– Принц! – попробовал еще раз воззвать к своему воспитаннику воспитатель, – А вдруг она страшна, как смертный грех? Стоит ли вам так рисковать?
– Я видел ее портрет! – не оборачиваясь отозвался принц, – Она прекрасна!
– Конечно, – лениво согласился маг, – но есть очень большой шанс, что после стольких тысячелетий, проведенных во сне, Правительница может вас несколько разочаровать…
– В каком смысле? – принц с подозрением обернулся, замедляя шаг.
– Ну-у, – протянул тот, – не спорю, что она была, да и сейчас, возможно, так же хороша, как и в день исполнения проклятья, но после пробуждения, когда волшебство исчезнет, она может постареть и умереть в течении буквально нескольких дней. И это еще в лучшем случае, в худшем, она может умереть сразу после пробуждения, в том случае, если она все-таки проснется.
– Что значит все-таки!? – возмутился принц, забыв от возмущения первую часть речи оберегающего.
– Ну, в том случае, если вы не тот, кто может ее разбудить…
– А кто еще может?
Принц разъяренно ворвался в беседку и растерянно остановился. Он повертел головой и недоуменно спросил:
– А где же Она? Или эта, как ее – дверь? Что это значит?
– Боюсь, государь, – задумчиво отозвался оберегающий, – это означает только одно – в дверях больше нет нужды.
– Почему?
– Потому что она проснулась! – улыбнулся маг.
Еще раз что-то сверкнуло и принц вскрикнув выронил Меч, а на плитах, на полу появился небольшой свиток.
– Что это еще такое? – сердито спросил наследник тряся обожженной рукой.
Маг, спокойно наклонился и взял послание, развернул, пробежал глазами короткую сточку и, хмыкнув, протянул ее юноше. Тот нерешительно принял бумагу и растерянно сжав письмо в кулаке наблюдал, как маг развернувшись, неторопясь спускается с холма. Затем, принц таки рискнул расправить смятую бумагу и ошеломленно прочел: «Помни! Меч не игрушка!»
Он покраснел так, что на глазах выступили слезы, и, сердито подхватив клинок кинулся вслед за ушедшим оберегающим.
ЭПИЛОГ
Белоснежный замок по прежнему царил над озером. Но сейчас, в отличие от прошедших веков, здесь было весело и шумно. Вновь, как и много раз до этого, сюда вернулись те, кто был обречен на жизнь, уход и возвращение. Все знали, что вместе они не надолго, что скоро вновь позовет их дорога. Но теперь не для Созидания и Пробуждения, а для обретения покоя. Но сейчас они были вместе. И шла подготовка к великому событию. Ибо кто может сказать, что свадьба Хранителя мира не значима? Только тот, кто готов исказить истину в угоду себе, ради собственного спокойствии, не задумываясь о последствиях.
Они стояли на берегу и молча смотрели на жемчужные волны ластившиеся к берегу.
– Ты не жалеешь? – тихо спросил он.
– Нет! – Этайн тихо засмеялась, – я только слегка смущена.
– Чем?
– Сколько же я должна родить?
– Ну, это зависит только от нас, к тому же, сама понимаешь, ни кто не торопит тебя. У нас на это не меньше пары тысяч лет.
– Ого! Это что-то совсем невероятное и пугающее.
– Да нет. Ничего в этом нет страшного или очень веселого, особенно если ты один…
– Но нас двое! Пока.
– В таком случае Вечность это так мало!
– Спасибо! – шепнула она, – Кстати, мне кажется нам пора…
– Пора! – он обнял ее за плечи и уже направившись к Замку спросил, – Что ты написала тому желторотику, который так неистово ломился сюда?
– А ты как думаешь? – лукаво улыбнулась она.
Хранитель рассмеялся и спрятав лицо в густых длинных кудрях нежно шепнул:
– Значит, «Меч не игрушка»?
– Конечно, если это Меч!
Ворота замка медленно раскрылись встречая хозяев, и, также торжественно захлопнулись. И тяжелый медный гул поплыл над водами Изначального Озера и тягуче отозвался во всех мирах, Пробужденных и еще спящих.
Конец
Глоссарий
Легенда
Он пришел в мир и мир ожил. Не было ему равных в мире и не было у него соперников – действительно не было. Но не стал создавать Демиург безгрешный мир, ибо знал он, что разум ищет и находит только то, что хочет, а значит неизбежно придет зло. А что есть зло? Зло – отсутствие добра, но проявить доброту можно лишь к тому, кто испытал на себе зло. Поэтому он оставил право Выбора всем, кто жил в его мире, а сам ушел в Изначальный мир. И только потомки его, несущие в жилах своих хоть малую каплю его крови, могут в час величайшей беды найти дорогу в этот мир, но труден путь и высока цена…
Начало. Как все или почти все начиналось.
