- Мы? – уголки ее рта дрогнули. – Я остаюсь, Ян. Мне нечего делать на каком-то там острове. Пойду к князю, как и собиралась, пусть он рассудит нас с Коннором.
Его пальцы гладили ее пальцы. То ли в задумчивости, то ли…
Мэлис прикрыла глаза:
- Это мой путь, а твой, - кивнула на море за его спиной. – Там. Пора прощаться.
Ян молчал, смотрел на ее руки и молчал.
- Ты знаешь, что это правильно, - она поднялась. – Спасибо за все, Ян. Надеюсь, ты найдешь Иссу.
Она развернулась и двинулась прочь, на каждом шагу с надеждой и опасением ожидая, что он ее окликнет.
Не откликнул.
Из серой дымки на горизонте проступает остров. Сначала он кажется Иссе грозовым облаком, но чем ближе они подплывают, тем явственнее становятся очертания острых скал.
Ворон сидит рядом и молчит. Между бровей залегла глубокая складка, смуглые пальцы выстукивают на борту лодки простенький мотив. Он знаком Иссе – так бьется ее сердце.
Когда она поняла, что Ворон ей лжет? Наверное, не понимала до сих пор. Не желала это осознавать… а он ведь и не отрицал. Она прокручивала все, что было с их встречи раз за разом. Их свел случай, потом Ворон несколько раз порывался оставить ее… но так и не оставил. Решил заменить ей Мэлис? Теперь она для него тоже – работа?
Исса стискивает пальцами колени, мнет подол платья… Горячая ладонь ложится ей на руку.
- Перестань, - голос у мужчины хриплый и усталый. – На острове нет ничего страшного.
- А что там есть? – вопрос уносит ветер.
Молчание. Плеск волн.
- Ворота… между мирами, - Ворон закусывает обветренную губу и поворачивается к ней. В глазах цвета холодного пепла тягучая обреченность. – Да, Исса, миров много. Многие похожи на тот, в котором живешь ты, а иные… ты бы очень удивилась.
Рыбак оборачивается, и он замолкает.
Белые волны разбиваются пеной о берег. Ворон выходит первым и подает руку. Его бьет озноб, а на висках и лбу капли пота.
- Отдать тебе куртку?
Он качает головой.
Рыбацкая деревенька на несколько домиков, галька, смешенная с песком под ногами. Ветер, пропитанный запахом соли и водорослей, сушеной рыбы. Незнакомое деревце в расщелине между скал – на тонких веточках огромные алые листья, точно звезды.
- Пошли, - Ворон сжимает ее ладонь.
Исса не двигается. Ветер давно растрепал косу, и волосы падают на лицо. Мужчина ловит пряди и убирает ей за ухо. Его взгляд блуждает по ее лицу и замирает на губах.
- Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого.
Он сам не верит своим словам, а вот Исса поверить готова.
- Значит, на острове мы ради этих ворот? Откуда ты про них знаешь?
У него дергается щека:
- Я пришел сюда через них. И мы здесь, чтобы отвести тебя домой.
- Домой? Но мой дом тут, Ворон. - Она закрыла глаза. Их жжет от просоленного ветра, и Исса ощущает на ресницах влагу. – Я не та, кто тебе нужен. За кого бы ты меня не принял… за кого бы ни хотел принять, я – не она.
Он вздохнул тяжело, хрипло, отвел взгляд.
- Ты – та самая, Исса. Прости.
На тусклом сером небе ей мерещатся два призрачных глаза – две полные луны. Нет, еще рано.
- Я не могу… не могу пойти с тобой. Не заставляй меня, пожалуйста.
Ворон разжал пальцы, отвернулся. Исса видела, как на челюсти его играют желваки.
- Если нашел я – найдут и другие. Найдут и заберут, этого не избежать. Ни Дуваф, ни Ян не спрячут тебя! Это неизбежно, Исса.
Ложь! Все это ложь от первого до последнего слова! Не существует никаких других миров, и никто за ней не охотится. Неужели Ворон считает ее совсем глупой, если думает, что она поверит в это!? Как же она ненавидит его! Он позволил поверить в то, что позаботится о ней, поможет, а всем все это время просто заманивал в ловушку.
Какая же он сволочь!
Она ударила его кулаком в грудь. Со всей силы, так что заломило пальцы. А он даже не скривился. Она ударила еще и еще. Била, пока ее запястья не перехватили, не притянули к широкой мужской груди.
- Перестань! Чего ты добиваешься своей истерикой? Хочешь вернуться к мужу? Решила, что не так он и плох? Или собираешься повсюду искать своего Яна? Так его возможно и в живых уже нет.
- Он жив! – Исса попыталась вывернуться – не получилось. – Я знаю. Чувствую.
Ворон вздохнул, крепко стиснутые губы дрожали.
- Это погоня за призраком. А я пытаюсь тебе помочь.
- Ты себе помочь пытаешься… - процедила девушка сквозь зубы. – Я в тебя поверила, а ты… ты…
- Потом ты поймешь, что я был прав. Пойти со мной – лучший из возможных вариантов.
- Удобный для тебя!
Она больше не пыталась вырваться. Лишь вскинула голову, прожигая Ворона взглядом. Он смотрел на нее, и в потемневших глазах бушевала гроза. Исса чувствовала, яростное биение его сердца и жар кожи. Обжигающее дыхание на влажных от слез губах. Видела тонкий, едва заметный белый шрам под глазом и родинку над бровью.
Ворон разжал одну руку, и Иссе показалось, что сейчас он ее ударит… Ладонь легла ей на затылок, не давая увернуться. И Ворон подался вперед, судорожным, резким движением и накрыл ее губы своими.
