Совершеннолетие в средневековой Англии
У английских мужчин в Средние века (в отличие от женщин) не было единого для всех классов и социальных групп возраста совершеннолетия.
Раньше всех совершеннолетними признавались крестьяне. В частности, Брактон[11] указывает, что сокмены становились таковыми в 15 лет.
А вот позже всех совершеннолетие наступало у представителей класса феодалов/дворян/землевладельцев. Сын лорда, рыцаря или джентри признавался взрослым только в 21 год. В случае, когда возраст юноши вызывал сомнения, проводилось специальное расследование, называвшееся Proof of age inquisition.
Что касается горожан, то у них в принципе не существовало четкой возрастной границы. Сын торговца или ремесленника становился совершеннолетним, когда его признавали способным «считать пенсы, мерить ткань и вести дела своего отца». Лондонцы доказывали свой возраст в Суде Гастингса, протоколы сохранились, и по ним видно, что к вопросу подходили отнюдь не формально. Молодому человеку, чтобы доказать, что он совершеннолетний, приходилось сдавать что-то вроде экзамена и проходить осмотр у мэра и олдерменов, которые признавали его физически взрослым и годным к выполнению той или иной работы. В других городах процедура была примерно такой же.
Разумеется – подчеркну, – речь идет только о спорных ситуациях, по-видимому, таких, когда горожанин умирал, а его наследник был слишком юн, чтобы наследовать его дело автоматически. И тогда ему приходилось доказывать, что он вправе считаться совершеннолетним[12].
Процедура подтверждения совершеннолетия в средневековой Англии
Была в средневековой Англии такая процедура, как Proof of age inquisition – официальное расследование (инициируемое представителями королевской власти) для подтверждения совершеннолетия какого-либо субъекта.
Причины понятны – от этого зависело, кто управляет наследством, сам субъект или его опекуны, и насколько он вообще имеет какие-то права и обязанности.
Совершеннолетие, кстати, для мужчин и женщин наступало в разное время. С XIII века у дворянства оно составляло 21 год для мужчины и 16 – для незамужней женщины.
Замужняя становилась совершеннолетней автоматически, если, конечно, уже достигла разрешенного брачного возраста 14 лет.
Пара примеров того, как подтверждался возраст субъекта:
