– Правда? – Я поправила платье в талии. Вот только я не сказала своей лучшей подруге, что сомневаюсь во всем, начиная с наряда и заканчивая любовью Кэйда. В последнее время он очень сильно отдалился от меня, был сам не свой.
– Поверь мне, ты будешь самой горячей девчонкой на вечеринке, – убежденно заявила Трэйси.
– Только после тебя, – с улыбкой ответила я.
Она посмотрела на свое красное платье без рукавов и пожала плечами.
– Скорее всего Марк его даже не заметит.
Я знала, что они в последнее время не слишком ладили, но была рада услышать, что Марк все же придет на ежегодную вечеринку Кэйда в «Стихия Рекордс».
– Он обязательно заметит. Сегодня ты выглядишь просто сногсшибательно.
Через мое плечо Трэйси бросила на себя долгий взгляд в зеркало и пробежалась пальцами по воображаемым мешкам под глазами.
– В медицинской школе трудно с личной жизнью, – заметила она. – Это утомительно и эмоционально опустошает.
Трэйси вздохнула, потом рассмеялась:
– Возможно, мне все же стоило завести отношения с Уэсом.
– Мормоном?
– Ага, – с тоской ответила она. – Он меня любил.
– Но ты его не любила, – фыркнула я.
– Уэс был такой красивый и такой… милый.
– Мормоны вообще очень милые.
Трэйси кивнула:
– Вот только он носил брекеты.
– Бедняга, – посочувствовала я. – А разве он не сбежал со службы только ради того, чтобы приехать домой и оказаться брошенным тобой?
– Да, два года в Джексоне, штат Алабама, – в глубокой задумчивости ответила Трэйси. – Но он совершенно не умел целоваться.
– Брекеты, – хором выпалили мы и расхохотались.
– Готова? – спросила я, в последний раз проводя щеткой по волосам и собирая их в аккуратный низкий конский хвост.
Трэйси посмотрела на наручные часики.
– Да, Марк освободится через час. Он приедет прямо туда.
Мы могли бы дойти пешком, но надели туфли на каблуках, да и день выдался достаточно холодным, пошел снег. Поэтому Трэйси возле нашего дома остановила такси. Когда мы приехали в квартиру Кэйда, было уже пять минут девятого, и человек десять уже были там.
– Привет, красотка. – Хозяин дома мгновенно оказался у двери, как только увидел меня. – Выглядишь невероятно.
– Спасибо, – просияла я.
Квартира превратилась в зал для вечеринки. Мебель отодвинули к стенам, чтобы осталось место для танцев. Стробоскопы и зеркальный шар создавали атмосферу. Бармен стоял наготове в кухне Кэйда, а стереоустановкой командовал один из стажеров «Стихия Рекордс» по имени то ли Том, то ли Тони.
– У меня для тебя сюрприз, – сообщил Кэйд, ведя меня за собой в кухню.
Я свернула следом за ним за угол и увидела двух женщин с выбеленными волосами, стоявших на коленях возле черного щенка лабрадора.
– Заранее поздравляю с днем рождения, – с улыбкой сказал Кэйд.
Мои глаза расширились:
– Кэйд!
– Ты всегда говорила, что хочешь черного лабрадора, поэтому я дарю его тебе.
Я опустилась на колени, в моих глазах стояли слезы.
– Я думала, что мы могли бы растить его… вместе.
Щенок ткнулся носом мне в щеку, стоило мне только нагнуться к нему.
– Привет, малыш.
Одна из блондинок подняла голову и улыбнулась, когда Кэйд опустился на колени рядом со мной и спросил:
– Как мы его назовем?
– Эдди, – ответила я, беря щенка на руки.
– Пусть будет Эдди, – одобрил Кэйд.
Спустя несколько минут появились новые гости, и я предложила перенести Эдди в гостевую спальню. Шум вечеринки наверняка стал бы для щенка слишком большим потрясением.
– Что выпьешь? – спросил Кэйд, устроив щенка в комнате и оставив ему миску с водой и несколько одеял.
Мы подошли к барной стойке, где стояла Трэйси. Она держала в руках бокал с мартини, и я решила последовать ее примеру. Мы немного поболтали со служащими «Стихия Рекордс», старыми друзьями Кэйда, музыкантами из групп, о которых я никогда не слышала, и некоторыми из тех, кого я знала, такими как Дэйв Грол из Foo Fighters[42]. Тот сам представился Трэйси и налил себе рюмку «Егермейстера». Наконец появились Джеймс и Алексис. Он выглядел рассеянным и усталым, как будто эта вечеринка была обязательным мероприятием, с которого ему не терпелось сбежать. Если Алексис испытывала те же чувства, то она этого не показывала. Она улыбнулась мне.
– Привет. – Я помахала им рукой. Хмурое лицо Джеймса разгладилось, когда он увидел меня, и они с Алексис подошли к нам сразу после того, как взяли напитки в баре.
– Счастливого Нового года, – пожелал Джеймс и потянулся ко мне с бокалом мартини, чтобы чокнуться.
– Джеймс и Алексис, познакомьтесь, это моя подруга Трэйси, мы вместе снимаем квартиру, – представила я.
– Рад познакомиться, – улыбнулся Джеймс.
Кэйд в противоположном углу комнаты ставил пластинку, и когда наши взгляды встретились, он понимающе улыбнулся мне.
Трэйси прижала руку к груди:
– Я обожаю этот альбом.
– Я тоже, – сказала Алексис. – Нил Янг никогда не устареет.
Я кашлянула.
– Ты имела в виду Гарри Нилссона, верно?
Щеки Алексис порозовели.
– Ах да, верно.
– На мой взгляд, они похожи, – добавила я, помогая ей достойно выйти из ситуации.
– Нил Янг и Гарри Нилссон? – Кэйд хмыкнул. – Ну это вряд ли.
Я сурово посмотрела на него:
– У них обоих звук из семидесятых.
