– Не от хорошей жизни, точно, – ответила Елена. – Не донимай её, я только порадуюсь, если она забудет всё, что с ней приключилось. Такая малютка должна быть счастливой, а не мучиться кошмарами войны. – Она потянула девочку прочь из комнаты. – Поищу, где её устроить, а вы можете злословить сколько угодно.
Однако Море требовалось ещё кое-что обсудить с сестрой Еленой, и она вышла следом за ними.
– Елена, подожди, – окликнула Мора и, догнав их в неосвещенном коридоре, пошла вровень с сестрой. – Это касается Арактура.
– Я же сказала, что сама улажу с ним всё.
– Вот именно. Ваши отношения стали уже слишком неформальными. Это порождает ненужные слухи и сомнения.
Елена остановилась напротив открытого окна. Волосы её, в полумраке ставшие тёмно-бордовыми, словно вишнёвый сок, затрепетали под порывами ветра, а слова зазвучали глухо, приглушённые шумом дождя:
– Мы думаем пожениться.
– Угу. – Мора скрестила руки на груди.
– Осуждаешь?
– Братство ждёт, что ты станешь Матерью, нашим духовным проводником. У таких не может быть своих мужей и детей. Наш лидер – мать и жена для всех.
– Ну… Тогда пусть тебя сделают Матерью вместо меня, – пожала плечами Елена. – Духи никогда не говорили, что это должна быть именно я.
Мора оторопела:
– Но я не готова.
– Так и я не готова, – засмеялась Елена. – Не бойся, ты будешь лучшей Матерью, чем я.
Мора отшатнулась от неё, но Елена продолжала:
– Ты прошла весь тот же путь, что и я. Так же подходишь под описание духов. Признай: ты всегда была запасным вариантом братства.
Мора затрясла головой.
– Ну не хочешь ты, Азовка станет, не постесняется, – бросила Елена и, подхватив Лиэлетар за локоть, направилась в темноту коридоров.
Чернота кирпичной кладки перетекла в бездонную морскую воду, и вдали засветился белый огонёк. Он стремительно приближался, и вот уже Мора увидела перед собой серебряного оленя. Он остановился и, выставив переднюю ногу вперёд, пригнул голову в короне рогов, с которых свисала ободранная кожа. Он застыл в поклоне, и три его глаза призывно смотрители, как будто олень звал и ждал именно её.
Глава 4. Призраки войны
Лиле. Мир грёз
Миротворцы выглядывали за борт, и море показывало им что-то. Кто-то смеялся, смотря в воду, кто-то начинал плакать.
– Что ты видела? – спросила Елена у сестры Моры, в непривычном для неё испуге отпрянувшей от фальшборта.
– Глупость, – отрезала Мора, – ничего влажного.
– Лиле, не хочешь сама взглянуть? – Елена поднялась со скамьи и подошла к краю.
Лиле не любила воспоминания и отрицательно затрясла головой.
– А если там что-то полезное? Если испугаешься – всегда сможешь отвернуться. – Елена протянула ей руку. – Давай вместе?
Лиле украдкой выглянула за борт.
