Да, лут был тем, что хоть немного примеряло нас с окружающей действительностью. Периодически в останках монстров можно было найти что-нибудь полезное: кости, имеющие ценность для алхимиков, оружие, которое можно было продать оружейникам на Старом Арбате, а также деньги. Вот и на этот раз нашей добычей стали несколько золотых монет и пара клинков. Всё добытое мы заботливо складывали в многомерные сумки. Конечно, много денег мы за эти паршивенькие трофеи не выручим, но хоть что-то уже заработаем. Количество превратится в качество. Нам ведь нужно на что-то чинить обмундирование и покупать всевозможные расходники? Те же гранаты, которые так любит Аврелий, стоят недёшево. Да, наш блогер продолжает записывать стримы с нами в главных ролях, да и его товарищи из организации периодически присылают ему донат, но назвать этот денежный поток полноводной рекой язык не поворачивается.
По словам лидера их организации — Юлия — дела в их "реальном мире" идут так себе. "Срыв" огромного числа игроков, их оцифровка, не прошла даром. Экономика их государства дышит на ладан, люди выходят на масштабные протесты, правительство с трудом сохраняет видимость контроля над ситуацией. Поднимают головы террористические организации — уже было несколько попыток атаковать центры, хранящие сервера Игры. Попытки провалились, но рано или поздно кто-нибудь достигнет успеха, и что тогда? Что будет с Игрой и с нами?
Да и Корпорация никак не может внятно объяснить, что произошло. Многие требуют отключить Игру, в надежде что это вернёт "сорвавшихся" игроков. Пока что совет директоров не решается это сделать, опасаясь убить всех оцифровавшихся, но насколько их хватит? И как будет выглядеть отключение Игры для нас? Мы просто… исчезнем?
Думать об этом не хотелось. Слишком много проблем и угроз — как внешнеигровых, так и порождённых ею — свалилось на нас в последнее время. Благоприятного исхода всей этой эпопеи я уже не ожидал, смирившись со скорой окончательной смертью. Мне было плевать, никаких эмоций по этому поводу я не испытывал — спасибо моему классу. Единственное моё желание — это успеть воскресить родителей напоследок. Только ради этой цели я ещё действовал. В противном случае я бы уже давно опустил руки и спокойно ждал конца.
Разобравшись с трофеями, мы открыли люк. Перед нами была винтовая каменная лестница, ведущая вниз. Висящие на стене факелы давали достаточно света, чтобы Хельга и Аврелий не загремели вниз, ненароком оступившись.
— Погнали! — держа меч наготове, я решительно шагнул вниз. Без лишних слов остальные последовали за мной. Лишь гулкое эхо наших шагов нарушало гнетущую тишину подземелья.
— Скажи мне, Аврелий, а почему нам за всё это время не попадались предметы, повышающие характеристики? — задал я уже давно интересовавший меня вопрос.
— Вообще-то у тебя доспехи такие и накидка, — фыркнула Хельга.
— Да, но мы добыли их в кузне храма Гефеста, — возразил я. — Но мы ведь уже огромное количество врагов покрошили. Ничего подобного нам не выпадало.
— Подобные артефакты довольно дорогие и редкие, — решил всё же ответить гангстер. — Их можно купить, их можно создать самому, если у тебя есть соответствующий класс и умения, конечно. С мобов такие вещи тоже падают, но нечасто. А мы ведь к тому же далеко не всегда занимаемся сбором лута. Может, когда-то мы нечто подобное и упустили.
— Это да, времени у нас зачастую не хватает, чтобы в трупах врагов ковыряться, — согласился я. — Надо бы исправить эту недоработку. Мы же играем, не так ли? А что самое главное в играх?
— Опыт? — предположила Канарейка.
— И это тоже, — не мог не согласиться я. — А что ещё?
— Кач, — предложила свой вариант валькирия. — Пока ты спишь, твой враг качается. Пока ты ешь, твой враг качается. Пока ты…
— Лично я не сплю и не ем, — прервал я разглагольствующую Хельгу. — И кач — это и есть опыт, Лиза об этом уже сказала. Главное в играх — лут! Не даром говорят, что с боя взято — то свято. Ничто так не радует звериное нутро человека, как обретение новых материальных ценностей, — назидательно произнёс я.
— Как по мне — это простое оправдание мародёрства, — заспорила Хельга.
Но тут нам пришлось прервать нашу невероятно интересную и увлекательную дискуссию по вполне уважительной причине. Лестница закончилась, и мы вышли на порог довольно обширного зала с высоким потолком. Пол этого помещения был облицован большими квадратными плитами тёмно-бурого цвета, а на стенах висели факелы, что разом зажглись, стоило нам только приблизиться к невидимой границе, разделяющей небольшой закуток у лестницы от остального зала. На противоположной стороне виднелась дверь.
— Чего стоим, кого ждём? — недовольно буркнула Лиза, после чего проскользнула мимо нас и зашагала к выходу из зала.
