Лето сезон отпусков и начала ежегодного реалити шоу, которого ожидала вся Рукарийская империя. Жители империи замерли в ожидании трансляции турнира между выпускниками восьми магических школ. Самые выдающиеся ученики сойдутся в восьми этапах, дабы побороться за звание сильнейшего и прославить свою школу, а заодно получить тёпленькое место при распределении. К тому же в этом году будет представлена на турнире самая непопулярная школа демонических последователей, чего уже не происходило несколько десятилетий. Всем хотелось посмотреть на пятерых неудачников, ставших последователями столь низких практик. Одной из них была Эя, неудачница, родившаяся с телом, наполненным отрицательной энергетикой. Её жизнь не предвещала ничего хорошего, но судьба подарил ей шанс проявить себя на турнире. И всё перевернулось с ног на голову. Она — ученица школы Порока — получила популярность, стала знаменитой. Но на пользу ли ей эта популярность? К чему приведёт всеобщее внимание?
Кайрас — главный город Рукарийской империи тихо погружался в мирный сон, когда на едва освещённые улочки окраин въехала лакированная карета, запряжённая породистыми скакунами из имперских конюшен. Редкие, запоздалые прохожие не оставили появление столь примечательного экипажа без внимания и с любопытством оборачивались на стук копыт и звон упряжи, но едва завидев герб на дверце тут же отворачивались и начинали чураться.
Люди прибавляли шаг и чуть ли не бегом возвращались домой, дабы поделиться с родными и близкими последней новостью, а заодно провести ритуал очищения — так, на всякий случай. В считанные минуты тревожные новости облетели весь город.
— Они прибыли, — судачили на кухнях горожане, едва получив известие от близких и друзей.
— Представители школы Порока в городе! — взорвались новостью городские социальные сети, а карета тем временем ехала, как ни в чём не бывало, пока не остановилась перед огромными воротами.
— Разгружайтесь, прибыли! — спрыгнув с облучка и распахнув дверцу кареты, довольно громко сказал мужчина, сидевший всю дорогу рядом с кучером.
— Наконец-то, — с облегчением выдохнул молодой человек, нетерпеливо выпрыгивая из экипажа.
— Сопровождающий, — обратился к мужчине второй молодой человек, вышедший наружу. — А почему нас никто не встречает? Где человек ответственный за нас и наше участие в турнире.
— Нет такого. Никто не захотел иметь дело с такими отбросами как вы, — грубо ответил сопровождающий. — Берите свои монатки и вступайте во владения. Вы у врат замка Падших, это единственное место во всей столице, принадлежащее последователям демонического пути. Все указания и распоряжения, а так же прочую информацию вам будут присылать по эфирной социальной сети, недовольным голосом сообщил мужчина с нетерпением глядя на то, как ребята выгружают свои пожитки.
— Идите, обживайтесь, все, что находится за этими крепостными стенами — ваше. А мне пора, — едва дождавшись, добавил он, вернулся на облучок к кучеру и экипаж укатил проч.
— Эя, ты как? — обернувшись к барышне с восхитительно женственной фигурой, поинтересовался молодой человек, что вышел первым из кареты.
— Всё в порядке, — спокойно ответила ему девушка. — Не переживай, Ром.
— Отлично, — улыбнулся ей бодрый парень и взглянул на соучеников. — Ну что, пошли, откроем ворота и поможем нашей прекрасной соученице занести её чемоданы.
Четверо парней быстро подхватили свои сумки, взяли девичьи пожитки и быстро перенесли прямо к воротам, чтобы не ходить сто раз туда-сюда.
— Сор, — обратился к одному из парней Ром. — Знаешь, как открывается снаружи эта махина? — указав кивком головы на ворота.
— Само собой, — самоуверенно ответил Сор. — Это же легендарный замок Падших. Я о нём столько историй в книгах читал, что кажется буд-то сам успел пожить в его стенах.
— Ой, вот только давай без умных монологов, — недовольно попросил третий парень. — Отвечай по делу.
— А по делу, Тур, — с сарказмом в голосе молвил Сор. — Мы должны подойти к вратам и приложить к ним руки. Вот так, — Сор демонстративно опустил ладонь на большущую створку двери и выпустил из неё немного эфира. — Затем как я отправляешь эфир своего тела в дверь. Она его считывает, запоминает и если считает тебя достойным проживания в замке, пропускает внутрь, убирая защитный барьер, словно послушавшись его слов, огромная дверь распахнулась перед Сором.
Молодой человек подхватил свои вещи и одну из сумок Эи, прошел вперёд и остановился на пороге.
— А и ещё, забыл сказать, — обернувшись через плечо, добавил он. — Эту процедуру должен пройти каждый из нас по отдельности. Так что, когда я пройду, дверь закроется, и не путайтесь пройти со мной. Вас защитный барьер не пропустит. Так что, дерзайте. Буду ждать вас за вратами.
— А если барьер сочтёт кого-то недостойным? Если врата не откроются, что тогда? — поспешил спросить Ром.
— Тогда делать нечего, придётся пешочком возвращаться в школу Порока, — ответил Сор и шагнул за порог. Врата тут же захлопнулись, и остальным ребятам пришлось пройти очередной нежданный экзамен на профпригодность.
К всеобщему облегчению с поставленной задачей справились все и пятеро человек теперь стояли в полнейшей растерянности, пытаясь хоть что-то рассмотреть в темноте.
— Тур, ты чувствуешь что-то? — поинтересовался осторожно Ром. — Тут случаем мертвецы не водятся? А то вокруг гробовая тишина и тьма тьмущая.
— К сожалению никого потустороннего нет, — с явным разочарованием ответил Тур. — Жар, а ты что скажешь?
— А что тут говорить? Нужно делать, иначе так и простоим всю ночь на пороге, — весьма уверенно ответил четвёртый парень и щёлкнул пальцами, призывая блуждающие огни для освещения.
