Она не видела, как в этот момент Лора откинулась на шёлковые подушки широкой кровати, кусая губу, чтобы не рассмеяться.
Дэниел вошёл без стука, как всегда. Его тёмные глаза скользнули по фигуре Лоры, полуприкрытой тонким пледом.
— Опять ведёшь свои «тайные переговоры»? — Его голос звучал насмешливо, но в уголках губ играла улыбка.
— Они должны верить, что я здесь против воли, — Лора отложила телефон и потянулась к нему, обвивая руками шею. — Иначе твой план рухнет.
Он провёл пальцем по её подбородку, изучая лицо.
— А если они узнают правду?
— Не узнают.
Но она лгала.
Лора стояла перед зеркалом, разглядывая своё отражение. Кто она теперь? Пленница? Любовница? Предательница?
Если она отдаст дневник Аве и Джейку — Дэниел никогда не простит.
Если уничтожит его — навсегда останется в золотой клетке.
А если воспользуется им сама…
За дверью послышались шаги. Она резко захлопнула дневник и сунула его под матрас.
Игра только начиналась.
Дождь хлестал по стёклам машины, превращая ночной город в размытое полотно из света и теней. Джейк сжимал руль так, что костяшки побелели.
— Ты уверена, что это единственный способ? — спросил он, не отрывая глаз от дороги.
Ава молча кивнула. На коленях у неё лежал распечатанный файл — всё, что им удалось собрать о Дэниеле Фелпсе. Коррупция, отмывание денег, исчезновения людей… Но ни одного доказательства, которое можно было бы принести в полицию.
— Он не просто так держит Лору. Ей что-то известно. Или… — голос Авы дрогнул. — Или она ему нужна по другой причине.
Джейк резко свернул в переулок.
— Тогда спросим у него лично.
Особняк Фелпса охраняли не люди, а технологии. Камеры, датчики движения, автоматические системы. Но Дэниел ждал их.
— Входите, — раздался его голос из динамика, прежде чем они успели нажать на звонок.
Массивная дверь бесшумно отъехала в сторону.
Холл особняка напоминал музей — антикварная мебель, картины в золочёных рамах, холодный мрамор под ногами. И сам Дэниел, стоявший у камина с бокалом вина, будто герой старого готического романа.
— Я начинаю думать, что вы специально ищете способы меня разочаровать, — улыбнулся он. — Ломаете мой замки, врываетесь без приглашения…
— Где Лора? — Джейк шагнул вперёд, игнорируя его игру.
Дэниел медленно отхлебнул вина.
— В безопасности.
— Мы хотим её видеть, — вмешалась Ава.
— Конечно. Но сначала скажите — зачем вы здесь на самом деле? Спасти её? Или… узнать то, что она от вас скрывает?
Тишина.
Лора появилась на лестнице в простом платье, без цепей и синяков — но с тенью тревоги в глазах.
— Всё в порядке, — сказала она, но её взгляд кричал о другом.
Ава заметила, как её пальцы сжимают край перил — слишком сильно для спокойствия.
— Лора, если тебя заставляют… Тебя не было пять лет! Я думал, тебя больше нет в живых! А ты здесь находишься по собственной воле?
— Я здесь не по собственной воле! У меня не было другого выбора!
Дэниел рассмеялся.
— Вы видите? Она здесь по собственному желанию!
— Ты спятивший подонок! — Джейк был в ярости.
Джейк не отводил глаз от Лоры.
— Тогда почему дневник?
Лора побледнела. Дэниел перестал улыбаться.
— Какой ещё дневник? — его голос стал опасным.
Ава поняла, что совершила ошибку. Они не должны были говорить об этом.
Но теперь было поздно.
Лора сделала шаг назад.
— Я… я не знаю, о чём он.
Дэниел медленно подошёл к ней.
— Ты врешь.
Джейк бросился вперёд, но охранники мгновенно преградили ему путь.
— Тронь её — и пожалеешь, — прошипел он.
Дэниел даже не взглянул в его сторону.
— Вы хотели правду? Вот она. Лора не заложница. Она — моя сообщница.
Ава почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Дождь за окном превратился в глухой рокот, сливаясь с тяжелым дыханием Авы. Она чувствовала, как каждый мускул в ее теле кричал «нет», но разум холодно анализировал цифры, факты, шансы.
— Давайте услышим твое предложение до конца, — произнес Джейк, но его рука незаметно сжала рукоять ножа за поясом.
Дэниел разлил вино в три новых бокала, будто отмечая начало переговоров.
— Условия просты: вы забываете о Лоре. Навсегда. Я передаю вам не шифр, а готовые доказательства против сенатора Раймонда и шефа полиции Бэйлора. Вы уходите сегодня и никогда не возвращаетесь.
Лора стояла, как статуя, но Ава уловила мельчайшую дрожь в ее пальцах. Она боится не Дэниела. Она боится, что мы согласимся.
— А если мы откажемся? — Ава сделала шаг вперед, запах лавандового масла от камина ударил в нос.
— Тогда… — Дэниел достал из кармана миниатюрный датчик с мигающим красным светом. — Через 12 часов все данные с дневника будут стерты, а ваши имена появятся в каждом полицейском розыске как соучастники моих операций.
Джейк резко вдохнул — они уже в ловушке.
Ава притворно опустила голову, изображая поражение.
— Нам нужны гарантии, что данные подлинные.
Дэниел усмехнулся и кивнул охраннику. Через минуту в зал внесли ноутбук с файлами — фотографии переговоров, аудиозаписи, транзакции.
— Проверяйте.
Пока Джейк делал вид, что изучает документы, Ава заметила деталь — на экране мелькнула метка времени. Файлы созданы вчерашним числом.
Он подготовил фальшивку.