– Да, думаю, лучше поехать. У нее был странный голос, – сказал он.
– Я с тобой, – предложила Серена.
– Хорошо. – Дэн застенчиво улыбнулся. Эта ночь становилась все лучше и лучше. – Было бы круто.
– Надо сообщить Ванессе. – Серена направилась к бару.
Дэн последовал за ней. Он совсем забыл о Ванессе. Но она, похоже, отлично проводила время с барменом.
– Эй, Ванесса, – позвала Серена. – Дэну только что звонила сестра с вечеринки. Нужно ее забрать.
Та медленно обернулась. Она ждала, когда Кларк посмотрит на Серену. Сейчас в его глазах загорится надпись «обнаружена красотка». Но Кларк отреагировал на нее так же, как на любого другого посетителя.
– Что тебе налить? – спросил он, положив на стойку подставку для стакана.
– Ничего не нужно, спасибо, – ответила Серена и повернулась к Ванессе. – Я тоже пойду.
– Серена, думаю, стоит поторопиться, – нервничал Дэн.
Ванесса обернулась: он нетерпеливо ходил вокруг Серены. «Ну разве что слюни не пускает».
– Хорошо вам повеселиться, – улыбнулась Серена. Она наклонилась и поцеловала Ванессу в щеку. – Скажи Руби, я в восторге.
– Увидимся! – крикнул Дэн.
Ванесса молча повернулась к Кларку. Она с нетерпением ждала следующего поцелуя, чтобы забыть про Серену и Дэна, которые проведут оставшуюся ночь вместе.
– Кто это? – спросил Кларк, опираясь локтями на стойку. Он взял с блюдца оливку и поднес ее к губам Ванессы.
Она откусила кусочек и пожала плечами.
– Я их почти не знаю.
Дэн поймал такси и открыл перед Сереной дверцу. Прохладный октябрьский воздух пах жженым сахаром, и Дэн вдруг почувствовал себя очень элегантным и зрелым – мужчина в смокинге прогуливается по городу с красивой девушкой. Он забрался рядом на сиденье и посмотрел на свои руки, когда такси тронулось с места. Они больше не дрожали.
Невероятно, он касался Серены этими руками, пока они танцевали. А теперь едет с ней в такси. Если он захочет, то может дотронуться до нее, погладить по щеке, возможно, даже поцеловать. Он изучал ее профиль, сияющий в желтом свете уличных фонарей, но не решался ничего предпринять.
– Обожаю танцевать, – нарушила тишину Серена, опустив голову на сиденье. Она была совершенно расслаблена. – Серьезно, я могу танцевать каждый вечер.
Дэн кивнул.
– Ага, я тоже.
«Но только с тобой».
Лишь такая девушка, как Серена, может заставить парня, у которого обе ноги левые, сказать, что он любит танцевать.
Они проделали остаток пути в тишине, наслаждаясь ощущением усталости в ногах и свежим воздухом из открытого окна, обдающим их вспотевшие лица. В этом молчании не чувствовалось никакой неловкости. Это было здорово.
Когда такси затормозило перед старым зданием «Барнис» на Семнадцатой улице, Дэн приготовился увидеть Дженни, ожидающую снаружи, но тротуар был пуст.
– Похоже, придется зайти внутрь, – сказал Дэн и повернулся к Серене. – Можешь поехать домой. Или подождать…
– Я с тобой. Посмотрю, что пропустила.
Дэн заплатил за такси, они вылезли из машины и направились к дверям.
– Надеюсь, нас пропустят, – прошептала Серена. – Я выбросила свое приглашение.
Дэн достал из кармана скомканное приглашение, сделанное для него Дженни, и продемонстрировал его вышибале у дверей.
– Она со мной, – сказал он, приобняв Серену.
– Проходите. – Вышибала приглашающе махнул рукой.
«Она со мной?» Дэн не мог поверить, что ему хватило на это смелости. Он даже не знал, что способен на такое.
– Пойду поищу сестру, – сказал он, когда они вошли внутрь.
– Хорошо, – ответила Серена. – Встретимся здесь через десять минут.
Одни знакомые лица. Настолько привычные, что никто не мог с точностью сказать, вошла Серена Ван дер Вудсен только что или же провела здесь весь вечер. Она выглядела так, словно хорошо повеселилась. Волосы растрепались от ветра, бретельки платья соскользнули с плеч, на колготках пошла стрелка, а щеки порозовели как после бега. Сейчас она выглядела так, будто действительно способна на все, что ей приписывали, а то и больше.
Блэр сразу заметила Серену, стоящую с краю танцпола в том забавном старом платье, которое они купили в «Элис Андерграунд».
Она отстранилась от Нейта.
– Посмотри, кто здесь.
Нейт обернулся и схватил Блэр за руку, когда увидел Серену, словно демонстрируя свою преданность.
Блэр в ответ сжала его ладонь.
– Почему бы тебе не сказать ей прямо сейчас? – спросила она. – Скажи, что вы больше не можете быть друзьями.
В животе у нее урчало. После того, как ее вырвало, нужен был еще один ролл с тунцом.
Нейт уставился на Серену с мрачной решимостью, свойственной людям под кайфом. Если для Блэр важно, чтобы он отшил Серену, он это сделает. Скорее бы покончить с этим и расслабиться. Потом можно будет подняться наверх, найти укромное местечко и забить косяк.
– Хорошо. – Нейт отпустил руку Блэр. – Иду.
