— В двадцать два ноль-ноль в кафе «Ливерпуль» на проспекте Революции. Типа, надо подойти туда, а там меня встретят и всякие детали расскажут, если я им понравлюсь. Ну странно же, да? Вдруг там людьми торгуют?
На смазливом лице парня застыло испуганное выражение. Он, волнуясь, дёрнул себя за волосы с такой силой, что поморщился, и тут же спросил:
— Я правильно сделал, что Максу позвонил и сюда пришёл, да?
— Конечно, ты всё правильно сделал, — заверил Кошкин. — Мы разберёмся. Егор, может, нам с Ольфом сходить в этот «Ливерпуль», присмотреться?
Егор задумался. С одной стороны, заявившись в кафе, можно спугнуть злоумышленников, если они затевают что-то серьёзное и бдительно отслеживают, не проявляет ли к ним кто-то нездоровый интерес. С другой, есть шанс, что ситуация прояснится, когда с этим Ольфом поговорит «наниматель». И, на всякий случай, увидеть «нанимателя» стоило бы. Вдруг по какой базе проходит?
Но если в кафе будет этот Рад, он сразу узнает Макса.
— Радковский будет в «Ливерпуле»? — спросил Егор.
— Не-а, — покачал головой информатор. — Я его просил меня туда подбросить, а он сказал, что его в городе не будет до десятого. В Таиланд уезжает… эх… вот бы мне туда… там щас солнце, тепло, море…
— Едем следить за «Ливерпулем», — перебил парня Егор. — Мы с Викой в машине посидим, а ты, Макс, сойдёшь за приятеля, который тоже решил подзаработать.
Аз с утра торчал в лаборатории. Эд всё ещё отстранён от работы по состоянию здоровья, хоть и звонил каждый день, уверяя, что готов ко всему. Так что в группе всего трое, но это всё ещё рабочий состав.
Ольф пристально уставился на Кошкина, потом кивнул:
— Ну да, должен сойти так-то. Я-то в курсе, что ты уже старый, но выглядишь ничего — покатит. К тому же денежки лишние в любом возрасте нужны.
Вика еле заметно усмехнулась, бросив быстрый взгляд на Макса: мол, вот так живёшь себе и не догадываешься, что старость уже подкралась, но тут Ольф добавил:
— Вы, девушка, тоже сошли бы, но очки надо снять и волосы распустить. Тогда в общем и в целом будет вполне.
Вика перевела взгляд на парнишку, но прежде, чем она успела прокомментировать его заявление, Егор сказал:
— Кто сойдёт, а кто нет — с этим мы сами разберёмся.
— Ой, извините, — стушевался информатор. — Я никого не хотел обидеть. Я просто так сказал…
На месте Радковского Егор никогда и ни за что не поручил бы такому парню не то чтобы важное задание, а даже покупку хлеба в ближайшем магазине. Впрочем, покупка бракованного артефакта у непроверенного продавца характеризует умственные способности Рада с нелучшей стороны.
С Ольфом договорились встретиться в девять сорок пять напротив «Ливерпуля».
Когда парень ушёл, Макс поинтересовался:
— Как думаете, что-то интересное?
— Может быть, — кивнула Вика. — Закрытые вечеринки, конечно, проводят время от времени, но избирательность и непомерная оплата действительно настораживают.
— Проверим, — подытожил Егор.
Остаток смены прошёл спокойно: всего три вызова — и все рутинные. К вечеру освободился из лаборатории Азамат и радостно присоединился к группе.
— Если вечеринка необычная и для видящих, то, может, там существа тоже необычные? И может, мы их даже конфискуем!
Егор не разделял энтузиазма спеца по редким существам, но полагал, что по сути тот прав: шанс столкнуться с необычными монстрами очень велик.
В девять тридцать «форд» остановился рядом с автобусной остановкой напротив кафе «Ливерпуль».
— Проверяем отсюда знаками, — велел Егор.
Базовая проверка не показала ничего настораживающего.
— Ждём Ольфа, и, если всё в порядке, Макс идёт в кафе, — план группе известен, но повторить порядок действий прямо перед заданием никогда не бывает лишним.
— Может, я с ним пойду? — предложил Азамат. — А то беспокойно как-то… За юного и прекрасного любителя подработки я, конечно, не сойду, но могу поторчать внутри, кофеёк попить, приглядеться. Вдруг там существа, опять же.
Егор покачал головой: конечно, лучше было бы, если б с Кошкиным пошёл напарник, но не Азамат. И не старший. Эда бы сюда.
— Если там подозрительные существа, то Макс позвонит и расскажет, — решил Егор.
— Да, Азу идти не стоит, — заметила Вика, удивительно нарядно одетая для засады.
— Конечно, не стоит, — улыбнулся Макс. — Да что там со мной сделается? Ничего. Всё хорошо.
Вика поправила очки и добавила:
— Я пойду. Сделаю вид, что жду подругу. Кто-то должен прикрывать Макса.
Егору меньше всего хотелось отправлять в подозрительное место девушку. Но она права: прикрыть Макса надо. Тем более, что само мероприятие состоится не сегодня, а аж через неделю.
— Ладно. Иди. Ольфа надо предупредить, чтоб сделал вид, что не знает тебя. Сначала идут Ольф и Макс, через пять минут заходишь ты, Вика. Действуйте по обстановке.
Информатор Макса опоздал всего на пять минут. Нервничал меньше, чем утром: то ли не умел долго волноваться, то ли верил в «спецов», то ли успел расслабиться — Егор почувствовал слабый запах алкоголя, исходящий от парня.
— Привет! Вы готовы? Я вот да! — улыбка у Ольфа была широкая и несколько кривая.
