Илья нахмурился и бросил вилку. Напоминание о прошлом было неприятно. Он старался его забыть и гнал от себя, но оно шло за ним по пятам.
- Зато я доучился! Диссертацию писал эту долбанную! Дифракция, понимаешь, лазерного луча. Кому она на хрен нужна теперь, эта дифракция!
Наташка пожала плечами.
- Тебе нужна, Илья. Ты же сам говорил, что тебе она по ночам снится.
Илья тяжело вздохнул и отмахнулся.
- Забудь об этом. - Он взял трубку, набрал номер, который уже хорошо запомнил. - Федор, это я, Илья. Ну все, можешь меня поздравить! Банкир дает кредит. Хоть завтра! Только надо все оформить, как полагается. Залоговое обязательство, оценка стоимости квартиры. Что там еще! И потом могу товар брать! Сейчас приеду, верну тачку. Что-что! Уже есть покупатель? Ага, записываю!
Илья схватил ручку и записал в блокноте название гостиницы и номер, где проживает приезжий. Положил трубку, радостно вскочил из-за стола.
- Все, Наташ. Дело пошло! Федя подкинул мне одного покупателя. Какого-то простака с Кубани. Вроде бы ему нужна оргтехника! Федя говорит, что надо выходить на него побыстрей, а то он в другую фирму сунется. Так что я побежал!
Илья вылез из-за стола, поблагодарил за ужин, двинулся в прихожую. Наташа огорченно побрела следом. Илья почувствовал, что её такое молниеносное развитие событий не устраивало. Он влез в это дело с её подачи и теперь завязнет в нем, как в тине. И она его больше не увидит. Во всяком случае, в ближайшие дни.
- Сейчас-то уже поздно, Илья. - Она лукаво улыбнулась и приоткрыла халатик на груди. Там засветился соблазнительный сосок. - Может, посидишь еще?
Но Илье уже было не до женских прелестей. Они не уйдут никуда, а покупатель может исчезнуть в любой момент. Ищи потом другого. Это у Феди связей немерено, он знает всю клиентуру - кто что хочет купить, а кто продать. Его дилеры работают по всей стране и знают российский рынок вдоль и поперек. Вот кто может продать хоть Луну. Он же пока никто, связей никаких, дилеров ноль, и достойного покупателя с хорошими бабками будет искать полгода. Пока не прогорит окончательно.
- Извини, Наташ. Он уже ждет меня в гостинице "Центральная". Если сейчас его не ухватить за яйца, он уйдет, как пескарь в песок. И все! Ищи другого!
Наташа печально покачала головой.
- Я-то думала, ты у меня останешься. Может, встретишься с ним и вернешься?
- Не могу, Наташ. И так жена уже обо всем догадывается. Если домой не приду, потом вообще на порог не пустит.
- А я тебя ещё пускаю. А ты забежал на час и пошел...
Но он уже напялил куртку, сунул ноги в ботинки.
- Не обижайся, Наташ. В другой раз. Правда, сейчас не могу. Потом...
- Все потом... Опять потом... - вздохнула она. - Когда это потом? Я уже устала ждать, Илья. Все сижу одна, чего-то жду.
Илья открыл входную дверь, задержался на мгновение.
- Еще немного подожди, Наташ. Хорошо? - И выскочил из квартиры.
В гостиничный коридор выходили двери номеров, из-за которых доносился гул голосов, звуки телевизора, пение под гитару и звон посуды. Приезжий люд оттягивался, как мог. В меру своих пристрастий и материальных возможностей. Илья прошел по коридору, остановился у двери под номером "53", постучал. За дверью стояла тишина, наконец, послышались тяжелые шаги, и дверь отворилась. На пороге номера стоял крепенький невысокий мужичок с хмурым загорелым лицом. Въедливый взгляд хитрых глаз пронизывал насквозь. Его рубаха была расстегнута на загорелом пузе, мятые брюки, не первой молодости, сползали с пояса, ноги были босы. От мужичка разило перегаром, но не сильно. Видно, он только начал застолье, хлопнул стакан, и сейчас находился в раздумье, что ему делать дальше - пить одному или пригласить кого-нибудь для компании. Но компаньон нашелся сам.
- Анатолий Еремеич? - спросил Илья.
- Ага. - Кивнул мужичок. - А тебе чего?
- Это вы хотели бы приобрести партию оргтехники, да не знаете, где купить?
- А, ты из фирмы? Проходи, проходи...
Анатолий повернулся спиной, протопал босиком к столу. На столе стояла бутылка водки, была разложена примитивная закусь: стеклянная банка с солеными огурцами, открытая консервная банка шпрот и нарезан черный хлеб.
Илья огляделся, шагнул в номер и закрыл за собою дверь. В комнате был полный бардак. На креслах и на полу валялась одежда, на кровати лежал раскрытый чемодан. Похоже, человек только обосновался в номере, приехав вчера. Либо в жуткой спешке собирает манатки, чтобы оставить этот прекрасный город навсегда и больше сюда не возвращаться.
- Может, водочки? - добродушно предложил Анатолий и сбросил вещи с кресла на пол. - Вот, садись.
Не дожидаясь согласия гостя, он налил водки в два немытых стакана, выловил пальцами два соленых огурца и положил их на расстеленную газету, заменявшую скатерть. Схватил стакан и широким жестом предложил другой Илье, словно стол ломился от яств и никто не смог бы устоять при виде такого угощения.
- Спасибо, я за рулем, - брезгливо отказался Илья и опустился в кресло. - Лучше потом обмоем сделку.
- Ну, извини, - обиделся Анатолий. - Я по-простому. Думал, за знакомство. А что у тебя есть-то?
