Я радостно улыбнулась и бросилась ей навстречу. В этот момент из здания вслед за Мирой выскочила маленькая девочка. Я даже споткнулась при виде удивительного создания. Невысокая, лет, наверное, шести на вид, с длинными огненно-рыжими волосами, худенькая, подвижная и будто сияющая, она казалась самым настоящим язычком пламени.
Мира почувствовала что-то неладное, обернулась и в ужасе застыла. Проходившие мимо студенты смотрели на девочку и тоже останавливались. А девочка, вытянув ручки мне навстречу, восторженно воскликнула:
– Феникс света! Феникс света!
Так вот как выглядят маленькие фениксы.
Я улыбнулась, подошла к девочке. Все изумленно смотрели на нас. Даже Мира не шевелилась, только в глазах у нее отражался испуг.
– Феникс света! – повторяла девочка. – Ты ведь феникс света? Я знаю!
– Да, феникс света, – подтвердила я, опускаясь рядом с ней на корточки.
Девочка наконец смогла дотянуться и повиснуть у меня на шее.
– Ты такая теплая, такая чудесная! – выдохнула она восторженно. Отстранившись, заглянула в лицо.
– Ты тоже замечательная, – улыбнулась я в ответ.
– Я так хотела на тебя посмотреть, а меня не пускали. И от вещей Миры исходила твоя сила. Это так чудесно. Но вживую ты еще чудесней! Такая… такая… столько света! Ты светишься!
Пока девочка пыталась выразить восторги, по ее телу заплясали язычки пламени. С каждым мгновением их становилось все больше, больше. В один миг огонь разгорелся, девочка вспыхнула факелом. Я отшатнулась, хорошо хоть, щит не создала, потому как малышка тут же рванула ко мне с расстроенным воплем:
– Не бойся! Ты же феникс света, я не обижу тебя!
По собравшейся вокруг толпе прокатился потрясенный вздох.
Ощутив, что пламя на самом деле не жжется, позволила себя обнять.
Наконец отмерла подруга:
– Синри, ты ведь знаешь, тебе нельзя здесь находиться. Пойдем. – Мира шагнула к девочке. – Пойдем, я отведу тебя домой.
– Но я не хочу! – Малышка отпрянула. Пламя вспыхнуло ярче, заискрилось. – Не хочу домой! Я с фениксом света хочу!
– Что ты с ней хочешь? – мягко спросила Мира.
– Быть рядом! Она чудесная!
Девочку окутало красноватым сиянием. Ореол подозрительно запульсировал.
А до меня, растерянной из-за происходящего, все же дошло. Несовершеннолетние фениксы непредсказуемы! Они ведь на самом деле опасны. Вот почему все смотрят на девочку завороженно, с затаенным страхом – так смотрят на опасного хищника, который в любой момент может броситься. Вот почему перепугалась Мира.
– Синри, но ты не можешь здесь остаться сейчас. Вот подрастешь немного…
– Нет! Я хочу сейчас! – девочка топнула ногой.
В ореоле красного сияния что-то сверкнуло. Вспышка, взрыв. Траву на земле вокруг девочки опалило пламенем. А в красном свечении один за другим начали появляться сполохи маленьких взрывов. Как будто вулкан забурлил! И вот-вот случится извержение. Которое снесет половину академии. Я отчетливо ощутила необузданную силу малышки. Да тут весь корпус разлетится к чертям!
Мира растерянно замерла, боясь сделать еще хотя бы шаг. От девочки посыпались искры.
– Синри, – позвала я, – тебя ведь так зовут?
– Да.
– А меня – Таис.
– Я знаю. Ты не прогонишь меня?
– Приятно познакомиться, Синри, – я улыбнулась. – Это академия магии. Здесь учатся взрослые ребята. Тебе попросту будет с ними неинтересно. Но если хочешь, я к вам в гости приду. Через пару недель. Хочешь?
– Очень хочу! – девочка подпрыгнула, хлопнув в ладоши. Только красное свечение вокруг нее продолжало бурлить, с каждым мгновением все сильнее. – Ты такая замечательная!
Вспышка, еще одна, еще. Как будто бомбочки взрываются. Красный ореол начал стремительно разрастаться. Ребята ахнули и волной отпрянули. Но разве ж можно сбежать, если сила феникса выйдет из-под контроля?
– Нет! – вскрикнула Мира, бросаясь к девочке.
Я призвала магию, накрывая нас троих волной света.
Золотистый поток в одно мгновение смыл огонь вместе с красным ореолом. Глаза малышки, устремленные ко мне, засияли искристым восторгом. Она раскрыла объятия навстречу этому свету, словно хотела, чтобы он омыл ее целиком.
– Пойдем? – я протянула ей руку.
Как завороженная, продолжая счастливо улыбаться, девочка обхватила ладонь тонкими, хрупкими пальчиками.
– Пойдем. Ты все-все дома подготовишь к моему приезду, а потом я обязательно приду к вам в гости, – говорила я, пока вела ее обратно в здание с порталами. Малышка слушала меня с раскрытым ртом и энергично кивала.
– Спасибо, – с облегченным вздохом прошептала Мира.
Я окинула взглядом собравшихся вокруг ребят, убеждаясь, что никто не пострадал. Мне действительно удалось вовремя накрыть малышку-феникса волной света, до того, как магия вырвалась из-под контроля. И тут мой взгляд споткнулся о Терха. Я вздрогнула и сбилась с шага.
Когда он только успел здесь появиться?!
А Терх неотрывно смотрел на девочку. И как-то так смотрел… с чувством неверия и робкой радости. Мы зашли в зал с порталами. Терх за нами не последовал, так и остался стоять на улице в какой-то прострации.
– Да-да, я все подготовлю! Тебе у нас понравится. Ты даже уходить не захочешь.
