Я поморщилась от осознания, что их браки заключались по договоренности и им не предоставлялось шанса обрести свою любовь.
Фабио тихо засмеялся, чем привлек мое внимание.
— Может и не в средневековье, но у нас так принято и избавиться от многолетних традиций не так просто, как тебе может показаться, Габриэлла.
Мне стало дурно, потому что такие традиции должны остаться в прошлом. Но в любом случае, это их выбор, не думаю, что можно заставить… Или?
— Их же не насильно выдают замуж?
— Зависит от того, как на это посмотреть.
Кровь заледенела в моих жилах.
— Что это значит?
— Их выдают замуж так же, как я принял тебя на работу.
Дыхание застряло где-то в горле, пока я, не мигая ошеломленно пялилась на Фабио.
Девушек не заставляют напрямую выходить замуж. Их шантажируют…
— Не делай такое лицо. Да, часть совершенно не хочет вступать в брак, но большинство девушек просто не готовы отказаться от своей жизни и семьи, поэтому находят выгодную партию и живут ничего не меняя. Они богаты, а для многих деньги являются самой важной составляющей счастливой жизни. — Фабио взглянул на часы. — У нас мало времени.
Он достал свой телефон и стал что-то искать, спустя некоторое время он протянул его мне, показывая фотографию мужчины лет пятидесяти. Его лицо было столь же непроницаемой маской, какую я уже наблюдала у Фабио и Сантино. Рядом с ним стояла темноволосая девушка в красном платье и держала бокал в изящной руке. Она показалась мне смутно знакомой, но я не смогла вспомнить откуда.
— Кто это?
— Твое сегодняшнее задание.
Я оторвала взгляд от экрана и отдала телефон Фабио.
— Что я должна сделать с ним?
Фабио усмехнулся, убирая телефон во внутренний карман своего пиджака.
— Тебе не нужно что-то делать с ним. — он сделал паузу. — Тебе необходимо, чтобы он заинтересовался тобой. Проще говоря, привлечь его внимание.
О боже… Привлечь внимание мужчины… Я была в отношениях один единственный раз и понятия не имела как привлекать мужское внимание. Да еще и, мягко говоря, зрелого мужчины. От одной мысли крутило живот. А что будет при флирте с ним? Да он сразу же раскусит меня! Я умею врать только в безобидных ситуациях, а эта совсем не кажется таковой.
— Послушай, я совсем не эксперт в таких делах. Не уверенна, что смогу сделать это…
— Тебе не придется ничего делать кроме как мило беседовать с ним.
Меня взяла злость.
— Кажется, ты меня не понимаешь… — начала я.
— Мне не обязательно тебя понимать. Ты должна привлечь его внимание любым способом, не вызывая подозрения. Я вижу то, что вижу. Ты выглядишь потрясающе и тебе ничего не стоит привлечь внимание всех гостей сегодняшнего вечера.
Жар распространился по телу от его комплимента. Он считает, что я потрясающе выгляжу? Надо же…
О чем я думаю вообще? Я не должна так реагировать и тем более не должна испытывать смущение. Он враг. Он шантажировал меня, угрожал моей семьей.
Эти мысли вернули меня с небес на землю. Ни за что и никому не позволю так со мной обращаться и выйти сухим из воды. Никогда. Сейчас я никак не могу изменить свое положение, но в будущем…
— По легенде ты дочь одного из моих солдат, и он попросил меня присмотреть за тобой сегодня. Обычно я не стал бы так поступать и это может вызвать подозрения, поэтому, если кто-то спросит, ты скажешь, что твой отец однажды спас жизнь мне, поэтому я был у него в долгу. — сказал Фабио перед тем, как мы вышли из машины.
Сейчас же мы входили через двойные двери в ярко-освещенный зал. Первое, на что я обратила внимание были окна на стенах. Все вырезаны в средневековом стиле, тянущиеся по всему периметру. Их величие поражало так, что мне с трудом удалось сдержать восхищенный вздох.
Белые колоны от пола до потолка, фрески по всему залу создавали сказочную атмосферу. Я словно попала в сказку и оказалась на балу.
Вокруг сновали официанты с бокалами шампанского на подносах. Гул разговоров заполнял зал. Дамы вели беседы с мужчинами, сдержанно улыбаясь и кивая в ответ каким-то словам.
Все выглядело просто невероятно. Идеально, я бы даже так сказала. Только… Только все было притворным. Заигрывания, смех, поддельный интерес. Красивая картинка, которой они пытались скрыть настоящую суть происходящего. Весь этот маскарад создавался лишь для одной цели…
Каждая притворная улыбка бросалась в глаза. Раньше я бы никогда не обратила на это внимания, но после того, как Фабио сказал, что я должна сделать сегодня несколько минут назад, каждый наигранный взмах ресниц казался притворным.
— Фабио. — мужской голос вырвал меня из размышлений, и я обернулась на звук.
К нам приближался мужчина в таком же черном костюме как у Фабио. Его черные волосы были идеально зализаны, но кое-где тронуты сединой. Он выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят. Крупно сложен и лишь немного уступал в росте Фабио.
Лицо было идеальной маской непроницаемости, пока он не увидел меня. В его глазах сразу же вспыхнуло недовольство, от чего мои ладони вспотели. Я уже тянулась вытереть их о платье, но вовремя спохватилась и вспомнила, что должна выглядеть изысканной девушкой, ищущей себе мужа.
