Первый транспорт из Кракова прибыл 14.6.1940. В марте 1941 было начато строительство 2-й части лагеря – Аушвиц-Биркенау, которая располагалась в 3 км от старого лагеря. 27.7.1941 О. посетил с инспекционной поездкой Г.
Основные мероприятия по массовому уничтожению людей проходили в Аушвице II Биркенау. К 1945 действовало 4 газовые камеры, в которых ежедневно уничтожалось по 6 тыс. чел.
Охрану О. осуществляла специально созданная часть СС «Мертвая голова» – фактически целый полк, состоявший из 12 охранных рот. Всего в разное время здесь находилось от 250 до 3000 эсэсовцев.
27.1.1945 освобожден советскими войсками. Было обнаружено ок. 600 трупов заключенных, убитых незадолго до освобождения лагеря. Всего было освобождено: в Аушвице I – 1200 чел., в Аушвице II – 5800 чел., в Аушвице III – 650 чел.
Имел 51 филиал и внешнюю команду: Альтдорф; Альтхаммер; Бабице; Бауцуг; Беруна; Бисмаркхютте (Хожов-Баттори); Блекхаммер (Славечице); Бобрек (Освенцим); Брунн (Брно); Буды; Влоклавек-Лесслан; Гинденбург (Зарбже); Глейвиц (Гливице) I; Глейвиц (Гливице) II; Глейвиц (Гливице) III; Глейвиц (Гливице) IV; Голлешау (Голешов); Гунтергуббе (Леджины); Засоле; Кобио (Кобиор); Лагиша; Лаурахютте (Щемяновице); Лепжины-Лавки; Лессау-Влоцлавек; Либяц-Малы; Луков; Моновиц (Моновице); Мысловице; Ной-Дахс (Явожно); Нойштадт (Прудник); Плавы; Райско; Рыбник; Рыдультовы; Сосновитц I; Сосновитц II; Трезбина; Фройденталь (Брунталь); Фюрстенграбе (Лавски); Хармезе; Хармезе; Хельмек; Хжанов; Хожов; Хубертусхютте-Хохенлинде (Лагевники); Циттау; Черница; Чехвитц; Шарлоттенгруббе (Рыдултовы); Щемянновице; Эйнтрахтхютте (Светохлловице); Эрнфорст; Эрнфорт-Славечице; Явиховиц; Янигагрубе-Хоффунг (Либяц).
Считается, что за время существования Освенцима в нем было уничтожено 4,1 млн. чел. (в т. ч. 1,5 млн. евреев), в конце 70-х гг. доска на воротах мемориала была заменена, и на новой значилась цифра 1,2 млн. чел. (однако ряд зарубежных историков называет цифру 2,1–2,5 млн. чел.).
Коменданты Освенцима (и Освенцима I): оберштурмбаннфюрер СС Рудольф Франц Фердинанд Хёсс (4.5.1940—10.11. 1943); оберштурмбаннфюрер СС Артур Либехеншель (10.11.1943—19.5.1944); штурмбаннфюрер СС Рихард Баер (5.1944—1.1945).
Коменданты Освенцима II: оберштурмбаннфюрер СС Фриц Хартйенштейн (12.1.1943—4.1944); гауптштурмфюрер СС Йозеф Крамер (5.1944—12.1944).
Комендант Освенцима III: гауптштурмфюрер СС Генрих Шварц (11.11. 1943—17.1.1945).
Лагерные врачи Освенцима I: гауптштурмфюрер СС Макс Попирш (6.1940 – весна 1941); оберштурмфюрер СС Оскар Динстбах (весна 1941—2.3.1942); гауптштурмфюрер СС Зигфрид Швела (21.3—10.5.1942); оберштурмфюрер СС барон Франц фон Бодманн (5.1942—16.8.1942); штурмбаннфюрер СС д-р Курт Уленброк (17.8–1.9.1942); гауптштурмфюрер СС д-р Эдуард Виртс (6.9.1942—17.1.1945).
ОСВЕНЦИМА ПРОЦЕССЫ, судебные процессы по делу сотрудников администрации и охраны концлагеря