Парень проводил меня в каюту. Я размещаю оружие и пристроив револьвер под курткой выхожу на палубу. Жита подходит ко мне и откидывает полу куртки, мужчины видят рукоять револьвера.
- С вас, по десятке. Я говорила, что она без оружия не выйдет. Те кто девочку учил ей намертво вбили, в незнакомой обстановке постарайся не расставаться с оружием.- говорит она.
И приобняв меня говорит.
- Ты, всё правильно сделала, не обращай внимания. Просто эти двое убеждали меня, что ты удивишься и про оружие забудешь. Вот я их и наказала.- говорит Жита.
Шхуна вышла в море. Жув и Ховар спорят на носу, Жита читает рукопись и делает пометки карандашом сидя на крыше входа к каютам. Я сижу недалеко от штурвала, за которым стоит капитан, Такой классический морской волк с бородкой и сединой, только трубки не хватает. Сижу я и читаю газету.
В новостях нахожу интересную информацию о ультиматуме предъявленном империи. Срок истекает сегодня. Противник так островное государство, но строят броненосцы, подобные французским “наполеонам”, тем которые ещё парусные со вспомогательной паровой машиной. И флот их уже должен быть тут.
- Капитан, вы, про ультиматум читали?- спрашиваю я и осматриваю горизонт.
- Точно сегодня истекает, а они если пришли на Синей банки якоря бросят. Большие нам не страшны, а вот миноносцы могут погнаться.- соображает капитан.
- Догонят?- смотрю я на него.
- Догонят, нас всех в трюм, а малышку утопят.- вздыхает капитан.
До нас доносится звуки канонады, со стороны посёлка.
- Рыбный порт бомбят, теперь не вернутся. Похоже попались мы, барышня.- вздыхает капитан.
- Карта где?- спрашиваю я.
Капитан привстаёт и протягивает мне сложенную карту. Сижу смотрю.
- У нас осадка сколько?
- Полметра. Точно, через змеиный хвост проскочить можно, но нас там у островов догнать могут.
- Как думаешь, за нами прямо эскадру погонят? В лучшем случае один корабль. Догнать он нас сможет после островов, а мы в проливе верёвку с поплавками скинем, он на винт и намотает.- говорю я показывая на бухту троса.
- Мы тогда старую сеть сбросим, она у меня со стальными тросиками, качественнее замотает, да и дымка нам на руку. Голова вы барышня. Том Тим, тащите старую сеть на корму и готовьте к сбросу.- оживился капитан.
К нам подходят Жув Ховар.
- Вы, чего? Рыбачить собрались?- спрашивает ухмыляясь Ховар.
- Нет от погони отрываться. Ультиматум сегодня истёк.- говорю я.
- Ну тогда завтра у островитян не останется флота, за одно новые пушки и корабли испытаем. Они до сих пор ядрами стреляют, а наши уже на конические снаряды перешли, давно.- гордо говорит Ховар.
- Вот мы и не хотим оценить наши новые снаряды сидя в трюме островитян.- говорит капитан.
Я спускаюсь в каюту и поднимаю наверх винтовку и рюкзак с патронами и н.з. Надо было видеть лицо Живы, когда я это собирала. “Вот что ты, за девица? Нет бы наряды, украшения собирала. Нет эта продукты и патроны собирает.”- ворчала она.
До Синей балки мы дошли за два часа. Кораблей островитян тут было много и разных. Больших железных кораблей было 15, деревянных парусников 25 и штук 30 небольших паровых судёнышек.
Одно и устремилось за нами. Судно это выглядело как сделанное из металла, в носовой части был виден довольно большой щит из которого на нас смотрело толстое орудие.
- Канонерка, одно орудие 150 или 180 миллиметров, это смотря от месяца постройки. Максимальный ход 7-8 узлов, зависит от машины. Осадка, если мне не изменяет память полтора метра.- говорит Ховар.
- Скорострельность орудия?- спрашиваю я смотря в подзорную трубу капитана.
- Примерно выстрел в минуту- полторы.- пожимает плечами Ховар.
- Эй, Том и Тим, ставим сеть между островами.- кричит капитан парням.
- Но он же приблизится? Мы потеряем фору.- возмутился Жув.
- После островов ветер слабее и он на машине нас и так догонит, вот мы ему машину и стопанём.- говорит капитан.
Мы заложили какой то зигзаг и продолжили удирать. Вижу на корабле сдернули брезент со ствола и стали суетится. Заряжаю карабин и устроившись на крыше входа в каюты начинаю целится. Жита хватает трубу и смотрит. Первый выстрел второй, на четвёртом один из заряжающих упал, на пятом второй.
- Внимание!Сейчас выстрелят.- кричит Жита.
- Как выстрелят кричи.- приказывает капитан.
- Выстрел!- кричит Жита.
Капитан поворачивает штурвал и шхуна послушно поворачивает. Ядро пролетело мимо. Канонерка как раз прошла пролив. Мы застыли в ожидание. Вот бурун у носа опал и она стала отставать.
- Ура!- заорали братья Тим и Том.
- Да не повезло островитянам. Вон туда из прибьёт, тут течение такое. Так им ещё и руль опутало, часа через полтора в мель упрутся.- говорит капитан.
- Нам вон за тем мысом сходить. Нас похоже ждут.- говорит Ховар и показывает на человека на коне.
- Да теперь и не опасно, высажу вас и к военному порту пойду, расскажу, что тут и как.- говорит капитан.
Мы причалил к причалу прикрытому мысом. И наши вещи погрузили на повозку.
- Держи, на память.- говорит капитан протягивая мне карманный компас.
- Спасибо говорю я и прячу его в рюкзак.
Мы помахали шхуне и пошли к повозкам.