— И Сьюзен вышла из себя. Она заявила, что немедленно пойдет в полицию. Она собиралась выдать нас обоих. — Лицо Пелла перекосила гримаса боли. — Я пытался отговорить ее. Но она не слушала.
— И что случилось?
Он взглянул на автомобиль.
— Я привез ее сюда. У меня не было другого выбора. Она хотела заявить в полицию.
В ужасе Дженни подняла глаза, взглянула в автомобиль и никого там не увидела.
— В багажнике.
— О Боже. Она…
— Нет, — медленно ответил Пелл. — С ней все в порядке. Она просто связана. В этом-то и вся проблема. Я не знаю, что теперь делать.
— Она все еще хочет выдать тебя?
— Невозможно поверить, но хочет! — воскликнул он. — Я умолял ее. Но у нее явно с головой не в порядке. Как у твоего мужа, помнишь? Он продолжал избивать тебя, даже зная, что его арестуют. Сьюзен точно такая же. Она себя не контролирует. — Пелл возмущенно вздохнул. — Я с ней всегда был честен. А она меня обманула. Она истратила все деньги. Я собирался частично вернуть тебе долг. За автомобиль. И за все то, что ты для меня сделала.
— Тебе не стоит беспокоиться из-за денег, дорогой. В любом случае я бы потратила их на нас.
— Нет, я обязательно верну их тебе.
Пелл поцеловал ее с крайне озабоченным видом.
— И что мы будем теперь делать?
Дженни отвела взгляд и уставилась на солнечный диск.
— Я… я не знаю, дорогой. Я не…
Казалось, она больше была не в силах ни думать, ни говорить.
Он положил руку ей на ногу и крепко сжал.
— Я не могу позволить, чтобы что-то или кто-то причинил нам вред. Я так тебя люблю.
— И я тебя тоже люблю, Дэниэл, — слабым голосом откликнулась она.
Он вынул нож из кармана. Пристально взглянул на него.
— Мне очень не хочется. В самом деле не хочется. Ведь вчера из-за нас пострадало так много людей.
От нее не ускользнул намек. Пелл почувствовал это по тому, как напряглись ее плечи.
— Но все ведь получилось ненамеренно, — продолжал он. — Совершенно случайно. А вот здесь… Ну, я не знаю.
Он задумчиво вертел нож в руках.
Она прижалась к нему, не сводя глаз с лезвия, сверкавшего в лучах заходящего солнца, и дрожала всем телом.
— Ты мне поможешь, любимая? Один я не смогу.
Дженни заплакала.
— Я не знаю, дорогой. Я не могу.
Она не сводила взгляда с багажника машины.
Пелл поцеловал ее в голову.
— Мы не можем позволить, чтобы кто-нибудь причинил нам вред. Я не смог бы жить без тебя.
— Я тоже. — Дженни с шумом втянула в себя воздух. У нее дрожал подбородок.
— Помоги мне, пожалуйста. — Шепот. Он встал, помог ей подняться, и они проследовали к «лексусу». Вложил нож Дженни в руку и сжал ее руку в своей. — У одного меня недостаточно сил, — признался он. — Но вместе… мы можем сделать это вместе. — Он взглянул ей прямо в глаза пронзительно и страшно. — Мы как бы заключим союз. Союз любовников. Он будет означать, что ближе нас нет никого на свете. Мы будем как кровные братья. Любовники, связанные кровью.
Он сунул руку в машину и нажал на кнопку открывания багажника.
Дженни невольно вскрикнула при звуке открывающейся крышки.
— Помоги мне, любимая. Пожалуйста.
Он провел ее к багажнику.
Она остановилась и протянула ему нож, всхлипывая.
— Пожалуйста… Извини. Извини, дорогой. Не сердись. Я не могу. Просто не могу.
Пелл ничего не сказал, только кивнул. Ужас, запечатлевшийся в ее глазах, слезы, отражавшие солнце, опускающееся в океан. Все это пьянило его.
— Не сердись на меня, Дэниэл. Я не вынесу, если ты рассердишься.
Пелл колебался в течение промежутка времени, равного трем ударам сердца, — идеальная пауза для того, чтобы вызвать неуверенность.
— Ладно. Я не сержусь.
— Я все еще твоя любимая?
Вновь пауза.
— Конечно, да.
И он приказал ей пойти подождать в машине.
— Я…
— Иди подожди. Все в порядке.
Дженни пошла к «тойоте», а он прошел к багажнику «лексуса» и взглянул…
…на безжизненное тело Сьюзен Пембертон.
Он убил ее час назад на стоянке офиса Сьюзен. Задушил скотчем.
Пелл, конечно, и не предполагал, что Дженни станет помогать ему в убийстве Сьюзен. Он прекрасно понимал, что она испугается. Все устроенное им сейчас было еще одним уроком в процессе воспитания верной ученицы.
Дженни еще на шаг приблизилась к той цели, которую он определил для нее. Он вплотную подвел ее к участию в убийстве. Секунд пять или десять она вполне серьезно собиралась вонзить нож в человеческое тело и потом спокойно смотреть, как течет из него кровь, а вместе с кровью уходит жизнь. Еще неделю назад подобная мысль никогда бы не пришла Дженни в голову. А еще через неделю она совсем смирится с подобной перспективой.
А затем настанет момент, когда она согласится помочь ему в убийстве. А со временем, возможно, он сумеет подвести ее к тому, что Дженни совершит убийство самостоятельно. Ему удавалось добиваться от девиц в «семье» такого, на что до встречи с ним они никогда в жизни не пошли бы. Но это все были лишь мелкие преступления. Без настоящего насилия.
