– Но я же жив. Жив, – скороговоркой говорил Хакон, тряся головой, словно силился отогнать навязчивые мысли. – Почему это было так реально? Боги! Рассказывая свой сон, я будто снова прочувствовал весь это ужас! Я проклят? Что ты сотворила со мной?
– Прости меня! Из-за моих игр твоя душа подверглась таким испытаниям, – шептала Сив, продолжая целовать Хакона. – Ты жив! Сейчас жив!
– Но это случится со мной? В другом мире? Ты это пыталась мне объяснить?
– Забудь, забудь все! Это просто сон. – Сив вытерла слезы и еще крепче обняла Хакона.
– Столько крови было! Моей крови! Это страшно!
– Я знаю, знаю!
– А та девушка, Иви. Она послушала меня? – спросил Хакон, уткнувшись лицом в плечо Сив словно дитя.
– Я не знаю, но дереву все известно. Нам нужно идти. – Сив поднялась с колен и протянула руку Хакону, помогая ему встать. Слегка пошатываясь, он двинулся вслед за ведьмой.
«Если Иви совершит массовое убийство из-за мести, душа Хакона погибнет. И десятка жизней не хватит, чтобы расплатиться за подобный грех, – с ужасом думала Сив, пока они с Хаконом пробирались сквозь заросли, пытаясь отыскать священное дерево. – Иви знала Йена. И не смогла простить людям его смерть. Лишь бы она послушала Матса и передумала, потому что он
Сив вздрогнула, когда меж черных ветвей начало выглядывать огромное дерево. Тут же в ее мозгу всплыли слова Шэл, которые та шептала Сив, находящейся на волоске от смерти:
«Прошу, Иви, сделай правильный выбор», – взмолилась Сив, ступив на поляну с деревом.
– Что теперь? – Хакон нерешительно остановился, он к тому времени немного успокоился, но все равно выглядел подавленным.
– Тебе не понравится мой ответ. – На губах Сив заиграла нервная полуулыбка.
– Опять кровь? – шумно выдохнул Хакон.
– Разрежь ладонь и прижми ее к дереву, а после задай вопрос. Но сначала тебе нужно кое-что понять. Наши души – это капли, брошенные кем-то в почву пространства и времени. – Сив провела ладонью по шершавой коре огромного дерева. – Время не линейно. Оно похоже на дерево с ветвями, которые подобно кровеносной системе пронизывают все пространство. Зримое и незримое. Душа же течет по веткам времени подобно воде. Если сломать ветвь, дереву будет больно, но оно продолжит существовать. Прорастать в другие миры, отращивать новые ветки. Ты видел будущее и другие свои воплощения благодаря глазам Матса. Его дар сделал это возможным. Но мир устроен так, что следующие всегда платят. Частицы наших душ путешествуют по разным мирам, перетекают из одного в другой: иногда это происходит параллельно, иногда последовательно. Так мы и собираем знания, усваиваем уроки. Когда дерево умрет и полностью растворится в пространстве и времени, все наши воплощения вновь станут единым целым. А что будет дальше? Наверно, зависит от того, как достойно был пройден душой путь.
– Подожди, то есть Иви – это тоже я? – Лицо Хакона исказилось в недоумении вперемешку с недоверием.
– Грубо говоря, да. – Сив испугалась, что Хин окончательно запутался и не сможет постичь одну из тайн хитросплетения мироздания.
– Ага. – Хакон покосился на дерево. – Если она совершит массовое убийство, что это будет значить для меня?
– Расплату. Зараженная частичка души отравит свою ветвь, а та распространит заразу на близлежащие. Дерево погибнет раньше времени. Душа не получит необходимые знания, не извлечет уроки. И только богам известно, какая участь будет ее ожидать.
– А боги, как и женщины, не любят давать второй шанс. – Он прикоснулся кончиками пальцев к стволу и замолчал, размышляя над словами Сив.
– Небо светлеет, нужно торопиться. – Ведьма осторожно вытащила нож, заткнутый Хаконом за пояс, и протянула ему. – Ты первый.
Хин мешкать не стал, опасаясь новой волны сомнений. Он полоснул лезвием по ладони, прижал ее к стволу и закрыл глаза.
– Вопросы задавать вслух? – спросил он Сив.
– Не обязательно.
Хакон прижался лбом к коре и притих. Но Сив расслышала, как едва слышно он произнес: «Иви». Листья на дереве, истязаемые ветром, зашелестели, но Хакон продолжал стоять, не меняя позы. Кровь сочилась из его пореза, медленно стекая по стволу.
– Не молчи, дерево, – попросила Сив, с жалостью глядя на Хина. – Он имеет право на ответ.
Наконец, Хакон открыл глаза и отнял руку со ствола, оставив на нем яркий кровавый отпечаток.
– Она не стала, – произнес он, еще не до конца вернувшись в свою реальность. – Иви разобрала устройство.
Сив кинулась на шею Хакона и радостно засмеялась.
– Я верила, что твоя душа не способна настолько ожесточиться.
– Дело не в душе, а в мире и времени, в которые она попадает. – Хакон вытащил из кармана кусок материи и аккуратно замотал порез.
