Вчера сошла лавина в районе Лопатиной горы, и как раз эта группа альпинистов с упряжкой попала…
ПАТ
(вскакивая со стула)
Нет, это неправда!
Редактор берет со стола газету из большой стопки и протягивает Пату.
РЕДАКТОР
К сожалению, это правда.
Пат берет в руки газету, читает заметку, обведенную красным карандашом. Редактор сидит, потупив взор, Шумилин сочувственно смотрит на Пата.
Прочитав текст, Пат отдает газету Шумилину, отворачивается к окну и смотрит в серую даль влажными глазами. По щеке Пата катится слеза.
ДОМ РЕДАКТОРА
В небольшой комнате со скромной обстановкой за столом ужинают редактор и Пат. Негромко работает радио. Передают классическую музыку. Пат лениво водит вилкой по тарелке, где лежат жареная картошка и две сосиски. Редактор намазывает хлеб маслом и кладет его перед Патом.
РЕДАКТОР
Ешь, Пат, остынет и будет невкусно.
Пат молчит.
Редактор снимает с печки закопченный чайник и наливает в кружку кипяток. Потом достает из-под стола банку с вареньем и, зачерпнув ложкой немного, кладет в кружку, размешивает и ставит напиток перед Патом, который, благодарно посмотрев на редактора, начинает пить.
ПАТ
А альпинистов ищут?
РЕДАКТОР
Ищут. Вся спасательная служба поднята на ноги.
ПАТ
А собак будут искать?
РЕДАКТОР
Всех будут искать, всех до единого.
ПАТ
Мне кажется, я сегодня с самолета видел на льдине Атака.
РЕДАКТОР
Тебе померещилось, Пат. Лавина сошла в пять утра, он не смог бы так быстро спуститься с горы и добежать до моря.
Пат недоверчиво смотрит на редактора.
РЕДАКТОР
(ласково)
Не потому, что Атак слабый, – это физически невозможно.
(недоуменно)
Бежать двенадцать часов без передышки… Знаешь, какая это должна быть скорость?
ПАТ
(с дрожью в голосе)
Он бы смог, смог!
РЕДАКТОР
(зевает)
Хорошо, успокойся, Пат. Давай спать. Мне завтра рано в редакции нужно быть и еще успеть тебя домой отправить.С
Редактор принимается расстилать на полу спальный мешок.
Пат ставит на стол кружку.
ПАТ
(редактору)
Спасибо.
РЕДАКТОР
На здоровье, Пат! Только ты ничего не съел, а мужчина должен есть, чтобы сила была.
Пат молча выходит из-за стола. Редактор подходит к Пату и смотрит ему в глаза.
РЕДАКТОР
Послушай, Пат, терять тяжело, но нельзя расслабляться и нельзя жить без веры. Каждую минуту все меняется вокруг. Понимаешь?
Пат кивает головой в знак согласия. Он с трудом сдерживает слезы.
РЕДАКТОР
И не плачь! Еще нет для этого причины.
Пат прижимается к редактору и стоит мгновение, потом отходит и бредет к разобранной кровати.
ТАМ ЖЕ – УТРО
Пат просыпается от яркого солнечного света. Он садится на кровать, оглядывается. Редактора в комнате нет. Пат подходит к окну и видит, что город давным-давно проснулся.
Пат одевается. Хлопает входная дверь, и в комнату вбегает редактор и, не успев отдышаться, радостно поднимает Пата на руки.
РЕДАКТОР
Сегодня нам звонили пограничники – видели собаку в заливе, похожую по описанию на твою. Но льды мешают ее снять. Это около мыса Крильон.
ПАТ
(нетерпеливо, с надеждой)
Близко отсюда?
РЕДАКТОР
Километров сто. Мой шофер отвезт тебя.
ПАТ
Когда?
РЕДАКТОР
Да хоть сейчас, он ждет у подъезда.
Пат набрасывает тулупчик и выбегает из квартиры. Он бежит вниз по лестнице, нахлобучивая шапку, спотыкаясь и приговаривая на ходу.
ПАТ
(вслух)
Атак, я бегу! Атак, Атак!
ЗАЛИВ
Сине-зеленая вода плещется вокруг льдины. Обширное голое пространство мертво поблескивает от прохладного солнца, повисшего на краю неба. Атак сидит на льдине, подремывая. Кругом – ледяное безмолвие, и только слышен слабый плеск воды, на поверхности которой движутся безжизненные солнечные блики. Путь к берегу преграждают полыньи. Замирая в воздухе, над Атаком пролетает чайка, что-то сказав ему на своем птичьем языке, и тут же растворяется в синеве.
