигаются. Дома жрать нечего, придется идти в заведение общепита.
Пока что в этом районе мне известно только одно место, где могут накормить, клуб Тотус, в котором заседают екаи. Вот только мне прямым текстом сказали, что лучше там не появляться. И как человеку разумному мне следовало бы с этим согласиться. С другой стороны, старый Шоушан прав, я не успокоюсь и не отступлю, пока не выясню, кто такие эти екаи.
Я брел по проспекту, разглядывая вывески. Должны же здесь быть недорогие кафешки. Просто я их пока не умею распознавать. В задумчивости уйдя в себя, засунув руки в карманы, я пересекал перекресток за перекрёстком и опомнился только, когда понял, что опять свернул в ту же неприметную улочку, а ноги опять привели к этому клубу. Я невольно усмехнулся. Тянет меня сюда. И все же? Может, пойти поискать еще что-то? Хватит с меня на сегодня приключений?
Я уже решил развернуться и уйти, но взгляд зацепился за черный мерс, стоящий на неосвещенной парковке, тот самый «немножко разрубленный ковшом», что принадлежит вчерашнему мэну-ин-блэк. Он зачем-то оставил открытым переднее пассажирское боковое окно.
