Спроси Андреа полностью

Хлопки, после которых чернел экран, появлялись, когда я направляла гнев, ненависть и отвращение в нужное русло и не возникало ощущение, будто на меня обрушивается волна. Было несложно провернуть такое. Не тогда, когда это ничтожное создание сидело напротив меня в своем подвале с диетической колой в руке и притворялось, будто занято работой, тогда как само постоянно просматривало приложение для знакомств. И делало это, пока белокурые малышки играли наверху, а их мать готовила ему еду и убирала пустую посуду.

После того как экран погас в двенадцатый раз, к двери подвала подошла Кимми. Уже прошло время ужина, а он все оставался в подвале, настаивая на том, что ему никак не удается закончить работу из-за этого «дурацкого компьютера».

Она постучала. Затем подергала дверную ручку.

– Папочка, ты нам почитаешь? Мама сказала, что почитаешь.

Когда он не ответил, она попыталась еще раз. На этот раз громче:

– Папа-а-а. Мама сказала, чтобы я пришла позвать тебя…

Он встал и резко распахнул дверь, хотя девочка по-прежнему сжимала ручку. Из-за этого движения малышка влетела в комнату и ударилась локтем о дверной косяк.

– Передай маме: она знает, что я занят, – процедил он, не обращая внимания на широко распахнутые полные слез голубые глаза дочери и на то, как она втянула нижнюю губу.

– Хорошо, – прошептала девочка и побежала вверх по лестнице.

После этого гнев сменило чувство вины, и на некоторое время я прекратила играть с ним.

Возможно, с моей стороны было нечестно продолжать тыкать медведя палкой тогда, когда он уже не мог причинить мне вред.

Пока я издевалась над ним, ему удалось лишь раз написать Николь. И, делая это, он ерошил свои недавно подстриженные волосы и бормотал под нос: «Идиотский компьютер».

Желая остановить его, я попыталась снова вернуться к тем эмоциям. Но чем сильнее старалась вызвать ярость и ужас, тем более измотанной себя чувствовала. Как обычно бывает после того, как рыдаешь несколько часов, а потом вдруг просто останавливаешься. Мне не удавалось испытать сильные эмоции. Единственное, что я чувствовала, – усталость и пустоту.

Продолжая наблюдать за ним, я увидела, как он сообщил Николь, что в субботу все в силе, а еще извинился, что долго не выходил на связь, объясняя это проблемами с компьютером.

После этого я поднялась наверх к Эйприл и девочкам.

Эйприл и Эмма складывали пазл посреди пустой гостиной, а Кимми бегала кругами по ковру в том месте, где накануне стояли диваны. Грузовик должен был приехать в воскресенье. Почти все вещи были упакованы.

Кот Оскар растянулся на коленях Эйприл и наблюдал за тем, как она двигает кусочки пазла. Когда я вошла в комнату, Оскар повернул голову и посмотрел в мою сторону, но остался на месте.

– Пятнадцать, – сообщила Кимми, заканчивая очередной круг. – Шестнадцать. – Она остановилась, чтобы перевести дыхание. – Мамочка, как думаешь, я смогу пробежать сто?

Эйприл улыбнулась. Она выглядела уставшей, но счастливой. Ей пришлось допоздна собирать вещи, пока Джеймс «работал».

Я поняла, что она моложе, чем мне показалось в тот первый вечер. Как и у девочек, у нее были мягкие, тонкие светлые волосы, которые легкими волнами спадали на плечи. Прищурив карие глаза, она изучала лежащие на полу части пазла. Я видела, как она выбирала крайние фрагменты и подталкивала их к Эмме, которая потом визжала:

– Мама! Я нашла еще один кусочек.

Эйприл кивала и продолжала перебирать части пазла, пока другой рукой гладила Оскара по голове.

– Кажется, у нас получится собрать пазл до отъезда.

Я закрыла глаза и постаралась отгородиться от злобы и тревоги, которые наполняли меня каждый раз, когда я видела его жену и двух малышек.

Он не заслуживал такой семьи. Как и они. Просто они еще не знали об этом.

Я наблюдала, как Оскар напрягся и поднял голову, когда чувства нахлынули на меня, а затем обрушились, подобно лавине. Кот перестал мурлыкать и, казалось, был готов спрыгнуть с коленей Эйприл.

Я отступила, а потом, несколько минут простояв на верхней ступеньке подвала, спустилась, потому что ничего не могла с собой поделать.

Николь долго не отвечала. У меня появилась надежда, что она потеряла к нему интерес или поняла, что он псих или убийца.

В пятницу утром он в сотый раз обновил страницу приложения, и вот оно: новое непрочитанное сообщение от Николь.

Как только оно всплыло на экране, я тут же выключила компьютер. Он перезагрузил его, а я снова выключила. К третьему разу я уже чувствовала себя выжатой как лимон, поэтому не стала продолжать, надеясь, что в сообщении он увидит отказ от встречи.

Но нет, я ошиблась.

«Извини, были технические проблемы. Я уже начала думать, что причина во мне!!! Ха. Встретимся завтра в «Твиггс»? Клянусь, если ты коротышка и толстяк…»

Я видела, как он улыбался. Николь не разочаруется. Без этой странной бороды он выглядел так же хорошо, как в тот день, когда мы впервые встретились.