Не могу честно признаться, за кого я болею в этой ситуации. Конечно, за людей. Но, когда думаю о Дориане, дыхание перехватывает. Мне жаль Маркуса, но я почти не сомневаюсь, что у рыжего нет шансов против дракона.
Если я провожу Маркуса на старт, все подумают, что я – его девушка. Почему-то мне вовсе этого не хочется.
Пока я размышляю, как бы отказаться, вижу, что Дориана на старт провожает всё та же драконица. Мариша. Значит, они всё-таки встречаются? Мариша – его девушка?
Я же запретила себе фантазировать о брюнетистом гаде! Но не могу успокоить биение сердца, не могу убрать болезненный спазм, сковавший горло, не могу нормально вдохнуть. Воздух словно обжигает лёгкие.
Хватаюсь за предложенный локоток Маркуса, как за соломинку, которая не позволит утонуть во внезапно захлестнувшем отчаянии. Понимаю, что не контролирую собственные чувства. Да, что же такое происходит?
А рыжий не теряется, затаскивает меня в портал и выволакивает прямо к красным пятнам на линии старта.
Но, я не вижу ни цифры счёта над головой, ни стартовые пятна для участников. Слух тоже отрубает, перестаю слышать грохочущий рёв толпы. Я вижу только Дориана. Впервые за прошедшую неделю так близко.
Вижу его чёрные волосы, забранные в хвост. Вижу его красивое накачанное тело с широченным разворотом плеч, утянутое спортивной формой, которая только подчёркивает рельеф. И вижу злющий прищур тёмных глаз.
Неосознанно вцепляюсь в предложенный локоток Маркуса крепче.
На лице Дориана проявляются желваки и раздуваются ноздри. Яростное выражение на его лице возвращает меня в реальность.
Я вдруг слышу щебечущий голосок Мариши, которая так и виснет на Дориане.
— Счастливый поцелуй на удачу, дорогой Дори.
Приоткрываю рот, наблюдая, как сейчас дракон, который успел въесться мне под кожу, будет целовать другую. Прямо у меня на глазах. На которых неожиданно наворачиваются непрошенные слезы.
Только Дориан не шевелится. Его внимание, наоборот, полностью приковано ко мне. Как будто он не слышит драконицу.
А, вот, противный Маркус снова пытается меня поцеловать.
— Не надо, — лепечу онемевшими губами.
Я и, правда, не хочу его слюнявый язык у себя во рту. Мы так не договаривались.
Только Маркус не успевает.
Он получает удар в челюсть.
Дориан метнулся к нам через мерцающий прыжок, в долю секунды отшвырнул от меня Маркуса ударом.
Меня же дёрнул за руку, отпихивая подальше от рыжего парня. Сквозь утробный рык прорываются слова:
— Она сказала, что не хочет тебя.
Согнувшийся от удара Маркус выпрямляется, демонстративно поправляет челюсть, надменно ухмыляется:
— Так и тебя она тоже не хочет, Дориан. Что, проспорил?
Я ничего не понимаю, но цепляюсь за последние слова.
— Как проспорил? Ты о чем?
Дориан шипит:
— Заткнись, рыжий придурок.
Маркус облизывает разбитую губу, бросает на меня пренебрежительный взгляд:
— Дориан перед всеми хвастался, что ему хватит пары дней, чтобы поиметь тебя. А потом еще парочки, чтобы наиграться и бросить.
Я открываю рот. Но мне нечего сказать. Молча, захлопываю обратно. Маркус продолжает:
— Что, Ашара, признавайся, у него получилось? Или ты устояла перед драконом и не стала очередной галочкой в списке его побед?
Почему Маркус так со мной поступает? Зачем он ухмыляется и говорит о таких некрасивых вещах перед другими? Он же позорит меня. А если бы я не устояла перед Дорианом? Я почти согласилась. Причем на всё, и ни один раз.
Бросаю взгляд украдкой на брюнетистого гада. Ой. Струйки пара вырываются из раздувшихся ноздрей.
Я же знала, что не нужна ему. Почему же так горько во рту?
Кончики ушей нещадно жгутся. Ослабевшими руками поправляю волосы, прикрывая пылающее лицо. Разве о таком можно говорить вот так, вслух, высмеивая перед посторонними?
Оглядываюсь.
Впрочем, из посторонних здесь лишь Мариша. Прожигает меня пристальным недобрым взглядом. А сама так и цепляется за Дориана, который её не замечает.
Немая сцена. Затишье перед бурей? Сейчас разразится скандал.
Немое противостояние нарушается пронзительным сигналом, резанувшим по ушам. Сигнал о готовности к старту.
Дориан, наконец, сбрасывает ручку Мариши. Он заскакивает в красное пятно старта на своей голубой полосе и больше ни на кого не смотрит.
Мариша выплескивает расстроенные чувства через взгляд, который достается мне.
Маркус доволен. Он добился своего – Дориан взвинчен до предела. Не лучшее состояние для решающего страта.
А я, ведь, в глубине души надеялась, что если Дориан расстроится, увидев меня с Маркусом, то этим самым выдаст свои чувства. Теперь я понимаю, что у него их точно нет. Дракон лишь разозлился от того, что Маркус выдал его планы на меня.
Звучит второй сигнал, о подготовке к старту.
Дракон и рыжий парень больше не смотрят на меня. Они сосредоточены на гонке.
Внезапно Маркус разворачивается, и не дожидаясь последнего сигнала, мерцает. Но прыгает совсем в другую сторону.
И это – не фальстарт. Маркус покинул место старта…
Почему?
Вижу рыжую макушку, мелькнувшую вдалеке и снова исчезнувшую в следующем прыжке.
Что происходит?
