Последние две фразы я сказала очень тихо. Я была уверена, что Гельд не мог услышать мои слова, так как он стоял довольно далеко и волновался о том, что сурма-йя могут опередить их отряд. И все-таки, когда они с Йотуном отходили, Гельд повернулся и бросил на меня странный задумчивый взгляд.
Я смотрела, как тролли исчезают в туманах. Исчез и Йотун.
Ко мне подошел целитель, который оставался в лагере, готовый в случае необходимости оказать помощь раненым.
– Пойдемте, яло эманта, они, конечно, скоро вернутся, но не настолько, чтобы провести все это время на ногах.
Действительно, просто стоять было глупо. Я собралась отправится к тролльчанкам или вернуться в комнату, но тролль остановил меня неожиданной просьбой.
– Я бы хотел попросить вас об одолжении… – сказал он. – Видите ли, я здесь не только в качестве целителя, но и как хронист. Не согласитесь ли вы немного попозировать, чтобы я нарисовал ваш портрет?
– Мой портрет? Но для чего?
– Не каждый день случаются такие кампании, также не каждый раз… советников короля сопровождают яло эманта… человечки. Я, конечно, могу сделать набросок по памяти, но будет удобнее, если вы окажете мне честь. – Он улыбнулся широкой, искренней, чуть клыкастой улыбкой и добавил: – Меня зовут Ньёд.
Я ответила небольшим вежливым поклоном.
– Решайтесь, Мальта, от вас потребуется просто посидеть. И займет это совсем немного времени, – целитель понизил голос и добавил: – Тем более женщины вряд ли примут вашу помощь в приготовлении еды.
– Не уверена, что…
Он сложил ладони в умоляющем жесте.
– Давайте я покажу вам свои рисунки. Ничего неподобающего.
– Ну, хорошо. Особенной беды в этом не будет.
Мы с Ньёдом отправились к шатру, в котором все было подготовлено, чтобы оказать помощь неудачливому охотнику.
Я отвернулась от холодно поблескивающих инструментов и бинтов. Крови будет много. Вот только будет ли много раненых… Дьярви убивал, не раздумывая.
– Вам приходилось ухаживать за ранеными? – поинтересовался тролль.
– Да. – Я осторожно кивнула, но распространяться о помощи карлингам не стала.
Он достал толстую тетрадь в кожаном переплете и раскрыл на середине. Я узнала долину, домики. Со следующей странички на меня смотрели несколько сурма-йя, особое внимание было уделено татуировкам на лицах. Ньёд быстро перелистнул убористые колонки магических символов, хотя я при всем желании не смогла бы их различить. Целитель зарисовал нескольких крестьян и крестьянок, окружив лица прихотливым узором.
– В этой местности очень интересная вышивка, – сказал он, видя мой интерес. – Нигде больше в королевстве нет таких орнаментов.
– И как долго мне нужно будет позировать?
– Всего пару минут…
Тролль сосредоточенно рисовал. Мне было любопытно заглянуть в его тетрадь, но еще больше хотелось взглянуть на Йотуна. Каждый раз, когда я спрашивала: «долго ли еще?», получала неизменный ответ: «Осталось совсем немного».
– Не двигайтесь, яло эманта, – строго напомнил Ньёд.
Он склонил голову набок.
– И что же вы записываете в хронику?
– Правду, – ответил он.
– Правда бывает разной.
– Верно. Но она всегда складывается из разных частей. Моя задача замечать всякое и помещать в описание самое значимое.
– Тогда вы напрасно тратите на меня свое время.
Ньёд пожал плечами. Какое-то время было слышно шуршание грифеля о бумагу.
– Значит, вам приходилось ухаживать за ранеными, но вы не целитель, Мальта? – спросил он.
– Нет.
Он тонко улыбнулся, довольный своей маленькой хитростью.
– Так-так… точно не чернокнижница и не мастер туманов, – он использовал названия на человеческом. – И как же вы, яло эманта, предскажете исход охоты?
Его необычно светлые глаза искрились весельем. Ответ, на его взгляд, был очевиден: толпа магов и еще сурма-йя просто не могут проиграть какому-то одному убийце, пусть даже и очень жестокому.
– Я видел вещательниц. Есть ирония в том, что вы нашиваете на одежду колокольчики, а наложницы…
Меня пронзило неприятное, парализующее ощущение…
На мгновение весь мир вокруг померк. Бездна была довольна. Она почти смеялась…
Я поднялась со своего места.
– Простите, Ньёд, мне надо идти.
– Это вы меня простите, я не хотел вас обидеть, – примирительно начал он… – Взгляните.
Он протянул мне тетрадь.
– Вы очень добры, – сказала я, глядя на собственное лицо.
Получилось похоже, и я была красива…
– Отнюдь. Я постарался точно передать ваши черты…
Окончание фразы мне уже не удалось услышать. Мелькнула мысль: ну вот и случилось… видение при другом маге.
Люк. Увидеть его было большой неожиданностью. Нынешняя Тень находилась в поместье Мага, того самого, который держал у себя несчастную Тиссу.
Я сразу же узнала вычурную обстановку комнаты, где мужчины вальяжно расположились в креслах, потягивая вино.
– Я бы не заговорил об этом, – сказал Люк, делая глоток. – Но ходят слухи…
– И кто же их источник? – живо откликнулся Маг.
– Тролли говорят… – слова Люк подкрепил неопределенным жестом.
– Вряд ли тролли. Скорее женщины судачат. – У Мага было надменное выражение лица. Его взгляд прожигал Тень. – Но предположим. И что же, неужели королю есть дело до какой-то… какой-то…
