— Позвоню Иванычу, — нахмурился Егор и отошёл на два шага, прижимая смартфон к уху.
— Что ж, видимо, ловить «демона» мы будем впятером, — криво усмехнулся Азамат. — Имейте в виду, он умеет насылать иллюзии. Короткие, но сильные. Нашей защиты должно хватить, но…
— Какого типа иллюзии? — деловито поинтересовалась Вика.
— Внушение с искажением реальности, — пояснил Аз. — Может взять под контроль на базе искажения.
— Видимо, это он и проделал с Ефремовым, — кивнул Макс.
— А как одержимый выпускает тварей в городе, если он сам здесь? — спросил Эд.
— Может, отправил с ловушками Градских? — предположила Вика. — Раз умеет брать под контроль. Или… Так, мне надо кое-что проверить.
Девушка вытащила смартфон и быстро-быстро начала набирать сообщение.
— Нас пока не отзывают, — подал голос Егор, пряча свой телефон. — Более того, по возможности, пришлют кого-то из ночных, когда всех соберут и перераспределят. Но, сами понимаете, случится это нескоро. Так что действовать нужно уже сейчас. У кого какие предложения?
— Если дети в доме Градских, — отозвалась Вика, не прекращая набирать текст, — то, скорее всего, одержимый взял под контроль хозяев дома. Аз, твои племянники знакомы с детьми Градских? Кто-то из пятерых подходит по возрасту? То есть мог подойти ко двору сравнительно незаметно и позвать похищенных?
— Кажется, да, — подумав, кивнул Аз. — Я не очень соседей знаю, но у Градских вроде есть дети-младшеклассники…
— Позови кого-то из родственников, — распорядился Егор, — надо узнать, как зовут этих Градских, сколько им лет и ещё кое-какие детали уточнить.
Азамат взялся за телефон, и минуту спустя к Б-пять присоединилась строгая пожилая женщина, выдавшая все нужные сведения. Она без запинки перечислила имена, даты рождения, род занятий членов семьи Градских. Глава семьи — владелец сети сантехнических магазинов — много работает и очень любит свою семью. Его жена — домохозяйка — сидит дома и воспитывает детей. Тёща, живущая с ними, слегла: сломала шейку бедра в недавний жуткий гололёд. Старший сын учится в местном вузе, тихий, спокойный молодой человек двадцати лет. Старшая дочь — семнадцатилетняя красотка, всё время снимает себя на телефон и выкладывает в соцсети. Затем девочки-погодки, обычные школьницы, обе ходят в пятый класс: родители решили, что девочкам будет лучше учиться вместе. Младший ребёнок совсем малыш — ему всего два года.
— Вы не заметили кого-то из девочек Градских со своими детьми после пожара? — спросил Егор.
Тётушка Азамата задумалась:
— Кстати, да. Мне как раз показалось, что я Катю и Лизу видела: у них курточки приметные, розовые с белым мехом. Но как-то значения не придала: к нам ребята со всего района постоянно прибегают. А что, они видели Бато и Дину? — встревожилась женщина.
Азамат приобнял тётю и тихо заговорил на незнакомом Эду языке, явно успокаивая пожилую родственницу. Затем спец по редким существам увёл её наверх.
— Значит так, — заговорил старший, — Аз и Вика идут спасать детей. Существа, как я понимаю, покажут Азамату, где именно прячут малышню. Мы в это время будем отвлекать одержимого и остальных Градских.
— А если Як… одержимый потребует Аза? — взволнованно поинтересовался Максим.
— Аза мы ему, само собой, выдавать и даже показывать не будем. Попытаемся развести «демона» на болтовню: они все любят пообщаться. Вика, — Егор бросил взгляд в сторону лестницы, по которой Аз поднялся с тётей, и сказал совсем тихо:
— Если с детьми уже что-то случилось, справишься с Азом?
Вика коротко кивнула.
— Хорошо, — кивнул старший.
Спец по редким существам сбежал по лестнице, и Егор повторил:
— Вы с Викой спасаете детей, мы отвлекаем всех остальных.
— Ладно, я только коврик из твоей машины захвачу, а потом мы с Викой быстренько дом Градских по соседней улице обойдём. Там можно за баней через забор почти незаметно перебраться. Идём!
Егор бросил Азамату ключи, и тот умчался. Вика вышла следом за ним, на прощание кивнув коллегам:
— Будьте осторожны.
В лучах яркого зимнего солнца дом Градских вовсе не выглядел логовом зла. Два этажа плюс высокая мансарда, нарядная алая крыша, симпатичная кошка-флюгер. В окнах светлые занавески, на втором этаже на подоконнике уйма растений в уютных керамических горшках.
Дверь в воротах оказалась приоткрыта. Как будто их тут ждали.
Эду было не по себе. Стоило прислушаться к ощущениям —становилось ясно, что приветливый тихий дом источал пристальное недоброе внимание. Кто-то следил за незваными гостями сквозь милые белые шторки, сквозь украшенные декоративным кирпичом стены, сквозь перекрытия и балки.
Эдуарду померещился тяжёлый взгляд в спину. Он резко крутанулся на месте и заметил, как кто-то отскочил от ворот.
— За нами следят, — тихо казал он Егору. — Там, снаружи.
— Посмотри. Осторожно, — коротко отозвался старший.
Эд решительно зашагал к воротам.
За дверью никого не оказалось. Эдуард посмотрел вправо, потом влево — узкая улица была пуста. Однако ощущение, что за ним наблюдают, никуда не исчезло, а наоборот, как будто стало отчётливее.
