Хотя внешне Бастиан казался спокойным и уверенным, мое сердце испуганно заколотилось.
— Здравствуй, Ташуля, — негромко поприветствовал он меня, и только я открыла рот для ответа, как вдруг в моей голове прозвучал его мысленный и весьма раздраженный голос: «Что ты учудила, девчонка? Думаешь, тебе теперь можно все? Разносторонние магические способности не означают всемогущества!»
Я изумленно вытаращилась на профессора, никогда не подозревала, что владею телепатией! Впрочем, я многого о себе не подозревала…
«Не отвечай вслух! — рявкнул и.о. декана, и я нервно дернулась. — Здесь полно интересующихся тобой личностей… Что ты вытворила в вампирском замке? И где пропадала половину нынешней ночи?»
«Я…а откуда вы… То есть, я хочу сказать…», — мои и так сумбурные мысли окончательно смешались. Однако я испытала некоторое облегчение, поняв, что про мою встречу с Уруги научный руководитель вроде бы не в курсе. Я чувствовала, что этого ему лучше не знать. Во всяком случае, пока.
— Я хочу поговорить с тобой насчет дипломной работы, — безмятежно проговорил Бастиан в пространство, выразительно поглядывая в мою сторону, — меня особенно волнует практическая ее часть… Идем в зал для тренировок, я хочу посмотреть, как ты решаешь вопрос с демонстрацией магических приемов.
Что за ерунда? Какой диплом?? Да я еще и половину не написала! Точнее сказать, вообще ничего не написала. Полгода впереди — целая вечность!
«Ташуля, не зли меня. У тебя серьезные проблемы, которые вполне могут стать проблемами университета. Давай, идем», — профессор подошел ко мне и, неожиданно галантно подхватив за локоток, вывел в коридор, в котором таинственно мерцало искривленное пространство.
Ничего не понимая, я подчинилась заместителю декана, и уже погружаясь в голубоватое свечение сотворенного им портала, до меня донеслась насмешливая мысль: «Беда ты ходячая, а не Азруна!».
— Профессор, что такое — Азруна? — выпалила я, как только мы появились в полукруглом зале без окон, предназначенном для семинаров по боевой магии и прочим, небезопасным для здоровья, дисциплинам. — И почему Вы считаете, что я — это она?
Бастиан неторопливо прошелся вдоль стены, словно обдумывая ответ, затем круто развернулся ко мне и спокойно сказал:
— Потому, что так оно и есть. Погоди, Ташуля, не перебивай меня. Ты ведь уже нашла кое-что по азрунам? Понимаю, информация скудная, но на большее не рассчитывай. До настоящего момента ничего определенного не известно, а происхождение, описанное в легендах, сама понимаешь, вызывает обоснованные сомнения.
Итак, Азруна — это разновидность магов. Уникальная, что, впрочем, вряд ли является основанием для гордости… Ну да ладно. Азруна или сестра тьмы, как ее еще называют в некоторых источниках, поглощает, впитывает, присваивает, выбери понравившееся слово сама, наилучшие качества и свойства любого из направлений магии, полностью отбрасывая имеющееся в них все отрицательное, негативное, ненужное. Например, необходимость пить кровь, — и.о. декана слегка улыбнулся, заметив мое вытянувшееся от удивления лицо. — Моя дорогая девочка, неужели ты думаешь, что я не заметил твои метаморфозы тогда, год назад, на пересдаче экзамена?[7] Невысокого ты мнения о профессионализме наших преподавателей! Я сразу уловил исходящую от тебя мощную вампирскую энергетику, что подтвердило дальнейшее обращение в нетопыря, кстати, необычно молниеносное и грамотное для жертвы кровопускания. Ведь я-то сначала подумал, что кое-кто из наших клыкастых студентов дал волю своим природным наклонностям, и уже собирался принимать серьезные меры… Но быстро понял, что ошибаюсь: кровь ты не начала пить! Более того, спустя пару месяцев после экзамена вампирская сущность почти растворилась в твоей человеческой составляющей. Остались лишь некоторые…м-м… особенности. Вроде удлиняющиеся по желанию (или в гневе) клыков… верно?
Я завороженно слушала своего научного руководителя, не имея ни сил, ни возможности перебивать. А тот, заложив руки за спину, продолжал увлекательный монолог:
