— Нет, Вы не подумайте. Вы наш Гунга, навсегда, и Нир Хага всегда выполнит Ваши приказы. Но… — Рон помолчал. — Вы простите, что я заговорил об этом сейчас, сразу, но я решил, что должен быть честен с Вами, чтобы между нами не было недомолвок.
— И что?
— Мне очень не хотелось бы, чтобы моя страна снова оказалась втянутой в войну, — Рон нерешительно потер переносицу. — А их присутствие… — Рон обвел взглядом суетящихся солдат.
— Что — их присутствие? — резко переспросил Крайт.
— Гунга Крайт, Девятка выдвинула ультиматум, требуя выдворения всех, прибывших из Вашей страны, из Империи.
— И меня тоже? — Крайт криво усмехнулся.
— Нет, — Рон замотал головой, пытаясь улыбнуться. — Не думаю, что их требование распространяется на Вас.
— Да, вижу, ты действительно повзрослел, — Крайт хмыкнул.
— Гунга Крайт, — Рон покусал губу. — Братство постоянно угрожает нам войной, но у них недостаточно сил, и они не решаются напасть. Но если к ним присоединится Девятка…
— Чего ты хочешь, Рон? — перебил Крайт. — Чтобы мы ушли?
— Нет, что Вы! Я только хочу… Я хочу спросить, что Вы собираетесь делать. Я понимаю, Вы должны держать Ваши планы в секрете, и все же… Мне надо знать, к чему готовиться.
— Наверное, ты прав, Рон, — хрипло произнес Крайт, глядя в сторону. — Раз умер, не надо оживать. Воскресшим никто не рад, им уже нет места в мире.
— Гунга Крайт… — Рон непонимающе нахмурился.
— Не называй меня так! Гунга Крайт сгинул в Эрфорде, погиб в горящем замке! Гунги Крайта больше нет, есть просто Крайт, усталый старик, который хочет, чтобы его оставили в покое… — Крайт сморщился, прикрыл глаза рукой.
— Гунга… То есть, Крайт…
— Ладно, — Крайт медленно выдохнул, снова взглянул на вождя. — Не волнуйся, Рон, мы уйдем. Барон Ферфи уже в дневном переходе отсюда. Правда, мне еще надо навестить натуан в их пещерах, но это не займет много времени. Можешь доложить Девятке, что ты выполнил их условия.
— Но Гунга Крайт!..
— Но я на твоем месте все равно готовился бы к худшему, — Крайт усмехнулся. — Не думаю, что их остановит такая мелочь. Прощай, Рон, — Крайт махнул рукой стоявшим рядом имперцам, двинулся прочь.
— Гунга Крайт! — Рон шагнул следом, остановился, наткнувшись на заступивших дорогу преторианцев. — Я не знаю, что Вы решили про меня… Но что бы Вы не решили, это не так! Вы для меня учитель и друг, и, клянусь, я сделаю для Вас все, что в моих силах! Верьте мне!! — Рон замолчал, постоял, глядя в землю, медленно пошел назад к своему коню.
— Уважаемый Сахико? — Томито оторвал взгляд от бумаг, удивленно округлил глаза. — Вот уж не ожидал. Как Вы себя чувствуете?
— Прекрасно, спасибо, — Сахико, сутулясь, прошел к столу, сел напротив. Уважаемый магистр…
— А по-моему, вид у Вас еще болезненный, — Томито широко улыбнулся. — Зря Вы не бережете себя.
— Ничего, болеть сейчас некогда, — Сахико хмыкнул. — Так что у нас происходит?
— Все хорошо, — Томито продолжал улыбаться. — Не волнуйтесь, уважаемый Сахико, все под контролем, операция проходит успешно. Вы лучше отдыхайте, выздоравливайте, Вы нужны нам полным сил и…
— Не морочьте мне голову, — Сахико устало потер лоб. — Мы с Вами оба в равной степени отвечаем за проведение кампании, и я хочу сразу предупредить Вас, что Вам не удастся устранить меня от дел под предлогом моего нездоровья. Поэтому давайте не будем валять дурака и перейдем прямо к делу.
— Ну что Вы, уважаемый Сахико! — Томито всплеснул руками. — У меня и в мыслях не было такого, я лишь о Вас заботился… — Томито замолчал, глядя на скривившегося Сахико. — Хорошо. Как Вы знаете, чужаки покинули Вальпию и Кифт, и сейчас находятся полностью на территории орков. Мы с Великим Гроссмейстером решили…
— Значит, Вы с Гроссмейстером решили, — Сахико покачал головой.
— Ну уважаемый магистр, не надо цепляться к словам, — Томито просительно склонил голову. — Уверяю Вас, я как раз собирался узнать Ваше мнение по этому поводу.
Сахико недоверчиво растянул губы.
— Так вот, — со вздохом продолжил Томито, — на наш взгляд такое положение все же не может считаться удовлетворительным. Чужаки по-прежнему угрожают Вальпии и Кифту, и их возвращение туда является лишь вопросом времени. Только полное уничтожение пришельцев станет окончательным решением.
— А если они уйдут?
— Уйдут? Куда уйдут?
— Туда, откуда пришли, — Сахико пожал плечами. — Если пришельцы просто вернутся к себе?
— Мы не считаем это возможным, — Томито нахмурился. — Чужаки явно имеют агрессивные планы, и нет никаких причин считать, что они от них откажутся. Полученное же нами от орков сообщение является ложью и имеет целью ввести нас в заблуждение и отсрочить неизбежное.
— Вот как? — Сахико поднял брови. — И что же, по-Вашему, является неизбежным?
